Выбрать главу

Люси стояла молча. Нехотя, понимая, что не должна, Ирэн пробежала глазами по её лицу.

Сейчас оно было не молочно-матовым, а смертельно белым, в глазах плескалась мука, великолепные губы слегка приоткрылись.

Моргнув, Ирэн отвела взгляд, сунув руки в рукава пиджака. Возможно, она недостаточно холодна и безжалостна, как требует её чувство справедливости.

— А потом он рассказал мне о твоём тщательно срежиссированном плане. Как ты была готова на всё ради «Саммерхилла», даже торговать собой, чтобы отхватить богатую жену.

— Что? — голос изменил Люси.

Ирэн отвернулась и подошла к окну. Сочная зелень лугов действовала успокаивающе, но ей понадобится гораздо больше, чтобы забыть мясистые губы Тома, презрительно выплёвывающие слова правды. Он говорил, что его сестрица, может, и недалёкого ума, но так же ловко умеет пудрить мозги лесбухам, как и её никчёмная мамаша мужикам, — и Ирэн попалась ей на крючок.

«Думаешь, ты первая? — насмехался Том. — Просто ты богатая и холостая и лет на тридцать моложе обычных объектов её внимания. Спроси её, почему она приехала домой».

— Ты сказала ему, что соблазнишь меня, — пробормотала Ирэн, — приберёшь меня, а следовательно, и Магнуса, к рукам. Я была твоим средством спасти свою землю.

— Нет.

Ирэн повернулась и сердито посмотрела на неё.

— Ты это отрицаешь?

Губы Ирэны беззвучно двигались.

Что-то ужасное — какое-то осознание — появилось на лице Люси. Потом вина. Каким-то образом, не шелохнувшись, она вся съёжилась. Сердце Ирэны совсем упало.

— Это была шутка, — прошептала Люси. — В тот вечер, когда мы познакомились. Я пошутила.

— Очень смешно. — Ирэн подошла к своему багажу, взяла кейс и лэптоп в одну руку и повесила большую сумку на плечо.

Чёрт бы побрал эти дрожащие губы. Ирэн должна уезжать отсюда. Её ожидает заключение сделки — самой важной сделки в жизни. Не следует поддаваться эмоциям, когда предстоит серьёзная работа.

Образ отца, благосклонно улыбающегося восемнадцатилетней грудастой блондинке, всплыл перед её мысленным взором.

≪Спроси её, почему она приехала домой… ≫

Люси приросла к месту.

— Всё-таки, почему ты приехала домой, Люси? — поинтересовалась Ирэн.

Плечи Люси дёрнулись. Если её что-то и удивило, так это тон её голоса. Люси уже успела полюбить этот голос — глубокий и обволакивающий, как карамель.

Ей хотелось закрыть уши. Сейчас голос Ирэны был таким резким, таким колюче холодным. Неужели это та самая женщина, которой она собиралась признаться в любви?

— У папы случился удар. — Её голос дрожал. Ирэн довольно долго и пристально смотрела ей в лицо.

— А не потому ли, что Том перекрыл поступление денег?

Люси с шумом выдохнула, открыла рот, но Ирэн оборвала её. Её губы презрительно скривились, и она поцокала языком.

— Какой неверный расчёт, Люси. Я богата, но не принадлежу к той категории женщин, которых ты здесь обольщаешь. И тебе пришлось бы долго ждать наследства.

Люси только покачала головой с несчастным видом. Она понимала, что должна защищаться, но её слова, словно горох, отлетят от этой несгибаемой фигуры, от безжалостного блеска в её глазах.

Всё, что она когда-либо говорила или делала, не имело значения для окружающих.

— Я с самого начала задавалась вопросом, не являешься ли ты обыкновенной охотницей за богатством. В твоём положении это было бы неудивительно, и ты вполне прозрачно намекала, что хочешь состоятельную жену.

Девушка снова покачала головой.

— Ирэн, если ты веришь в это… — начала она севшим голосом.

— Я думала, ты другая. Думала, что разбираюсь в людях, да, видно, переоценила себя. — Её пальцы крепче стиснули ремень сумки. Она выпрямилась. — Твой самый большой просчёт в том, что я презираю таких женщин, как ты.

Люси судорожно выдохнула.

— Тогда уходи. — Она качнула плечами в жалкой попытке небрежного жеста. — Это проще всего.

Ирэн дёрнула подбородком в сторону стола.

— Мой чек за проживание.

Глаза Люси проследили за этим движением и остались там. Она не видела, но слышала, как закрылась дверь. Невидящим взглядом смотрела она на стол, удивляясь, что боли нет. Только стеснение в груди — старое знакомое ощущение, будто лёгкие сдавило железным обручем.

Девушка услышала звук шуршащего гравия под колёсами отъезжающего автомобиля. Она даже не попрощалась с Джульеттой…

========== Глава одиннадцатая ==========

Ирэн вышла из лифта на девятом этаже под резкий взрыв аплодисментов. Она была тут же окружена улыбающимися коллегами, которые пожимали ей руку, хлопали по плечу. Подошёл Кларк с улыбкой шириной с Большой Каньон.

— Мы получили факс полчаса назад. Ты сделала это!

≪Где же облегчение? — недоумевала Ирэн. — Триумф? Удовлетворение от свершившейся мести? ≫

Когда они пришли в кабинет к Магнусу, босс заключил её в медвежьи объятия и налил всем троим по щедрой порции коньяка.

— Боже правый, девочка! Это сделка столетия!

Ирэн слушала, глотала коньяк и ругала себя за отсутствие энтузиазма.

— Когда сможешь приступить?

Ирэн допила обжигающую жидкость и прищурилась сквозь тяжёлую завесу сигарного дыма.

— Ты любишь острова, Кларк? — спросила она, наконец. — Тогда пакуй вещи, чтобы хватило на пару лет.

Она отставила стакан и увидела, как радость на лице её наставника померкла.

Несколько часов спустя Ирэн вошла в свою квартиру с видом на гавань. Бросила пиджак на кресло и позвонила отцу в Перт.

— Как поживаешь?

— Что?

Ирэн устыдилась потрясения в голосе Джексона Рей. Обычно он спрашивал только о работе. Они обменялись высокопарными любезностями, потом Ирэн сделала глубокий вдох.

— Я заполучила Черепаший остров для «Магна корпорейшн».

— Так и думал, что ты позвонила не просто поздороваться.

Ирэн понимала, что заслужила это.

Она пыталась придумать, что бы такого сказать, чтобы смягчить удар. Ей ещё только предстоит научиться наводить мосты. Но когда-то же надо начинать.

— Я — сожалею.

— Та ещё была сделка, должно быть, — проворчал отец.

— Да. Я отказалась от должности, — добавила Ирэн.

Последовала долгая пауза.

— Чем думаешь заняться? Здесь для тебя есть место.

— Спасибо, но нет, папа. — Ирэн услышала резкий вздох на том конце провода. Кажется, она не называла его папой с детских лет. — Я собираюсь заняться фермерством.

— Фермерством? Но разве ты забыла… Нельзя переписать историю, доча.

Ирэн улыбнулась в трубку.

— Я попытаюсь.

***

Мотор машины ровно урчал.

Промелькнул знак, указывающий поворот в горы. Люси посмотрела в зеркальце заднего вида и вспомнила про морщинки у рта, которые заметила в то утро.

Железный обруч вокруг груди, казалось, стал ещё плотнее.

Чёрт бы её побрал. Морщины.

Сердечная боль. Рубиново-красный костюм.≪ Я бы хотела увидеть тебя в красном≫.

Но там, над горными вершинами сияло солнце, и Люси отогнала грусть прочь. Если она поддастся ей, то будет убегать всю оставшуюся жизнь.

Она больше не та милая, уступчивая, маленькая Люси.

Теперь она стала сильной и решительной. И в этом, стоило признать, была заслуга Ирэны.

Последние две недели Том был притихшим и подавленным и на удивление внимательным к её предложениям. Он чувствовал вину из-за долгов и своей роли в отъезде Ирэны, в которой наконец признался, и без конца извинялся.

Теперь Люси лучше понимала, почему Ирэн убежала, но легче от этого не было.

Сегодня Тому предстоит оценить её усилия. Она собрала достаточно, чтобы рассчитаться с кредиторами и личным долгом брата, при условии, конечно, что он обо всём рассказал. Но им придётся значительно увеличить доход, чтобы выплатить сумму, которую он получил под закладную.

Люси поставила машину возле дома и направилась прямо в кабинет Тома. Её каблуки стучали по деревянному полу быстро и резко. И вдруг приросли к месту.