В классе стоял неимоверный шум. Парты хлопали крышками и ездили по полу, словно заводные сани. Петя сам был не из дисциплинированных учеников, но сейчас ему хотелось подбежать к одному-другому нетаковцу и призвать к порядку. Ещё минута, и он так поступил бы, но учитель, ловко лавируя между разъезжающими партами, подошёл к нему и, вручив учебник, сказал:
— Мы будем читать рассказ на первой странице, вот этот. — И он ткнул пальцем в название.
«Мальчик и Кабан», — прочитал про себя Петя.
Потом учитель остановил одну из парт и, щёлкнув в лоб вертлявого ученика, приказал ему:
— Читай, Нетачок, и не посрами меня перед гостем и директором.
Нетачок встал и бойко прочитал:
— «Кичьлам и набак».
— Молодчина! — улыбнулся директор. — Правильно!
Петя начал искать на странице такие слова, но не нашёл. Такого там и в помине не было. Только название рассказа чем-то напоминало прочитанное учеником, но чем — Петя понять не мог.
А ученик бойко продолжал:
— «Набак лажел в ежул, а кичьлам лёш в улокш».
В действительности же в первой строчке рассказа чёрным по белому было написано: «Кабан лежал в луже, а мальчик шёл в школу».
— Это же не верно, — не удержался Петя.
— Конечно, не верно! — согласился директор. — В рассказе что-то перепутано. Всякий уважающий себя ученик должен лежать в луже, а кабан — ходить в школу!
Петя на минуту зажмурил глаза и представил себе эту картину. В большой чернильной луже лежал мальчик, болтал ногами и хрюкал, а кабан с ранцем на спине торопился в школу.
Тьфу, — негромко произнёс Петя и подавил в себе усмешку. Он уже догадался, в чём заключалась мудрость нетакчтения в этом нетакинтернате: ученики должны были читать слова наоборот.
Петя больше не следил за содержанием рассказа: надоело переворачивать слова наизнанку. К счастью, история была короткой. Рассказ кончался словами:
«Кабан стал знаменитым учёным».
Ученик же прочитал:
— «Набак латс мытинеманз мынёчу».
На что учитель заметил:
— Молодец, из тебя тоже выйдет хороший набак!
Петино терпение лопнуло. Он и слушать больше такого не мог и боялся, чтобы проводы не были такими же торжественными, как встреча. Ведь на партах наизготовку лежали рогатки.
Тогда он пустил в ход испытанный школьный метод. Он поднял руку и попросил слова.
— Что желает сказать наш гость? — спросил учитель.
— Я ничего не желаю сказать, — ответил Петя. — Я только желаю на минуточку выйти.
— Куда? — вместе спросили директор и учитель. И тогда Петя взялся за живот и скрючился.
— A-а, пожалуйста, пожалуйста, хоть на целый час! — разрешил догадливый директор и любезно открыл ему двери.
В коридоре Петя сразу же столкнулся с Непоседой. Тот печально развёл руками-пружинками и пропел ему, что Нетака нигде обнаружить не смог.
— Чёртов деревянный упрямец! — выругался Петя и сказал: — Давай, Непоседа, скорей уносить отсюда ноги, иначе прозвонит звонок и нас начнут торжественно провожать! Бежим прямо к столовой. Может быть, Мякиш уже отыскал Нетака.
И, перепрыгнув через ворота нетакинтерната, знакомой дорогой они побежали к столовой.
Глава десятая,
в которой обнаруживается пропавший без вести Мякиш
Возле столовой «Ешь как хочешь!» было тихо. Вездеход-везделёт стоял невредимым, но Мякиша не было.
— Вот беда! — сказал Петя. — Теперь и этот пропал. Что же нам делать?.. Придётся Мякиша подождать.
Но Непоседа взволнованно зазвенел своими пружинками и пропел:
— Э… этак будем ждать его до ночи,
Надо заглянуть нам в «Ешь как хочешь!».
— Верно, — согласился Петя. — Этот обжора может преспокойно угощаться в столовой и толковать с шеф-поваром о моём ПУПе…
Но ни в кухне, ни в столовой Мякиша не оказалось.
— А-а! — спохватился Петя. — Всё понятно! Непоседа, за мной! — скомандовал Петя, и оба побежали к зданию столичной полиции, которое возвышалось на главной площади Перевертайзо.
Только теперь он понял, что Мякиш неспроста завидовал работе перевертайзовских полицейских, которые только и делали, что спали на своих постах. Конечно же, пластилиновый ленивец о лучшей должности и не мечтал…
Скоро они очутились возле столичной полиции. Вокруг здания и внутри было тихо и спокойно, словно в городе уже сто лет не было никаких происшествий и безобразий.