— Ресурс! Бегом! — взвизгнула она.
Разжевывать не потребовалось. Я направил магический ресурс в нужное русло, и ноги налились силой. Так быстро я не бежал даже на вступительных испытаниях. А бежать приходилось вверх по лестнице.
Через десяток-другой шагов я подхватил на руки Натсэ, и она не стала сопротивляться. Я летел вверх, как выпущенный из катапульты.
Из-за спины донёсся рёв, от которого задрожали стены, заходили ходуном ступени. А потом послышался приближающийся гул пламени.
Я прыгнул головой вперёд в черноту моря. Вода приятным холодком лизнула кожу. Оттолкнувшись ногами от дна, я отплыл в сторону от входа и повалился в песок вместе с Натсэ. Рядом с нами лежал мертвец, обнимая свою голову.
Из пещеры вырвалась струя огня. Закипела вода, нас окатило волной жара. Секунд десять пламя прокладывало себе путь через море, а потом исчезло. Стало тихо и темно.
— Морт? — услышал я дрожащий голос Натсэ.
— Ага?
— Об этом мы просто обязаны рассказать. Это уже не шутки. Армия мертвецов в алых плащах и дракон… Клан Воды практически беззащитен.
Я только молча кивнул в ответ. Шутки однозначно закончились, возрождение клана Огня вошло в новую стадию. И пусть я поклялся доносить Огонь до конца, спокойно смотреть, как мертвецы и драконы устраивают подводный геноцид я никому не обещал.
Глава 30
— Сэр Мортегар, я думаю, дело вот в чём. Подводный мир — особый мир, и не каждый способен легко пережить такую жёсткую смену обстановки. Вместо того, чтобы идти, вы плывёте, вместо птичек за окном — рыбки. Вместо зелёных лужаек — пёстрые коралловые плантации. Вместо Исхат-Траходуров — русалки…
У меня дёргался глаз, и мне хотелось умереть, но последние слова Логоамара остановили даже нервный тик.
— Исхат… Кого?! — переспросил я.
— Ну, эти волосатые чудовища, которые похищают девушек, загулявшихся после захода солнца, и потом возвращают их с уродливыми младенцами. Сам-то я не видел, но мне про них кто-то рассказывал. А! Да, это был тот старик в горном поселении чорров, мы там гостили, когда ты была ещё совсем малюткой. Помнишь, милая? — Логоамар положил руку на колено Сиек-тян.
Мы сидели в просторной корабельной каюте втроём. Корабль к академии подогнали исключительно из-за моих истерик. Событие это было из ряда вон, и все студенты высыпали из общежитий потаращиться. Логоамар же поднял корабль на поверхность, и теперь он мирно покачивался на волнах со спущенными парусами. Здесь мы могли не волноваться, что разговор подслушают.
— Это была сказка, отец, — улыбнулась Сиек-тян. — Так они пугают детей.
— Да? — смутился Логоамар. — Хм… А мне казалось, он говорит правду… Наверное, я тогда изрядно запировался.
— Да уж. — Улыбка исчезла с лица Сиек-тян.
— Ну, в любом случае, я веду к тому, что иногда разум, взволнованный переменами, может выкидывать те ещё фортели, — сказал Логоамар. — Однажды на поверхности мне показалось, что по залу скачет изумительно красивая белая лошадь. Я тут же встал из-за стола, запрыгнул на неё, она принялась брыкаться, а потом оказалось, что это служанка в белом…
— Папа, пожалуйста, хватит о своих пьянках! — воскликнула покрасневшая Сиек-тян. — Или хотя бы позволь мне выйти.
— Вы что, — вступил в разговор я, — хотите сказать, что чёрная скала мне почудилась?
— Белая лошадь была совсем как настоящая, даже ржала…
Сиек-тян молча вскочила и выбежала из каюты, хлопнув дверью.
— Или это надо мной ржали? — задумался Логоамар, словно и не заметив бегства дочери. — А вы уверены, что не видели ни одного Исхат-Траходура? С чего бы старому чорру рассказывать мне такие дурацкие сказки?
— Скала была настоящей, — настаивал я. — Натсэ тоже её видела. Здесь! Вот точное место. — Я ткнул пальцем в разложенную на столе карту.
— Натсэ, — повторил Логоамар. — Да-да, я слышал, что вы вступили с ней в мирской брак и теперь живёте вместе…
— Да какое это имеет отношение к делу? — застонал я, закрыв лицо руками. — Давайте не будем о Натсэ. У меня уже мозоль на языке…
— Сэр Мортегар, это излишняя для меня подробность и, насколько я знаю, неприемлемый для рыцаря способ выражения любви к женщине. Надеюсь, вы понимаете, что с моей дочерью нужно будет действовать иначе? Не то чтобы я возражал, если вы начнёте с…
Тут уже я вскочил и вылетел следом за Сиек-тян. Ладно, каюсь, виноват: чувствовал же, что в этом мире нет такого фразеологизма, как «мозоль на языке». Но эти слова Логоамара просто оказались тем самым игольным ушком, которое ломает спину верблюда, или как там… А, неважно.