Книга Аристарха Самосского начиналась отнюдь не очевидным для его современников утверждением: «Луна заимствует свет Солнца…» Её самые древние копии, дожившие до наших дней, относятся к X веку. И созданные для определения радиуса Луны схемы античного астронома выглядят на удивление современно – хотя вышли из под пера византийских каллиграфов тысячелетней давности, копировавших то, что было древностью и для них.
Определение радиуса Луны по методу Аристарха Самосского – из византийской рукописи X века
Спустя четыре века после работ Аристарха Самосского, другой хорошо известный нам учёный грек, Плутарх, создал любопытное сочинение «О лике, видимом на диске Луны». На исходе первого столетии нашей эры Плутарх попытался собрать всё, что было известно его современникам о единственном спутнике Земли.
«Они восстают против Эмпедокла, который делает Луну комом мёрзлого, наподобие града, воздуха, окруженного сферой огня; а сами утверждают, будто Луна есть де огненный шар…» – не без сарказма описывает Плутарх научные дискуссии развитой античности.
«Мнение тех, кто считает Луну огненною и раскаленною, ошибочно…»
Плутарх не был астрономом, но опирался на показавшиеся ему наиболее верными и обоснованными мнения античных мудрецов. Любопытно, что в эпоху расцвета рабовладельческого Рима, им не только принимался факт шарообразности Земли, но и постулировалась бесконечность вселенной, в которой наша планета и даже Солнце отнюдь не центр всего сущего. «Ведь вселенная беспредельна, а беспредельному, не имеющему ни начала, ни предела, нельзя иметь и центр, ибо и центр есть в некотором смысле предел…» – пишет Плутарх.
Вообще, человек, больше известный нам как историк, придерживался вполне современных взглядов на сущность Луны, она для него была таким же небесным телом, как и Земля, лишь вращающимся по своей особой орбите: «Мнение тех, кто считает Луну огненною и раскаленною, ошибочно… Разнообразие и изменчивость Луны не есть следствие отклонений или возмущений. Напротив, астрономы показывают в этих явлениях дивный порядок и поступательное движение по неким кругам, обращающимся около других кругов…»
Любопытны и рассуждения Плутарха о гипотетической жизни на этом спутнике Земли: «Ничто не свидетельствует о невозможности жизни на Луне. Тамошним обитателям нисколько не грозит опасность быть сброшенными и низвергнутыми… Обитатели Луны, если таковые существуют, вероятно, телосложения не тучного…» Показательно, что труд Плутарха «О лике, видимом на диске Луны» был впервые переведён на русский язык ровно 125 лет назад, в 1894 г. по заказу Московской астрономической обсерватории.
Спустя всего поколение после Плутарха, античность подарит нам и первый фантастический рассказ о полёте человека на Луну. Его автором был насмехавшийся над первыми христианами сатирик из Антиохи по имени Лукиан Самосатский. Пьеса о полёте на Луну начинается фразой: «Что это ты, Менипп, звезды изучаешь и производишь про себя какие-то вычисления?»
Падение античности с её блестящими философами, астрономами и сатириками на много веков прервёт научное изучение звёздного неба. Лишь спустя тысячелетие античную теорию движения и изменения фаз Луны уточнит и скорректирует арабский астроном Ибн аш-Шатир. В XIV веке он занимал должность «хранителя времени» в главной мечети Дамаска. Его расчеты лунной орбиты были важны не только для более точного определения времени молитв-намазов, но и для навигации средневековых мореплавателей. Арабские и персидские рукописи сохранили до наших дней созданные Ибн аш-Шатиром модели движения Луны относительно Земли и Солнца – и некоторые умозаключения сирийца на столетие с лишним предвосхитили «лунную модель» Николая Коперника.
Схема движения и изменения фаз Луны сирийского астронома Ибн аш-Шатиру из средневековой персидской рукописи
«Великие географические открытия» на Луне
Удивительно, но во многом закономерно, что эпоха Великих географических открытий привела и к массовым «географическим открытиям» на Луне. Прежде всего, это связано с появлением в начале XVII века первых телескопов, хотя диаграммы освещения лунной поверхности солнечным светом рисовал ещё гениальный Леонардо да Винчи столетием ранее.