– Да что ты там высматриваешь? – полюбопытствовала женщина, высыпая в кастрюльку замороженные грибы.
– Не нравится мне это. Зачем старуха понадобилась каким-то пацанам?
– Да мало ли… Не волнуйся. Если из-за всякой чепухи волноваться, нервов не хватит.
– В нашем деле нет чепухи. Очень часто все срывалось именно из-за чепухи.
– Ну допустим. В таком случае надо было как-то обласкать ребятишек.
– Так я и собирался, а они смылись. Не стрелять же мне в них среди бела дня.
– Ну среди темной ночи тебе их уже не сыскать.
– А вот это ты напрасно, – как-то зловеще усмехнулся мужчина. – Если мои подозрения оправдаются…
– Какие подозрения, ты о чем?
– Да так… Ты, кстати, хорошо их разглядела?
– Да нет, на лестнице не больно-то светло… Запомнила, что тот, нахальный, был повыше, похудее и глазки у него хорошенькие, голубенькие, а второго я и вовсе не помню.
– Ну уже кое-что.
Мужчина подошел к телефону и набрал номер:
– Павлик, это я. Ну что там? Ничего, говоришь? Вот что, Павлик, ты погляди, не появятся ли скоро там еще двое ребяток. Один повыше и похудее, а второй соответственно пониже и поплотнее. Того, что пониже, вроде бы зовут Витек, а у того, что повыше, глаза голубые. Понял, да? Вот и славненько. Что делать, если появятся? Проследить, естественно. Узнать адресок и доложить мне, как всегда. Выполняй.
– Ой, ерундой занимаешься, – вздохну-, ла женщина.
– Не твоего ума дело.
Свернув за угол, Зорик вдруг так резко остановился, что Никита едва не налетел на него.
– Чего встал? Промокнем на фиг, – проворчал он.
– Никита, мы, кажется, на верном пути.
Но мне все это ужасно не нравится.
– Что тебе не нравится?
– Мужик этот… История с домом престарелых…
– Вообще-то я тоже подумал. Насколько я знаю, это такая канитель… Еще несколько дней назад об этом и речи не было, а сегодня в ее квартире уже новые жильцы. Боюсь, не кокнули ли они старушку?
– Вот и я о том же. Правда, в старых домах обычно все друг друга знают и появление новых жильцов незамеченным не остается…
– И что?
– А то, что вот так внаглую они действовать не могут. Значит, какая-то законная зацепка должна быть.
– Какая зацепка?
– Ну, допустим, это ее дальние родственники, предположим, из провинции.
– Но тогда, может, и вправду они ее в дом для престарелых отправили?
– И она ничего Гошкиной маме не сказала?
– Ас какой стати она должна была что-то ей говорить? В конце концов Юля ей никто, подружка соседки, только и всего. А может, старушка замкнутая была?
– Ну вообще-то все может быть… И все-таки… понимаешь, Никита, сам по себе этот факт мог бы не вызывать подозрений, но в сочетании со всем остальным… Вот что, давай поедем сейчас к Гошке и обсудим все.
– К Гошке? А может, к Сашке? – засмеялся Никита.
– При чем тут это? – густо покраснел Зорик. – Нас просили сходить на разведку, должны же мы отчитаться, правда?
– Должны, должны, кто бы спорил.
Глава IV
ПЕРВЫЙ ПОСТРАДАВШИЙ
«Черт бы побрал старика, – думал вконец продрогший человек в Гошкином дворе, – совсем, видать, у него крыша поехала – за ребятишками следить. И чего тут выследить можно? Нормальные пацаны, в школу ходят, один еще на курсы немецкие таскается, и ничего больше, а теперь вот еще за какими-то такими же пацанами проследить ведено. Точно, у него мозги протухли. И как я в такой метели цвет глаз у пацаненка разгляжу? – Между тем ветер усилился и стоять во дворе стало уж вовсе невмоготу. – Ну и черт с ним. Поеду-ка я домой. Как он меня проверит? Хотя к шести он обещал Ваську прислать на смену, а тот стукнуть может… Нет, домой нельзя, а вот в кафешку какую-нибудь завалиться – самое оно, посидеть там, пивка попить, хотя в такую погоду лучше водочки дернуть, а к шести подвалить опять сюда… Точно, так и сделаю, а то уж сколько наблюдаю, а толку чуть. И чего старику мерещится?»
Он швырнул в лужу окурок и решительно зашагал прочь со двора. И даже не заметил, как во дворе появились не подозревавшие ни о чем Зорик с Никитой.
– Наконец-то! – воскликнула Ксюша. Она открыла им дверь Гошкиной квартиры, где собралась уже вся компания:
Саша с Маней, Гошка и Леха. – Где вы застряли?
– Мы просто… – начал было объяснять Никита, но его перебил Зорик:
– Мы не зря задержались. Там дело темное.
Все выжидательно на него уставились.
– Гош, скажи, ты не в курсе, есть у этой тети Маши родственники?
– Я вчера пытался у мамы выяснить, но она сказала, что близких вроде бы нет, а насчет дальних она не знает. Кстати, очень удивилась, что я этим интересуюсь.
– Так, значит, ничего не известно, – разочарованно протянул Зорик. – Но одно совершенно ясно: подругу твоей мамы лучше пока как-нибудь задержать.
– То есть? – сухо поинтересовался Гошка. Ему не нравился тон Зорика. Впрочем, ему все в нем не нравилось, а в особенности то, как смотрела на него Саша.
– Опасно ей возвращаться в свою квартиру. В квартире тети Маши уже живут какие-то люди и утверждают, что отправили ее в дом для престарелых.
– Ни фига себе! – присвистнул Леха. – Только это полная чихня!
– Что? – не поняла Маня.
– В дом для престарелых вот так в два счета не попадешь, я знаю, у нас соседка одна аж полтора года ждала…
– Ну если дать денег… – пожала плечами Ксюша.
– Вообще-то да, – кивнул Никита. – За деньги можно быстро.