Их веселье осталось незамеченным, потому что Пэм направилась к Джо и рухнула в его объятия.
— Отличная вечеринка, любовь моя, — объявил Джо, крепко обнимая жену. — Ты превзошла себя.
— Спасибо, но я совершенно без сил.
— Тогда нам остается только пожелать вам доброй ночи. — Шон взял Блэр за руку и повел к двери.
— Я не собиралась вас выгонять, — извинилась Пэм, провожая их вместе с Джо к выходу.
— Мне кажется, что Блэр тоже очень устала. И потом ей надо о многом подумать.
— Неужели я в самом деле согласилась преподавать балет детишкам и домохозяйкам? — словно не веря своим ушам, переспросила Блэр.
— Определенно так, — жизнерадостно подтвердила Пэм.
— Но я надеюсь, все понимают, что это временно. Только пока я живу здесь.
Улыбка Пэм увяла.
— Об этом я как-то не подумала. Я уже привыкла к тому, что ты живешь в нашем городке.
На мгновение все замолчали, и первым заговорил Шон:
— Блэр здесь пробудет по меньшей мере полгода. И я никогда не расстаюсь так легко со своими жильцами.
Все рассмеялись, благодарные ему за то, что он снял возникшее напряжение.
— Если я сумею втиснуть мое жирное тело в старое трико, я первой приду на занятия для домохозяек, — объявила Пэм.
— Только не худей слишком сильно, я так полюбил тебя толстенькой, — попросил Джо, обнимая жену и тычась носом ей в шею.
— Мы поняли намек, — сухо заметил Шон.
— Спокойной ночи и спасибо за вечер, — попрощалась Блэр, когда Гэрит вывел ее за порог.
— Спокойной ночи, — хором ответили Пэм и Джо.
— Дко, я хотел бы поговорить с тобой о крыше в игровой комнате, но так как завтра суббота, то я не стану звонить до того, как кончится «Одинокий ковбой», — пошутил Шон.
Они услышали, как Пэм задохнулась от удивления, а Джо от души расхохотался, и закрыли за собой дверь.
Шон и Блэр все еще смеялись, когда он мягко остановил «Мерседес» на подъездной дорожке.
— Хочешь кофе или рюмочку на ночь? — поинтересовался он, выключая мотор.
— Нет. Ты был прав. Мне столько надо обдумать. Необходимо продумать упражнения, подобрать музыку. — Блэр выразительно вздохнула: — Господи, что я наделала?
Шон хмыкнул, вышел из машины и обошел ее, чтобы открыть дверцу своей спутнице. Не успела Блэр коснуться ногами земли, как Шон подхватил ее на руки.
— Теперь мы должны еще больше заботиться об этих хрупких коленях, — заявил он. — Ты последняя надежда для тучных женщин Тайдлэндса.
Еще на вечеринке Шон закатал рукава рубашки. Его руки, в плену которых снова оказалась Блэр, были крепкими, но одновременно теплыми и нежными. Чтобы подавить нарастающее внутри желание, Блэр поинтересовалась:
— Как ты думаешь, кто-нибудь на самом деле станет заниматься балетом?
— Я уверен, что придут многие. Все мечтают выглядеть так, как ты. Это, разумеется, невозможно, но ты даришь им надежду. — На верхней ступеньке он резко опустил голову и чмокнул Блэр в лоб. — Спокойной ночи, дорогой друг. Спасибо, что ты пошла со мной на вечеринку. Я замечательно провел время.
Шон поставил женщину на ноги, но его быстрый легкий поцелуй совершенно лишил ее сил, и она оступилась. Неловкое движение спровоцировало приступ боли.
— Ой, — вскрикнула Блэр, когда в ее колено словно вонзился раскаленный железный прут.
— Что? Что случилось, Блэр? — Шон опустился на одно колено, чтобы лучше видеть, а Блэр нагнулась и принялась растирать болезненную точку.
— Нет… Ничего, — запинаясь ответила она, стараясь побороть приступ головокружения и тошноты, вызванный острой болью. — Я просто неловко встала на ноги. Чертовски больно.
— Господи! Прости, пожалуйста, Блэр, — в его голосе звучала искренняя тревога. Он приподнял ее юбку и положил теплую ладонь на колено.
— Здесь нет твоей вины, Шон. Так часто бывает. К счастью, на этот раз все случилось у самой двери. В последний раз такое было, когда я в субботу делала покупки в «Блумин-гдейле».
Она попыталась рассмеяться, чтобы прогнать его тревогу и собственную боль, но, когда Шон поднялся, его лицо оставалось мрачным. Он снова поднял ее на руки, внес в темную квартиру и усадил в кресло.
— Шон…
— Оставайся здесь, — попросил Гэрит, а сам нашел выключатель лампы. — У тебя есть лекарство, чтобы справиться с этим?
Блэр покачала головой:
— У меня нет рецепта на болеутоляющее. Я не хотела его принимать.
— А как насчет аспирина?
— Да, пару таблеток аспирина я могу выпить.
— Где он? — Шон потянул на себя диван и превратил его в кровать. Было что-то очень интимное в том, как Шон разворачивает простыни, на которых Блэр спала накануне.