Проблема была немного в другом. Даже имея на руках все расчёты и не сомневаясь, что всё получится, Северус не мог сварить это зелье: не было нужных и довольно дорогих ингредиентов, а также испытуемых. Вряд ли Люпин согласится побыть подопытным оборотнем для его экспериментов, даже если все необходимые ингредиенты Северус как-нибудь соберёт. Идти к Слагхорну — декану, который словно в упор не замечал его таланта, не хотелось до зубовного скрежета. С толстого упыря станется присвоить его зелье себе и…
— Снейп! Чё грустишь? — внезапно каркнул ворон.
— Я не грущу, я думаю, Кранк, — хмыкнул Северус, отвечая как будто заинтересованному фамильяру.
— Меньше думай, больше кушай, Снейп! — выдал целую фразу фамильяр, хитро сверкнув чёрным глазом.
— Да это просто ты меня объедаешь, — хихикнул Северус на своеобразный «диалог» с птицей.
Впрочем, любое животное, долго находящееся с волшебником, постепенно учится, становится умней и организованней. Те, кто выращивал почтовых сов, делились с ними магией, начиная со своеобразного высиживания яйца: были специальные амулеты для этого и особые переноски. Даже вскармливали птенцов сами заводчики. Потом обучали. В магазинах типа «Почтовые совы» продавали уже годовалых-полуторагодовалых особей. Всё это Северус узнал от одного студента с Рейвенкло, который приходился родственником мистера Илопса — владельца торгового центра по продаже почтовых сов на Диагон-аллее. Теоретически при желании из такой совы можно и фамильяра вырастить, если много времени с ней проводить, разговаривать, обучать и делиться магией. Впрочем, большинство волшебников просто отправляют сов на чердак или в совятню и пользуются их услугами при необходимости.
Если судить по некоторым признакам, то Кранк был совсем молодым вороном — точно меньше полугода. Возле головы пёрышки были ещё какими-то пушисто-ершистыми. А это могло означать, что птица не была специально обучена. Возможно, родители Кранка свили где-нибудь в стенах Хогвартса гнездо и от магии немного поумнели. Впрочем, вороны всегда считались умными птицами и без магии. «Снейп» — фамилия короткая и запоминающаяся. Вероятно, кто-то крикнул, а воронёнок запомнил.
— Что замолчал? — спросил Северус отвернувшегося в клетке Кранка. — Обиделся, что ли?
— Да! — гаркнул питомец. — Снейп!
— Ну, прости, прости, — Северус приоткрыл клетку и достал Кранка, который судорожно цеплялся за его руку длинными пальцами с когтями.
Крупный клюв, немного пока непропорционально вымахавший, напоминал о собственной выдающейся части лица, за которую Мародёры дразнили его «носатым ублюдком». Северус осторожно погладил клюв и горлышко Кранка, который нахохлился и пытался увернуться.
— Без нежностей, Снейп! — выдал питомец. — Заклюю, Снейп!
— Тебе так нравится моя фамилия? — усмехнулся Северус. При том, что ворон смог выговорить «без нежностей», он так и ни разу не сказал «Северус».
— Да! Снейп! — заявил Кранк.
Северус вздохнул. Нестерпимо захотелось показать своего фамильяра Лили. Поделиться этим угольно-чёрным задавакой, который очень быстро учился и почти вёл диалог. На которого он как будто был похож: такой же упавший из гнезда. Северус уже выяснил, что Кранк не умеет летать и только неловко вспархивает, при этом словно теряясь в крыльях. Ух, как Кранк верещал, когда Северус использовал парализующее, чтобы осмотреть тушку и крылья и убедиться, что все птичьи косточки целы. Даже новое слово моментом выучил: то самое «заклюю».
Да, Лили бы Кранк понравился, но вспоминать о том случае унижения перед всей школой Северусу было противно до тошноты. Летом он пытался поговорить с Лили, но, видимо, слишком сильно её обидел. А потом стало обидно и Северусу, так как на учёбе возле Лили теперь постоянно крутился Поттер и подруга вполне благосклонно принимала ухаживания этого придурка. Кто-то даже сказал Северусу, что сегодня они вместе собираются в Хогсмид.
— Сегодня суббота, я более-менее свободен, — сказал Северус питомцу. — Хочешь научиться летать?
— Летать? — переспросил Кранк.
— Пользоваться своими крыльями, — пояснил Северус, осторожно коснувшись чёрного оперения. — Быть настоящей птицей.