— Да, конечно. — Голос Ирены впервые после возвращения в пещеру звучал в полную силу. — Подумайте о свете для нас.
Свет наверху заколебался и стал распространяться по стенам вниз. Их окатила волна тепла.
— Алик, только наверху, только наверху! — кричала Своти.
Они подошли к первому уклону, ведущему вниз. Сначала здесь были ступени, но Ирена мобилизовала нанни и все исправила. Еще два уклона, и они на дне.
Внезапно пол ушел из-под ног, потом рванулся вверх. Она потеряла равновесие. Падая, она почувствовала, что на её тело наваливается что-то гигантское. Сзади кричали дети.
Когда она открыла глаза, было сумрачно. Что-то её трясло. Почему такой полумрак? Она простёрла мысли к нанни, подумала о свете и об убавлении тепла — ей было слишком тепло, но свет стал лишь чуть ярче.
— Ирена! — послышался отдаленный размытый голос.
Ей было тепло, и она была укрыта. Чья-то рука прошлась по её лицу. Она почувствовала, как с лица снимают грязь.
— Ирена! — Голос принадлежал Алику, хотя и был искажен ужасом.
— Всё нормально, — пробормотала Ирена. Грязь упала в её приоткрывшийся рот, и она сплюнула. Пошевелила руками, попыталась сесть. Правая рука почти не ощущалась.
— Она здесь! — крикнул Алик.
Ну а где же мне быть? Почему на мне грязь? Ирена подумала об устранении грязи, но кто-то ей мешал.
— Пожалуйста, не надо, — сказал Алик испуганно. — Лучше я сам. — Он продолжал сметать с неё грязь.
— Почему? — спросила Ирена, снова выплевывая грязь.
— Может быть, ты закопаешь остальных.
Теперь Ирена полностью очнулась, пораженная ужасом. Она начала думать, вызвала нанни, спросила о детях. Сколько их? Нанни пересчитали: сорок два. Ирена облегченно вздохнула, потом снова похолодела. Что с ними? Она обдумала вопрос тщательнее, такой ситуации еще не было. Ответ был ужасен: тринадцать под грунтом полностью или наполовину, двенадцать неподвижны, раздавлены, мертвы.
— И... — в голосе Алика было беспокойство, — что- то случилось с нанни.
ИНИЦИАЦИЯ ГЕНЕРАТОРА МАРШРУТА. ОБНАРУЖЕНА НЕПОСРЕДСТВЕННАЯ УГРОЗА. ИНИЦИАЦИЯ РАСКОНСЕРВАЦИИ.
Я задействован. Мои сенсоры обнаружили ядерный взрыв.
По сейсмической активности оценка эквивалентна десяти мегатоннам. Герметический контейнер, в котором я нахожусь, поврежден. Защищавший меня инертный газ вытекает, взамен поступает воздух атмосферной среды с высокой степенью радиоактивности.
Анализ радиоактивности позволяет сделать вывод, что взрыв вызван ядерным оружием, а не из-за несчастного случая или отказа расщепляющей установки. Однозначно не термоядерное оружие. Чрезвычайно грязное оружие, эпицентр взрыва на малом удалении от меня.
Это явный случай нарушения стандартных соглашений. Я должен проинформировать командование.
Мои резервные батареи полуразряжены. Ядро реактора ядерного синтеза полностью работоспособно. Некоторые схемы памяти повреждены. Повреждения случайного характера, результат естественного старения. Исходя из интенсивности процесса естественного старения, могу определить, что я был законсервирован в течение одиннадцати тысяч семисот восьмидесяти трех и восьми десятых года.
Термоядерный реактор запущен. Батареи заряжены. Приступаю к проверке систем.
Мои стандартные радиостанции не функционируют. На подпространственных частотах никто не отвечает.
Проверка систем оружия показывает, что всё основное вооружение неработоспособно. Нарушена герметичность центрального кожуха «Хеллбора». В обмотках пушек трещины, утрачена эластичность пружин отката. Горючее ракетных систем разложилось на первичные химические составляющие.
В настоящее время я представляю собой бронированное самоходное шасси без всякого вооружения.
Как только Ирена выбралась из-под завала, она организовала откапывание детей. Задачу облегчало то, что нанни могли отличить живых от мертвых. Туннель обрушился только частично, но поскольку она не имела представления о его устройстве, то не могла организовать нанни на его восстановление. Уцелевшие дети откапывали засыпанных.
Работая и руководя работой детей, Ирена проверила нанни. Алик оказался прав: они были не теми, что прежде. Складывалось впечатление, что они как-то искалечены, нечетко выполняют её самые простые задания. Создаваемый ими белый свет на потолке приобрел оранжевый оттенок, местами пожелтел. С другой стороны, конечно, нанни могли подвергаться влиянию мыслей испуганных и растерянных детей, панике, царившей в их хрупкой психической структуре.