Здесь мы познакомились с ангольцем Педро Лопесом, говорившим по-русски. Несколько лет назад он окончил в Москве Университет дружбы народов, работал учителем, а с началом революции пошел в армию. Теперь тоже командовал отделением и в перерывах между занятиями много поведал нам о своей стране.
До этого об Анголе мы практически ничего не знали, разве что расположение на карте.
Как оказалось, в 1575 году на её территорию, входившую в королевство Конго, высадились португальцы, основав там колонию. Поработив местное население, они стали грабить, вывозя в метрополию золото, алмазы и серебро. А ещё сотни тысяч рабов. Жители колонии не раз поднимали восстания, но все они жестоко подавлялись.
Это продолжалось до «Революции гвоздик» в Португалии в 1974-м, в результате которой Ангола обрела свободу. Однако тут же началась гражданская война между местными революционными группировками, претендующими на власть. С одной стороны их поддерживали США и ЮАР, с другой — Советский Союз и Куба.
«Ничего, вот поднатаскаем вас и вломите южноафриканцам», — обнадежили мы нового знакомого.
Одним таким днем, после обеда, Зорина вызвали в штаб батальона.
Вернувшись, старлей построил взвод и объявил задачу, которую предстояло выполнить. Мое отделение перебрасывалось на южное направление к границе с Намибией.
Эта территория находилась под контролем войск ЮАР. Где-то там, на реке Кунено, в одной из деревень, находился раненый кубинский разведчик. Его предстояло отыскать и переправить через линию фронта. Задача облегчалась тем, что она была во многом условной. На подготовку давали сутки, с отделением шли проводник из местных и два кубинских разведчика.
Оружие тщательно вычистили, пополнили БК, проверили снаряжение, захватили сухпай на неделю. Витас поменял питание на своей рации…
На этих словах Дед ткнул в пепельницу окурок и замолчал.
— Интересно излагаешь, Иван Ильич, ты мне раньше такого не рассказывал, — блеснул каптер золотой фиксой.
— А тебе, Сема, зачем? Ты ведь по жизни баламут. А Юрка — солдат, ему это знать полезно. Ладно, слушайте дальше.
Вначале грузовиком нас перебросили в местечко Лобито, где присоединились кубинцы с проводником. Кубинцы неплохо говорили по-русски, один из них был врач. На следующий день, под вечер, два вертолета Ми-8 с кубинскими экипажами забросили группу и снаряжение на точку в ангольском буше[147].
Спецназовцы и кубинцы были нагружены «до упора», проводник из народности гереро шел налегке, с одним автоматом. За два с половиной часа продвинулись километров на пятнадцать, вышли к реке. Метрах в ста от неё расчистили место в зарослях и, выставив караулы, заночевали.
Встали до рассвета. Над рекой слоился туман, изредка плескала рыба, выпала обильная роса. Скатав спальники, умылись, вскипятили на сухом горючем чай, подкрепились галетами и паштетом.
Зорин, принявший командование отделением, послал меня с Пчелом в разведку на другой берег. Вода в реке была холодная и по грудь, но пару раз мы попали в ямы, окунувшись с головой. Перебравшись и понаблюдав, дали отмашку на переправу остальным.
Уже начало светать. Когда группа была на середине реки, Пчел заметил старика с девочкой лет десяти. Аборигены направлялась прямо к тому месту, где находились мы. Замаскировавшись по обе стороны от тропинки, мы стали ждать, когда приблизятся. Старик, не дойдя пару метров до засады, что-то почувствовал. Остановился, начал принюхиваться и крутить головой в тростниковой шляпе. Девочка прошла вперед. Я сделал бросок и сбил деда, Пчел тоже прыгнул. Девочка среагировала мгновенно. Резко присев, развернулась и метнулась назад.
Он же, поймав пустоту, всей массой врубился в кусты, расцарапав о колючки руки и лицо. Хорошо, я успел дать девчонке подсечку, и она упала. Пчел вскочил и в три прыжка настиг беглянку.
Когда принес девочку, зажимая ей рот ладонью, я уже связал старика, засунув ему в рот кляп. Он дико таращил глаза, переводя взгляд с одного на другого. Видок, конечно, у нас был ещё тот.
Разведывательные комбинезоны по расцветке не совпадали с цветом ландшафта в Анголе. Там преобладала красная почва и была ярко-зеленая растительность. Чтобы привести одежду в соответствие, мы нашили на них куски рыбацких сетей. В ячейки вставили ветки и траву, а ещё привязали ленточки, вымазанные в глине. Лица измазали сажей от костра и были обвешаны оружием. Немудрено, что старик испугался.
Группа переправилась, и проводник стал допрашивать старика. Тот не говорил по-португальски, не знал и языка проводника. К счастью, нашли диалект, который понимали оба. Уточнили, где находится нужная группе деревня. Во время допроса девочка сидела на корточках и грызла галету, которую ей дал Маркуша. После допроса возник вопрос, что делать с задержанными.
147
Буш — обширные, не освоенные человеком пространства, обычно поросшие кустарником или низкорослыми деревьями.