— Простите, Том, но нам пора. Гарри, допивай скорей.
Лили встала из–за стола, протягивая Тому галлеон.
— Сдачи не надо.
— Спасибочки, миссис Поттер, — Том поклонился и побежал открывать дверь, что вела на Диагон–аллею, — заходите еще.
Гарри опрокинул кружку, быстро допивая остатки и не замечая, как пиво потекло ему за ворот. Лили стояла уже у двери со шляпой в одной руке и волшебной палочкой в другой. Взмах палочки уничтожил пиво на воротнике сына.
«Гриффиндор», «Хаффлпафф», «Равенкло» и «Слизерин». Гарри водил пальцем по гербу Хогвартса. Интересно, куда попадет он.
— Вот ты где.
Мама нашла его среди книжных завалов, сидящим на подоконнике с книгой в руках. Увлеченный мыслями, он не сразу ее заметил.
— Что читаешь? — Лили заглянула ему за плечо. — «Историю Хогвартса»? Но у тебя же дома есть точно такая. Разве ты не прочел ее?
Худенький темноволосый мальчик потянулся. Каждый год он ждал, когда же, наконец, ему исполнится одиннадцать лет, чтобы пойти в Хогвартс и непременно оказаться на факультете Годрика Гриффиндора. Как его родители. И стать капитаном квиддичной команды. Как отец.
С самого Рождества он отмечал дни до начала школьных занятий. Слушал рассказы взрослых и видел себя на их месте.
У взрослых шла война. Вне стен маленького уютного коттеджа убивали. Об этом Поттер–младший тоже знал из разговоров взрослых.
— А почему не закроют Слизерин? — повторил он вопрос Тома. — Если все сторонники Волдеморта оттуда?
Мальчик знал, что родители и их друзья состоят в каком–то Ордене, который борется против темных колдунов из того самого Слизерина. И никак не понимал, почему факультет до сих пор никто не закрыл.
— А что ты предлагаешь делать с детьми тех, кто является сторонником Волдеморта? — спросила мама.
Сын наморщил лоб.
— Не принимать их в школу вообще, — ответил он.
— А разве дети виноваты, что их родители оступились?
— Но в Слизерине они станут как родители!
— Но мы же с тобой знаем одно исключение?
— Знаем, — неохотно признался мальчик.
— Ведь их может стать больше?
Поттер–младший задумался.
— А как узнать, кто поддерживает Волдеморта, а кто — нет?
— Если не подружиться, то никак, — тихо произнесла мама. — Разве что они сами не признаются открыто. Только…
Только это станет последним поступком в их жизни. Потому что они чужие и на этой стороне, и на той. И некому им помочь. Если не подружиться, то никак не узнать.
Подружиться.
Мысль засела в нем как заноза. Подружиться. Но как? Если в школе он окажется на другом факультете? Да и как можно подружиться с врагом?
— Давай разделимся, чтобы не терять времени, — предложила мама. — Я сбегаю в аптеку, а ты пока зайдешь к мадам Малкин.
— Хорошо, — согласился Гарри, забывая все тревоги и радуясь, что не только он считал себя уже взрослым.
Они вышли на улицу и медленно побрели в сторону магазина готового платья. Напротив лавки амулетов от порчи стояла старуха со стеклянными флаконами.
— Настойка спелтера, настойка спелтера, — заверещала она, как только увидела потенциальных покупателей, — защитит от змеиных ядов. Три галлеона и два кната за флакон.
Лили Поттер презрительно хмыкнула, и Гарри расслышал: «Шарлатанка».
А мадам Малкин в сиреневой мантии уже улыбалась им в дверях собственного магазина.
— Добрый день, миссис Поттер, добрый день, Гарри. Понадобились мантии для школы? Заходите.
— Благодарю, — важно кивнул Гарри, подражая отцу. — Мама должна отлучиться, но вы пока сможете снять с меня мерки.
— Ого, какой самостоятельный молодой человек, — засмеялась мадам Малкин, а Лили еле сдержала улыбку, так Гарри был похож на Джеймса. — У нас еще один такой же примеряет форму.
В глубине магазина на табуретке стоял бледный мальчик, а вторая ведьма подкалывала булавками подол его длинной черной мантии. Мадам Малкин кивком указала на соседний стул, и Гарри встал на него.
— Привет, — заговорил незнакомый мальчик, — тоже в Хогвартс?
— Да, — кивнул Гарри.
— Мой папа в соседнем магазине покупает учебники, а мама выбирает волшебные палочки на том конце улицы, — заявил мальчик.
— Неужели? — хмыкнул Гарри.
Мальчик сузил глаза:
— Ты мне не веришь? — растягивая слова, манерно произнес он.
— Твоя мама никак не может купить палочку вместо тебя. Я только что был в магазине Олливандера.