А вот в Британии Сергею ни разу не удалось побывать, даже переписку разрешили только с матерью и лишь раз в месяц, и то письма подвергались жесточайшей цензуре. Так, мелкими и крупными придирками и нападками, постоянно капая на мозги, Гильдия вынуждала оставить учёбу: по контракту нарушение одного из множества пунктов соглашения позволяло избавиться от будущего конкурента — в перспективе свободного Мастера-артефактора, но оставить всю астрономическую оплату себе.
Также существенную роль играло происхождение Сергея: британцев во Франции, мягко говоря, недолюбливали, а в самой Британии не было своей Гильдии, как и не было мастеров, которые бы взялись за его обучение, в этом французы, объединив в Гильдию мастеров из Италии, Австрии и Германии, обставляли своих островных соседей по всем статьям. Со времён Боумена Райта Британия не могла похвастать известным на весь мир Мастером-артефактором, изделия которого до сих пор не могут повторить.
Даже предыдущий Сириус Блэк, прадед Сириуса, который, со слов матери, обладал Даром, создавал артефакты в основном только для своей семьи.
Возможно, на первый взгляд поведение прадеда могло показаться нерентабельным, теоретически Блэки могли себе позволить просто покупать нужные артефакты, но не всё было так просто. Сергей хорошо помнил Кодекс Рода: кому многое даётся, с того много и спрашивается. Нельзя игнорировать Дары, которые даёт магия Рода, и не развивать их на благо Рода. К тому же, когда он поварился в кухне артефакторики, Сергею довольно скоро стало ясно, что в Гильдии практически нет секретов: на каждый защитный артефакт разрабатывается такой, который может его взломать или отвести проклятье. Многие разработки копируются. Да и все заказы для Гильдии проходят через обширную канцелярскую машину, и в этом крылся основной секрет и обман.
По сути клиент заказывал не конкретному Мастеру, а именно руководству Гильдии, которое, со слов Делакура, с шестнадцатого века, то есть не одну сотню лет, принадлежало семье Медичи, потомкам французской королевы итальянского происхождения Екатерины Медичи. По слухам, нынешний Глава Гильдии — Эркюль Медичи — даже не понимал артефакторику и не мог сделать расчётов простейшего школьного сундука, которые десятками клепают Подмастерья перед каждым учебным годом, но тем не менее. Глава и его ближний круг распределяли все заказы Гильдии по специализациям Мастеров или сложности артефакта. У мастеров Гильдии, которые ещё не выплатили «долг», даже нет личного клейма, и при получении заказа клиент никогда не узнает, кто автор его изделия: на всех артефактах просто стоит знак Гильдии.
А через сорок лет, после освобождения из «крепостной зависимости», когда Мастер становился «свободным», он одновременно становился никем. Получалось, что имён Мастеров никто вне Гильдии не знал. Да, конечно, выдавалось кольцо Мастера, но… не так просто самостоятельно найти клиентов, которые были привычны обращаться в Гильдию. И вот тогда свободный Мастер, помыкавшись, снова идёт на поклон в Гильдию и заключает новый контракт. Условия чуть лучше, и Гильдия забирает всего тридцать процентов дохода, а на артефактах рядом со знаком Гильдии может красоваться и личное клеймо Мастера.
Так что получалось, что свободных и не связанных с Гильдией мастеров артефакторики в Европе практически не было. А подобная «монополия» позволяла регулировать цены, и стоимость артефактов, особенно по специальному заказу, могла достигать двух тысяч галлеонов. Даже для богатых Блэков это было дорого. Семь лет учёбы в Хогвартсе стоили полторы тысячи галлеонов, и можно было оплачивать их в рассрочку, каждый триместр. Шармбатон брал даже чуть меньше британской школы чародейства и волшебства, и стоимость обучения Регулуса при таком же полном пансионе составляла шестьдесят восемь галлеонов в триместр. Школ магии только в Европе — четыре, так что конкуренция не позволяла наглеть, как некоторым, и это не двадцать пять тысяч галлеонов, которые пришлось отвалить Гильдии.
Сергей посчитал, что, чтобы оправдать такие затраты, ему нужно будет сделать как минимум сорок специальных артефактов для своего Рода, он сделал выдох и с каким-то щемящим удовольствием вдохнул воздух Лондона. Ключ межконтинентальной аппарации, который ему выдал Мастер Делакур, был настроен на Британское Министерство Магии. Из него можно было воспользоваться камином, но Сергею захотелось прогуляться по старому городу и добраться до Саутварка и площади Гриммо пешком, чтобы избавиться и проветриться от лёгкого недовольства, с которым он покидал Гренобль.