— Не обижайся на меня, — сказала женщина. — Просто достаточно уже того, что изо дня в день мы сидим напротив друг друга. Ты и без того почти все знаешь обо мне. С друзьями еще можно как-то избежать встреч, если это необходимо, но с коллегами?
— Ты то и дело извиняешься, — сказала девушка. — Я давно не сержусь на тебя.
— Тебе непременно понадобится стремянка, — заметила женщина и отвернулась от окна. — Квартира, несомненно, будет очень хороша. Неплохо представляю ее себе.
— Только вещей будет совсем немного, — сказала девушка.
— А моя квартира полна до самого потолка. Комнаты очень малы. Иногда мы прямо-таки досаждаем друг другу из-за этой тесноты, А когда гости приходят, то просто нечем дышать.
— Опять ты извиняешься, — укорила девушка.
Женщина смущенно улыбнулась.
— Вид из окна мне нравится, — сказала она потом. — Ты высоко живешь — отсюда можно видеть небо. И дома напротив достаточно удалены и не заслоняют вид. А внизу зелень. Если захочешь, ты сможешь позже встроить в кладовой нишу для душа. Я очень довольна твоей квартирой.
— Ну, а потом, надеюсь, ты навестишь меня?
— Да, непременно.
— Жаль, что ты хочешь работать где-то в другом месте.
— Считаю уже месяцы, — сказала женщина.
— Я так привыкла к тебе. Когда тебя иногда не бывает, то так безотрадно пусто, — вздохнула девушка.
— Я тоже радуюсь, когда ты там, — ответила женщина.
— Я-то остаюсь, но это не имеет никакого значения.
— Не огорчайся, — подбодрила женщина.
— Работа мне очень нравится, но чтобы навсегда…
— Полагаешь, что потом ты ничего другого уже не сможешь и тебе больше ничего не доверят. Как и большинству?
— Становишься односторонней, — вздохнула девушка. — Ты и сама знаешь.
— Да, возможно. Может быть, и тебе через год-два следует сменить работу.
— Для меня это слишком сложно: обставлять новую квартиру и хлопотать о новой работе.
— Почему бы и нет? — возразила женщина. — Не следует так всерьез относиться к квартире.
— Ты так считаешь? Моя мать говорит, что сначала я должна обставить квартиру, а уж потом думать о будущем.
— Странно, с одной стороны, ты знаешь, что твоя мать немного ограниченный человек, а с другой — ты прислушиваешься к ней. Посмотришь на тебя — подумаешь, что ты не интересуешься ничьим мнением, что тебе все совершенно безразлично. А в действительности ты так зависима.
— Говори мне об этом почаще. Я всегда слушаю только мать и свою сестру, если та вообще раскрывает рот. Кроме того, она еще несамостоятельнее меня.
— Я тоже зависима от мнения других, — продолжала женщина. — Конечно, не в том, что касается квартиры, но в определенных вещах. Ну, например, на работе. Там ты намного самостоятельней и уверенней. Но что касается твоей матери — не могу тебя понять. Хотя… с другой стороны, пожалуй, могу. Мне бы тоже хотелось, чтобы моя мать всегда меня одобряла. Только она так далеко отсюда, что это облегчает одобрение. Ну а если от нее приходит какое-нибудь эксцентричное письмо, то я вообще уже сама не своя. Надо же, настолько зависеть от матерей. Думаю, что матери не так сильно зависят от своих детей. Особенно если у них не один ребенок. Тогда они больше всего любят того, кто им ближе и кого они лучше понимают.
— Я очень похожа на своего отца, — сказала девушка. — Однажды моя мать разозлилась на меня и сказала моей сестре нечто подобное, как ты сейчас.
— Я знаю, — сказала женщина. — Ты мне рассказывала. Не глупо ли, если похож на отца, то мать тебя терпеть не может.
— Здесь я могла бы устраивать пирушки, — перебила девушка и улыбнулась.
— Могла бы, — сказала женщина. — А я бы сходила в кафе и пригласила людей тебе в помощь. Или бы пришла однажды ночью вдребезги пьяной с какой-нибудь компанией.
— Неужели ты так напиваешься? — улыбнулась насмешливо девушка.
— Не меньше тебя.
— Я могла бы пить, но боюсь, стану пьяницей, если начну, потому и не пью.
— А иногда и у тебя бывают страхи? — сказала женщина.
— У нас в семье есть пьяница.
— Ты не станешь такой, если не будешь искать в вине решения своих проблем, — сказала женщина.
— У меня железная воля, — ответила девушка. — Но иногда у меня прямо-таки желание покончить с собой.
— Мне это тоже знакомо, — молвила женщина.
Они еще немного походили по квартире, женщина зашла посмотреть туалет, поинтересовалась состоянием оконных рам.
— В кухне тебе нужно покрасить рамы лишь снаружи, — сказала женщина. — Может быть, только выступы. Или по меньшей мере покрыть олифой или чем-нибудь другим, чтобы они не ветшали от сырости.