Сонная, готовая снова заснуть, Изабель застонала, когда почувствовала, что отек отступил и услышала радостный стон Мэлакая, когда он вышел из нее и рухнул на кровать рядом с ней.
Он притянул ее к себе, тепло его тела защищало ее, оборачиваясь вокруг нее, когда она вздыхала от идеального конца голода, который вспыхнул так ярко и жарко. Его рука скользнула по ее плечу, откидывая влажные концы волос, когда Мэлакай осторожно поцеловал ее в висок.
— Дель-Рей звонил, пока ты спала, — сказал он, его голос все еще был угрюмый, глубокий от освобождения, который они только что испытали.
— Эшли? — страх внезапно проснулся, ее взгляд поднялся к нему при мысли о том, что ее подруга умерла, перестав существовать.
Они почти потеряли ее дважды. Врачи Волков и Койотов отчаянно сражались, чтобы оставить ее в живых. Они возвращали ее каждый раз, а затем сидели, рыдая с альфа-самками стай и прайдов, когда они разрывались от страха и отчаяния, которые сопровождали каждую битву.
— Она проснулась несколько часов назад, — сказал он ей. — Она спрашивала о тебе, — он держал ее неподвижно, когда она начала подниматься. — Доктор Соболова сказала, что мы должны подождать до полудня, чтобы пойти и увидеться с ней. Она все еще слаба и быстро устает. Ее перевозка обратно в Цитадель снова отложена. Дель-Рей не хочет рисковать любыми осложнениями. Он ждет, пока она будет достаточно хорошо себя чувствовать, чтобы перевозить без машин, поддерживающих ее жизнь.
— С ней все будет в порядке? — прошептала она, чувствуя вину за травму подруги, которая снимала кожу слоями.
— Она будет в порядке, — облегчение в его голосе успокоило ее. — Ее выздоровление не произойдет в одночасье, и, когда мы узнали о травмах кошачьей альфы, когда он принял пулю грудью более года назад, у него были осложнения, когда он излечивался, зато теперь она исцелится.
Слезы наполнили ее глаза и катились по лицу, несмотря на старания удержать их. Мэлакай вытер их большим пальцем, прежде чем поцеловать уголок ее губ.
— Это не твоя вина, Изабель, — прошептал он, не в первый раз. — Ничего из этого не было твоей виной.
— Я должна была сказать кому-то, — воскликнула она, когда из нее вырвалось всхлипывание. — Должна была убить его сама. Что-нибудь. Все что угодно, чтобы не допустить такого.
Мэлакай покачал головой.
— Некоторые вещи ты не можешь остановить, детка. Эшли приближалась быстро к несчастному концу. Таким образом, он случился, и мы были рядом, чтобы обеспечить ей самую быструю медицинскую помощь. За последние несколько месяцев она была чертовки непослушной так, что альфа разве, что не привязывал ее к базе всякий раз, когда это возможно было.
Губы Изабель дрожали.
— Она просто хочет жить, Мэлакай. Хочет столько всего испытать, и чувствует, как мало времени осталось.
— И она почти сократила это время еще больше, — вздохнул он. — Может быть, она сейчас успокоится. Самую малость.
Приложив голову к плечу, он снова поблагодарил Бога, что его пара была в безопасности его рук. Холден Мейхью почти взял ее. Он почти потерял ее в исследованиях, которые по-прежнему жаждал Совет.
— Что теперь? — спросила Изабель. — Куда мы отправимся отсюда?
Она не хотела оставлять свою семью, или нацию, Мэлакай знал это. И он не хотел ее отнимать.
— У нас есть здесь общество, а также подбаза, — он пожал плечами. — Я знаю, что Джонас ищет кого-то, кто возглавит его. Я отправил запрос на эту должность.
Она села. Внезапное, пылкое счастье наполнило его чувства надеждой, которая осветила ее глаза.
— Нам не нужно уезжать?
— Только когда это необходимо, — пообещал он. — Если опасность повысится. Но я чувствую, что твоя семья обеспечит меня помощью, чтобы я мог защитить тебя.
Он знал, что они это сделают. Она была для них сокровищем, как и ее сестра, и Мэлакай получил одобрение от них. Семья, отец сказал ему. Теперь он был их частью.
— Я люблю тебя, Мэлакай, — прошептала она, наклоняясь к нему, ее волосы упали ему на лицо, когда она прижала губы к его. — Всем своим существом я люблю тебя.
— И я люблю тебя, Изабель, — поклялся он. — Ты — мое дыхание жизни. Навсегда.
— Навсегда, — выдохнула она. — Мне нравиться, как звучит навсегда, Мэлакай.
Навсегда.
Шепот обещал голод, любовь и мечты, которые наполнили их жизни.
Это было навсегда.