Андрей, сбегай потолкайся среди мастеров, поспрашивай, когда работе конец придет.
Паренек упорхнул.
— Я так понял, что незачем молодца во все наши дела посвящать? — спросил купец.
— Да молод еще, расскажет чужим людям о наших сомнительных делах, хлопот не оберемся, — поморщился я.
— Резонно. Ну он ушел, можно начинать. Разгоните вначале тучи.
Богуслав не торопясь оглядел весь окоем неба от горизонта до горизонта. Тучи висели и клубились мрачной серо-черной пеленой, никаких просветов в этом мареве не было. Сильно похолодало, перепад температур со вчерашним днем составлял градусов десять — пятнадцать. Море, хоть и не было черным, вода сегодня имела темно-серый цвет с синим отливом, но дышало в нашу сторону неласково.
Какой уж там Эвксинский Понт, гостеприимное море, как его греки в прежнюю пору звали! Черное, оно как есть Черное в это время года, ноябрь есть ноябрь. Так и манит сейчас красться вдоль болгарского солнечного берега, коротая время за посиделками с варненским или созопольским винишком. Золотая осень ушла под руку с бабьим летом, и властно и резко воцарилась промозглая поздняя осень.
Уж и не знаю, осилит ли побратим этакую стену! Добро бы он какие-нибудь тучки пожиже каждый день гонял, все бы навык какой имел, а так, с бухты-барахты, безо всякой подготовки… Чего-то с трудом в его успех верится, можно сказать вовсе и не верится.
Слава перестал любоваться небом и начал выглядывать чего-то в траве у себя под ногами. Да уж, похоже, дело дохлое. А ветер Пелагеи нам по такой погодке и вовсе не нужен — взбаламутит тучи, и только неожиданный шторм преждевременно вызовет.
В общем, придется с боями посуху прорываться в Константинополь через Валахию, а в Болгарии нас не тронут. Про уличей и тиверцев можно даже и разговоры не вести — свой свояка видит издалека.
Сейчас надо идти на базар, Венцеслава заворачивать с его польскими кониками, а на нас остальных покупать восемь справных лошадей. По коням у нас главный специалист-коневод все тот же Богуслав, вот с ним и решим, нужны нам вьючные лошади или так обойдемся, по населенным местам все-таки пойдем, продадут чать там для наших жеребцов овса.
Ничего, и похуже бывали обстоятельства, и враги позлее попадались. Прорвемся!
Вдруг вокруг нас как-то посветлело и потеплело. Прямо будто солнце сквозь тучи… Солнце сквозь тучи прорвалось! Облака клубились вокруг все расширяющегося прогала, а светило сияло все ярче и грело все сильнее. Получилось! Волхвы навсегда!
Следующий номер нашей программы — старушка, двигающая воздушные потоки.
— Наина, пора вызывать ветер. Зови Пелагею.
— Да может я сама…, — начала было кудесница, но тут она как-то ссутулилась, блеск в глазах исчез и интонации голоса изменились.
— Какой ветерок желаете получить? — усмехнулась уже Старшая киевская ведьма, — откуда и куда чтоб веял?
— Нам сиверко будет нужен, — безоговорочно обозначил свою позицию Мартын.
— Это с севера на юг который дует? Суровый и холодный?
— Именно он!
— Сейчас враз исполним!
И действительно, у нее дело пошло на лад гораздо быстрей и сноровистей, чем у Богуслава. Большой опыт, знаете ли, он всегда чувствуется.
В сторону моря и Константинополя почувствовалось движение воздуха, махом перешедшее в легкий ветерок. Еще минута, и довольно-таки крепкий ветер начал ощутимо давить на грудь. Оно бы и неплохо для паруса, но вот уже дикий ветрище начал гнуть кусты и чахлые деревца по берегу, срывать шапки с тех, у кого они были.
Застоявшаяся в темнице чужой магической души Пелагея сорвалась с пристойной привязи и теперь готова была крушить все кругом. На лице Наины, попавшей в тиски чужой злой и сильной воли, заиграли бесовские отблески, губы перекосила зловещая улыбка. Этак и до урагана дойдем! Я поднял руку.
— Пелагея! Уймись! Оставь приличную тягу! Не беснуйся! Хватит рвать и метать!
Ведьмовские сполохи на лице унялись, ухмылка перестала его корежить, ветродуй вернулся в приемлемые рамки.
— Давно не пробовала, — извиняющимся тоном повинилась молодая женщина, — увлеклась, знаете ли…
Да уж, хорошему и доброму человеку главной столичной ведьмой нипочем не стать, подумалось мне. Черноту из души никакими силами не выгонишь.
А опытный Мартын добавил:
— Ты, девка, не азартничай! Мачту поломаешь! Или кого порастяпистей вообще за борт сдуешь, не выловим его потом.
— Конечно, дядечка! — елейным голоском невинной девочки пропела Пелагеюшка. — Как скажешь, так и будет…