Экран погас и больше не засветился. Казалось она исключила все возможные варианты.
Генерал Чуан наблюдала за ходом боя, за зелеными и красными огоньками, обозначавшими соответственно ее войска и противника, и ее лицо превращалось в белую маску гнева. Она чувствовала себя загнанным животным. Ее силы терпели поражение. Медленнее, чем она могла надеяться, но неизбежно.
Сверкнув глазами, она включила каналы связи для общего приказа:
— Всем Боло отступить. Открыть западные входы от А до J, занять коридоры в глубине, затянуть противника за собой и удерживать его.
Последовало ошеломленное молчание, кроме не вышедших из строя машин, которые подтвердили приказ. Вам не надо говорить Боло, что выполнять надо «тотчас» или «как можно быстрее». Они выполняют все тотчас и как можно быстрее, если не оговаривается иной вариант.
— Тотчас! — отрезала она для людей. — Выполняйте! — Подтверждения поступали медленно.
Они понимают, что я оставляю на произвол судьбы то, что уцелело от пехоты, думала она.
Но так как коридоры сделаны как раз по размеру Марк XXX, то они лучше смогут задержать октоподов без риска оказаться окруженными.
Они знают, что во время боя выделяется столько энергии, что миллион тонн грунта может обрушиться на их головы. Но и на головы врага.
— Если мы проиграем, черт побери, — рычала она всем слушающим, а главным образом своим адъютантам, — то пусть им достанется море шлака, а не штабель добычи!
— Знаешь, что это мне напоминает — где-то на задворках памяти — всё это время? — рассеянно обратилась Бензи к Максу. — Мерфосенсорную бомбу. — Явная чушь, но лучше, чем лежать в темноте, ожидая взрывов.
Прошу пояснить, попросил непонимающе дефектный узел.
— Однажды это сказал мне босс, когда мне еще не было двадцати и я работала в издательстве. В каждой машине заложена такая бомба.
Прошу дополнительно пояснить.
— Ты знаешь закон Мерфи? Всё плохое, что может произойти, происходит в самый неподходящий момент. Мой босс считал это единственным вразумительным объяснением того, что машина подводит как раз перед сдачей гранок в печать или когда предстоит презентация для солидного клиента. Во все машины встроено что-то, чувствующее наихудший момент и в этот момент срабатывающее. Это и есть мерфосенсорная бомба. Кажется, наши Боло ею оснащены.
Это очень может быть, сказал Макс. Потому что это не может быть белый свет.
— Чёртов буквально мыслящий потенциальный кусок шлака, будешь ты воспринимать меня... всерьез... — Бензи запнулась, ее повело от внезапной вспышки в мозгу, как будто что-то стукнуло ее по голове. — Они все были в состоянии готовности номер один... — Она не поняла, прошептала ли это, подумала ли...
Ещё одно общее событие, на которое они не обратили внимания, потому что оно было слишком очевидным. В её голове складывалась цепочка умозаключений, подобная кластерному разряду.
— Макс!.. Нет, подожди... Супермозг! Супермозг! — Она отключила Макса, так как таковы были требования.
Главный компьютер пожаловал на её экран в своём обычном красном: Введите метку! Она наклонилась, чтобы втиснуть в щель свой персональный жетон, стараясь, чтобы руки не тряслись.
Она услышала взрыв, заглушенный расстоянием. Это не у меня в голове. Они продвигаются.
Супермозг: голос и метка идентифицированы. Доступ разрешен.
— Супермозг, проверь код «исполнить готовность номер один» для... JNC-147. — В Джанис как раз вставляли новый сенсорный контейнер на площадке обслуживания. Просто это был первый пришедший на ум номер Боло. — Проверьте, нет ли... отклонений.
Исполняю. Примечание: Сравнение между полными психотронными кодами всех Боло с планеты Нъютеррa-G и оригинальным кодом производителя уже проведено вчера, завершено в девятнадцать часов пятьдесят шесть минут семь секунд по указанию майора Беназир Али. Версия производителя всегда хранилась в файлах на случай вроде этого. Аномалий не обнаружено.
Она прочно уселась, упершись ногами и колотя кулаками по столу с обеих сторон от клавиатуры. Да, она заказала это в первую очередь, потому что это требовало большого объема машинного времени...
Но если это то, о чем я думаю, то в этом сравнении как раз и не должно быть расхождений!
Единственный путь — сесть и вручную перебрать всю программу, ища нестыковки. Даже все семьдесят восемь человек, работая двадцать четыре часа в сутки что было невозможно, потратят на это несколько дней. А у них в распоряжении часы... если не минуты.