Именно это и делает меня человеком и журналистом, и именно поэтому мне есть дело до любой несправедливости в хакасском обществе.
«Самый забитый, последний человек — тоже человек, и называется брат мой», — проповедовал Виссарион Белинский. «Тайна бытия человеческого не в том, чтобы только жить, а в том, для чего жить», — писал Достоевский. «Жив всякий человек не заботой о себе, а любовью», — подчёркивал Лев Толстой. И уж лучше пусть я ошибусь, даже не по своей вине, приводя в своей статье дату боевого столкновения или говоря о наличии человеческих жертв, чем равнодушно пройду мимо этой больной и страшной темы.
Известный советский писатель Юлиан Семенов, рассуждая в романе «Противостояние» как раз об ошибке журналиста, особо подчеркнул: «Ошибка угодна обществу. Она — результат поиска».
Уже не говорю о том, что действовавшее на момент публикации европейское законодательство о свободе слова прямо разрешает ошибку в материале журналиста, в котором он исследует социальную проблему. Ведь, повторюсь, журналист — это не следователь, он не доказывает безусловную юридическую истину, а словом указывает на проблемы и пороки общества. <…>
Завершить хочется моим любимым посланием к российской интеллигенции великого Михаила Салтыкова-Щедрина: «Сознайте же свою силу, но не для того, чтоб безразлично посылать поцелуи правде и неправде, а для того, чтоб дать нравственную поддержку добросовестному и честному убеждению. Право, без этой поддержки невозможно сделать что-нибудь прочное».
Олег Орлов, 1953 г.р., биолог, правозащитник, один из инициаторов создания «Мемориала», председатель совета Правозащитного центра «Мемориал» и член правления одноимённого международного историко-просветительского общества, член федерального политсовета движения «Солидарность». В 1990 году был доверенным лицом правозащитника Сергея Ковалёва на выборах в Верховный совет РСФСР, а после его избрания служил в аппарате Верховного совета ведущим специалистом комитета по правам человека, работал над законами о гуманизации пенитенциарной системы, о реабилитации жертв политических репрессий. С 1991 года регулярно приезжал наблюдателем в зоны вооружённых конфликтов (Армения, Азербайджан, Молдова, Северный Кавказ, Таджикистан). С 1994 года вместе с Сергеем Ковалевым работал в зоне военного конфликта в Чечне, участвовал в переговорах по обмену пленными. В июне 1995 в составе группы правозащитников и парламентариев (кроме Ковалёва и Орлова, туда вошли Валерий Борщёв, Виктор Курочкин, Михаил Молоствов, Александр Осовцов, Юлий Рыбаков) участвовал в переговорах с террористами, удерживавшими в больнице Буденновска свыше 1200 человек. Орлов, как и другие члены группы Ковалёва, стал добровольным заложником — в обмен на освобождение женщин и детей. В 2004-2006 годах входил в совет по правам человека при президенте РФ, вышел из его состава после комментария Путина по поводу убийства журналистки Анны Политковской («Это убийство наносит действующей власти гораздо больший урон и ущерб, чем её публикации», «степень её влияния на политическую жизнь в стране была крайне незначительной»).
«Вполне очевидно, что моё представление о том, что приносит пользу России и любой власти, избранной народом моей страны, коренным образом отличается от представлений президента. В этих условиях не могу считать плодотворным своё дальнейшее пребывание в членах совета», — заявил Орлов.
В конце нулевых обвинён в клевете на Рамзана Кадырова в связи с заявлениями о том, что Кадыров несет ответственность за убийство работавшей в Чечне сотрудницы «Мемориала» Натальи Эстемировой. По административному делу с Орлова взыскали штраф, но в удовлетворении иска Кадырова о привлечении Орлова к уголовной ответственности было отказано.
Лауреат премии «За свободу мысли» имени Андрея Сахарова (2009), лауреат премии Московской Хельсинской группы в номинации «За исторический вклад в защиту прав человека и правозащитное движение» (2012).