— Эллейн! — ревел он, — Я тебе этого так просто не оставлю!
Я пронеслась по лестнице на этаж ниже, в какой-то момент едва не потеряв равновесие и не покатившись кубарем. Страшно думать о том, что мне еще надо так пробежать два пролета…
Нет! Такими темпами Арчибальд перехватит меня раньше!
Надо что-то срочно придумать!
Я огляделась и взгляд остановился на крохотном балкончике, который выходил на сад. Когда я выбежала на него, мне в лицо ударил чистый свежий вечерний воздух, наполненный сладковатым ароматом цветов. Как же он сильно отличается от воздуха в моем городе!
Я увидела прямо под балконом пышную клумбу, засаженную высокими распустившимися кустарниками. Если так подумать, то до них не так уж и высоко. Но, блин, как же страшно!
— Эллейн! Живо вернись обратно! — донесся до меня надрывный голос Арчибальда, в котором я уловила нотки истерики.
Надо срочно решать. Или я прыгаю, или Арчибальд снова получит свое!
Я нервно оглянулась — Арчибальд уже выбежал на балкон. До меня ему оставалась пара жалких метров.
Его лицо было искажено от гнева, волосы растрепались, а губы растянулись в зверином оскале.
— Попалась! — шумно выдохнув, Арчибальд рванул ко мне.
Глава 2
Ну уж нет! Арчибальд Кирро не получит ни меня, ни Эллейн!
Коротко выдохнув, я шустро перевесилась через перила и с замиранием сердца сиганула вниз. Не успела я зажмурить глаза, как уже очутилась на клумбе, утонув в пышной юбке, которая раздулась, как колокол.
— Эллейн! — взревел голос несостоявшегося мужа наверху.
Задрав голову, я увидела, как он тоже перевесился через перила и пожирает меня яростным взглядом, в котором, тем не менее, угадывалось замешательство.
Неужели такой дракон, как он боится прыгнуть следом за мной?
— А ну вернись! — прошипел он, — Клянусь, я лично оторву тебе голову за такие выходки! Ты, тварь, опозорила меня…
Ну да, такие выкрики очень добавляют желания остаться!
Не дожидаясь, пока он спустится, я кое-как подобрала юбку, вылезла из клумбы и очертя голову кинулась прочь по садовой дорожке. Вслед мне летели вопли и проклятия, становящиеся все более истеричными.
Если мне не изменяет память, эта дорожка ведёт к главным воротам. В пятой главе Эллейн бежала по ней, спасаясь от грабителей, которые залезли в особняк Кирро.
Ох, как их не хватает! Может, они подсуетятся и залезут сейчас? Заодно Арчибальда отвлекут…
Я кинула быстрый взгляд через плечо: его крики вдруг затихли. Неужели голос сорвал? Было бы неплохо.
Но на балконе уже никого не было.
Была конечно еще крохотная надежда, что он попросту махнул на меня рукой, но я бы на это не рассчитывала.
Пробежав через сад, я выскочила на подъездную аллею и кинулась прямо к распахнутым воротам. Но, в тот самый момент, когда я уже, не в силах сдерживать радости, подбегала к массивной арке ворот, в них на полном скаку влетела чья-то карета.
Двойка вороных жеребцов, которые были в нее запряжены, бешено заржали, увидев меня на пути. А я сама лишь в последний момент смогла отпрыгнуть в сторону.
В ушах гулко стучало сердце.
— Смотри, куда прешь! — огрел меня недовольный голос кучера, который натянул поводья, останавливая карету.
— Это вы смотрите, куда едете! — ответила ему я, стискивая в дрожащих от запоздалого осознания опасности руках пышное, но грязное платье, — Сами ведь неслись на такой скорости, будто в гонке участвуете!
Краем глаза я заметила, как дверь мягко распахнулась.
— Какие-то проблемы, госпожа? — донесся со стороны пассажира немного грубоватый, но приятный мужской голос.
— Да! Ваш кучер чуть не… — обернулась я к нему и тут же потеряла дар речи.
Передо мной стоял сам Рейнард Саторро, владыка соседнего княжества и окутанный таинственной аурой чернокнижник. А, по совместительству, главный антагонист этой истории. Его отношения с Арчибальдом были настолько тяжелыми, что ближе к финалу Рейнард даже объявит Арчибальду войну, что перерастет в жестокую схватку.
За всеми этими погонями у меня даже из головы как-то вылетело, что он должен был заявиться на помолвку Арчибальда и Эллейн, чтобы в очередной раз напомнить противнику о своих претензиях.
Мне он всегда казался жутко опасным типом. И я ни за что не хотела бы пересекаться с ним лично.
Но вот я стою прямо перед ним. Да еще и отчитываю его кучера!
Мамочки… надеюсь, он меня прямо тут на месте не испепелит?
— Мой кучер чуть не что? — буравя меня тяжелым взглядом серых, будто затянутых легкой утренней дымкой, глаз, медленно повторил Рейнард.