Шон слишком близко подошел к правде, и Блэр постаралась защититься как только могла. Ей необходимо было переложить на кого-то свою боль и чувство вины.
— Как ты смеешь говорить мне о том, о чем сам не имеешь ни малейшего представления? Что ты знаешь о разочарованиях и трудностях? Ты живешь здесь в своем чистеньком уютном гнездышке и преуспеваешь. К чему бы ты ни прикоснулся, все превращается в золото. Расскажи-ка мне, царь Мидас, когда в твоей жизни были дни разочарования и обиды?
— Восемь лет назад. Я был банкротом и потерял все.
В комнате повисла такая тишина, что казалось, ее можно потрогать руками. Шон дал себе волю, и его выплеснувшаяся наружу ярость лишила Блэр дара речи. Но он и хотел, чтобы она молчала. И вот теперь Блэр смотрела на него, осознавая то, что только что услышала.
— Ты обанкротился? — еле слышно прошептала она.
— Сядь, Блэр, и выслушай.
Она послушалась, не задавая никаких вопросов, подошла к кровати и опустилась на нее. Шон встал у окна, повернувшись к ней спиной.
— Мне было тридцать лет. Я строил направо и налево паршивые домишки. Покупал все больше земли и снова строил. Как ты сказала, я не мог ошибиться. Но я ошибся. Все пошло не так. Я неправильно вложил деньги, рынок оказался перенасыщенным, выросла арендная плата, у людей стало меньше денег.
Никто не покупал мои дома. Банки потребовали вернуть кредиты. Я оказался на нулях.
Мои друзья по загородному клубу и инвесторы забыли номер моего телефона и были бы рады, если бы вообще никогда не были знакомы со мной. Люди всегда нервничают, оказываясь рядом с человеком, который третий раз идет ко дну. Им кажется, что у него заразная болезнь и неудачник может передать ее им. В любом случае рядом со мной стало совсем не весело. Мне пришлось продать яхту, «Кадиллак», шесть лошадей, теннисную ракетку и клюшки для гольфа. — Шон горько рассмеялся. — Я не шучу. Все было на самом деле так плохо.
К счастью, мой отец отошел от дел за несколько лет до этого. Ему совсем не нравилось то, что я делал с его бизнесом, которому он посвятил всю свою жизнь. Мой отец оказался прав. Нов любом случае его деньги и деньги мамы не пострадали.
Мне удалось перевести мои активы в наличные и выплатить долги. Это происходило медленно, очень медленно. Но большинство кредиторов получили все, что давали моей фирме. Я переехал в этот город и начал все сначала. Я стал работать плотником. Оказалось, что работа руками приносит мне удовольствие.
Я накопил денег и купил дом. Я сам отделывал его по выходным. Потом я приобрел еще один и продал его, используя мой дом в качестве образца. Покупатели видели, как можно реставрировать старые особняки. Остальное ты можешь представить сама. Мне очень повезло. Судьба дала мне второй шанс, и я его не упустил, — Шон повернулся к Блэр:
— Ты спрашивала о женщине, на которой я собирался жениться. Она бросила меня, как только дела пошли плохо. Она побоялась оказаться привязанной к мужу, который не может платить взносы в загородный клуб, не говоря уж о том, чтобы оплачивать ее счета в самом дорогом магазине.
— Она вот так просто взяла и ушла? — Пока Шон говорил, Блэр молчала. Когда она узнала, что Шон Гэрит, воплощение успеха и уверенности в себе, прошел через такие испытания, ее гнев утих, уступив место восхищению.
— Да, и в то время я был рад, что она ушла. Мне не надо было нести ответственность еще и за нее. Но я был вне себя от злости, потому что она оставила себе кольцо с бриллиантом, которое я подарил ей в знак помолвки. Я намеревался его продать — даже эти деньги могли бы мне очень пригодиться. — В глазах Шона вспыхнули веселые огоньки.
— И ты никогда больше ее не встречал?
— Ну почему же, встречал. Несколько лет спустя, когда один лондонский банкир бросил ее ради более обеспеченной разведенной дамы, она приехала сюда, чтобы увидеться со мной. «Таймс» только что напечатала обо мне статью в воскресном выпуске. Я снова начал свой путь наверх. Она ахала и охала при виде отреставрированных мною домов. Я только что купил «Мерседес». Она никак не могла от него оторваться. Как выяснилось, ей очень понравились мои «миленькие домики». Она влюбилась в мой «миленький город». Она, оказывается, любила меня всем сердцем и не могла представить, как это ей могло показаться, что она меня не любит.
Блэр во все глаза смотрела на Шона.
— И что же ты ей на все это ответил?
— Ничего. Я рассмеялся ей в лицо и пожелал счастливой охоты. Насколько мне известно, эта леди до сих пор пытается заполучить богатого мужа. — Шон не улыбнулся собственной попытке пошутить. Он сел рядом с Блэр на кровать.