— Все здесь уже в курсе, что совсем скоро наш любимый господин Саторро выберет старшей служанкой именно Глорию! — старательно копируя высокомерные интонации блондинки, добавила она.
Ага, щас, разбежались!
Делать мне больше нечего, как выбирать себе в помощницы эту истеричку.
— Прошу прощения, Глория, я не знала об этом… — стараясь выглядеть как можно более зашуганной, захлопала ресницами я.
— Для тебя, она — госпожа Глория! — совсем разошлась каштанововолосая.
Понятно, эту тоже берем на карандаш.
А что насчет остальных?
Краем глаза осмотрелась и обратила внимание, что остальные девушки стояли и угрюмо наблюдали за происходящим. По их хмурым лицам было совершенно непонятно, поддерживают ли они эту самую Глорию или просто смирились с ее тиранией. Они держались стайкой, и только одна, с самым зашуганным лицом и туго стянутыми в пучок волосами, держалась чуть поодаль.
Никогда еще я не была так благодарна самой себе за подобную осмотрительность. Если бы меня сразу представили управляющей, я бы с этими девицами огребла множество проблем.
Ну, ничего. Поработаем пару дней, прикинувшись безобидной простушкой, а там и маску можно будет скинуть.
Я потупила взгляд и так робко, как это только возможно, пролепетала:
— Простите, госпожа Глория… я все поняла…
Блондинка протяжно фыркнула и, резко наклонившись ко мне, больно ткнула пальцем в плечо.
— На первый раз прощаю. Хотя, чего еще можно ждать от жалкой замарашки, — она брезгливо кивнула на мое совсем потерявшее вид платье, — Как только не стыдно было перед господином в таком тряпье находиться.
— Как с языка сняли! — снова подобострастно закивала короткостриженная, — Не платье, а просто ужас! Я бы такое даже вместо половой тряпки постеснялась бы использовать!
Глория пропустила мимо ушей подхалимство второй горничной, но, кинув на меня еще один недовольный взгляд, процедила.
— Ее зовут Аманда. И если я буду занята, будешь слушаться ее. Все ясно?
— Конечно, госпожа Глория, — снова потупила взгляд я.
А потом, решив что по этикету теперь должна представиться и я, добавила:
— А меня зовут Эллейн. Эллейн Лиран.
— Как тебя зовут, меня совершенно не волнует, — фыркнула Глория, — Я буду звать тебя так, как захочу сама. И в ближайшее время будешь у меня овцой драной! Имя нужно еще заслужить.
Интересно, это перед кем. Уж не перед ней ли?
И вообще, не слишком ли этой мадаме жмет ее невидимая корона? А то она и прозвища всем раздает, и уже считает должность старшей служанки своей по праву, и ведет себя как какая-нибудь императрица.
Может, она в своих мыслях уже и Саторро на себе женила?
Потеряв ко мне всякий интерес, Глория отвернулась и небрежно кинула остальным девушкам:
— Выдайте этой замарашке форму! А её тряпьё сожгите. Не знаю, на какой помойке она жила, но в этом доме я не потерплю таких оборванок! Эй ты, поганка, займись ей!
Судя по тому, как вздрогнула девушка, держащаяся в стороне от остальных, поганкой Глория звала именно её.
— Но, госпожа Глория… вы же просили меня еще стены отмыть, а потом я должна успеть поменять воду и приняться за следующую комнату… — испуганно пролепетала она.
От вида этой зашуганной бедняжки у меня сердце сжалось. Это как надо себя не уважать, чтобы так над ней измываться! Видно же и по осунувшемуся лицу, и по шелушащейся коже на руках, что она и так здесь едва ли не за всех пашет.
— Вот пусть она тебе и поможет, — фыркнула Глория, — У вас еще вся ночь впереди, как-нибудь справитесь.
В глазах бедной служанки мелькнуло что-то, похожее на отчаяние. Она с силой закусила губу и тяжело кивнула.
— Хорошо, госпожа Глория… — шепотом отозвалась она.
А потом, подошла ко мне и робко взяла меня за руку.
— Пойдем…
Я послушно последовала за ней, из последних сил сдерживаясь, чтобы не сорвать свою маскировку.
Пока ещё не время.
Как только мы вышли в коридор, а дверь за нашими спинами захлопнулась, я попробовала заговорить с девушкой.
— Скажи пожалуйста, а как тебя зовут?
Ее лицо стало еще более подавленным. Она нервно сглотнула и нехотя отозвалась.
— Аделаида. Но так меня никто не называет. В основном, меня зовут поганкой… потому что моя кожа очень бледная…
Так, ну это ни в какие ворота не лезет!
Как только стану управляющей, тут займусь этими дурацкими прозвищами в первую очередь. А то ишь чего удумали, развели дедовщину самую настоящую.
— Не переживай, я тебя буду звать по имени. Тем более, что оно у тебя очень красивое. Аделаида… там, откуда я родом, оно означает “благородная”.