Командир посовещался с кубинцами и дал приказ. Старика Пат с Паташонком увели в кусты. Вернулись минут через десять, отводя в сторону глаза. Девочку решили не убивать, а взять с собой. Таков, ребята, закон разведки, написанный кровью. Если не ликвидировать тех, кто тебя обнаружил, то они обязательно сообщат, что видели группу. И рано или поздно вас обнаружат и уничтожат.
Пчел достал из вещмешка кусок парашютной стропы, привязав один конец к шее ребенка, другой к поясному ремню. Выдвинули двух человек в головной дозор, на расстоянии в сотню метров и шли без остановки около трех часов. Сделали привал на встретившейся поляне, перекусили. Девочка всю дорогу шла молча, только зыркала по сторонам, ещё два часа двигались по холмам, покрытым кустарниками и деревьями, соблюдая все меры предосторожности.
Потом показался один из дозорных и предупредил: за гребнем очередного холма — деревня.
Якут с Пчелом остались охранять пленницу и снаряжение. Остальные по парам, выдвинувшись вперед, стали вести наблюдение за деревней.
Деревни в Анголе имеют в основном круговую планировку. В центре находится обширное строение, где собираются жители для решения каких-либо вопросов или на праздник. Вокруг стоят жилые дома из прутьев, обмазанных глиной, с тростниковыми крышами. За ними из такого же материала хозяйственные постройки. Как потом выяснилось, раненый находился в одном из домов в центре. Посмотреть на необычных химер, пришедших из леса, сбежалась вся деревня.
Минут через сорок появились бойцы, несущие на самодельных носилках кубинского разведчика. У него была перевязана голова и забинтовано плечо.
Витас по приказу командира попытался связаться со штабом, но это не удалось. Рация здесь не брала. Я повесил на себя ещё один рюкзак, чтобы разгрузить тех, кто нес раненого. Девочку отпустили, передав жителям деревни. Те не возражали.
Привалы делали каждые полчаса, пытались выйти на связь, но её не было. До этого соблюдали полное радиомолчание. Шли теперь по новому маршруту до вечера. Переночевали в какой-то пещере, обнаруженной в ущелье с бегущим по нему ручьем.
Утром мы услышали гул двигателя вертолета и увидели американский «Чинук»[148], он скрылся в легкой дымке за грядой. Стало понятно: группу уже ищут. Командир приказал усилить бдительность. К трем часам дня вышли к шахтерскому поселку, минут тридцать наблюдали за ним. Все было тихо, поселок оказался брошенный.
Зорин принял решение войти в него и укрыться в одном из домов. Радиста вывести на крышу высокого строения и попытаться связаться со штабом. В противном случае мешали холмы и горы, которые просматривались в нескольких километрах севернее.
В разведку командир снова послал меня с Гулливером, вторыми пошли Пат и Паташонок.
Задача была обследовать ближайшие строения шахты.
Прижимаясь к заборам, сложенным из дикого камня и прикрывая друг друга, мы миновали небольшую улицу из двух десятков неказистых хибарок. Зашли на шахтный двор, начали приближаться к трехэтажному зданию. Оно стояло без окон и дверей, дощатая крыша наполовину сорвана.
Пат скользнул внутрь, напарник остался снаружи.
Мы с напарником стали обходить здание, и я заметил за каменным забором верхушки голов в камуфлированных кепи, порядка восьми штук. Дал Гулливеру знак рукой, тот был сбоку и чуть впереди. Он показал, что тоже видит. Достал из разгрузки гранату, вынул чеку и бросил за забор.
Я до взрыва метнулся за угол и в упор столкнулся с голубоглазым блондином. Оба опешили. Я нажал на спуск — автомат молчит. Позже вспомнил, что на последнем привале поставил на предохранитель и забыл снять. Голубоглазый врезал мне кулаком справа, я отлетел метра на три, сделав в воздухе кульбит. Раздался взрыв гранаты.
Лежа на спине, снова нажал на спуск и всадил очередь в бросившегося на меня врага. Как и когда я снял с предохранителя и передернул затвор, кувыркаясь по земле, так и не смог вспомнить. Блондин рухнул на траву в шаге от меня.
Я вскочил. В голове словно рой ос, левый глаз моментально заплыл.
Паташонок лежал в проходе ворот и бил из автомата короткими очередями вдоль улицы. Гулливер, взобравшись на кучу щебня, стрелял поверх забора. Из здания слышались глухие удары, стоны, выкрики на немецком и русском. Я бросился туда, вскочил на подоконник, спрыгнул внутрь. Пролетев две комнаты, вынесся в вестибюль.
148
Боинг CH-47 «Чинук» — американский тяжёлый военно-транспортный вертолёт продольной схемы.