— А? Нет, ничего… Что-то задумалась я, — в итоге приняла я решение ничего не говорить. Сестры, конечно, мне не поверили, но выпытывать ничего, к счастью, не стали.
— Так, скоро жених приедет! — хлопнула в ладоши Настасья, мигом разогнав возникшее молчание, — Нужно что-то придумать с выкупом невесты!
— Он все же будет? — искренне удивилась я. В голове разом пронеслось множество идей. Кроме того, один раз мне даже пришлось бывать на подобной традиционно-русской свадьбе. Как же там мучили жениха различными заданиями, да вытягивали из него деньги! Хм, подождите-ка, а ведь это хороший способ напоследок отыграться на Варлааме! А что, ему можно за мой счет развлекаться, а мне нет?
— Есть у меня парочка идей на этот счет…
— Ой, не нравится мне твоя кровожадная улыбка… — нервно сглотнула Беляна, — Ты смотри, в выкупе главное: меня жениху в конце отдать.
— А мы и отдадим, хорошенько перед этим помучив! А то это не дело — слишком уж ему ты легко досталась! У вас осталась медовуха?
— Да. Нести? — деловито поинтересовалась Машка.
— Неси! А еще захвати с собой сахара, соли и лимон.
— А вот лимона у нас как раз таки и нет…
— Без лимона никак нельзя, — задумчиво нахмурилась я, — Вась, а Вась, может, ты на рынок сгоняешь, лимон оттуда притащишь?
— Я вам не вор-мр! — мигом возмутился кот.
— Так никто про воровство и не говорил. Я тебе денег дам, и ты лимон купишь.
— Ты знаешь, какие эти заморские фрукты дорогие? И вообще, я вам не мальчик на побегушках! — попытался отстоять свою позицию Васька.
— Денег хватит, а что на счет второго… Ты сливки получил? Получил! А теперь придется их обработать…
У котика против моих аргументов слов не было. Пришлось бедолаге с потерянным видом брать две серебряные монеты и плестись на рынок.
В это время я вкратце рассказывала сценарий предстоящих выкупов. Кажется, мои идеи прошлись на «ура!» По крайней мере, теперь кровожадно переглядывались уже Машка с Настасьей, заставляя Беляну нервничать и переживать.
Когда вернулся Васька, я принялась творить: в три одинаковых кружки налила примерно одно количество медовухи, после чего в одну насыпала сахара, в другую — соли, в третью выдавила практически весь лимон. Последние две кружки готовила с особым усердием, в надежде, что одна из них попадется нашему женишку. Стоило только закончить это дело, как за дверьми избы послышались испуганные крики людей, грохот и явный гром небесный.
— Вот и пожаловал женишок-то, — предвкушающе улыбнулась я.
— И судя по всему, в свидетелях у него-мр твой Влад, — с явной насмешкой заметил Васька.
— Не удивительно, они же вроде как дружат, — легко пожала я плечами, — Ну что, девушки, пойдемте встречать гостей. А ты, Беляна, иди-ка в свою горницу и сиди там. И никаких выглядываний из-за двери!
— Да как ты планы то мои узнала?! — удивленно вскинулась наша невеста.
— По глазам хитрым вижу! Но ладно, что-то мы заговорились. Беля — в комнату, девочки — за мной!
Стоило только подойти к двери, как снаружи раздался требовательный и нетерпеливый стук.
Открыв настежь дверь, я дружелюбно оскалилась, явно не ожидающему меня здесь увидеть Варлааму:
— Здравствуйте, гости дорогие! Зачем пожаловали в наши скромные пенаты? — между тем успела бросить быстрый взгляд за спину жениху и встретиться глазами с Владом. О, как он был хорош в этой черной рубашке! Темный цвет, несмотря на то, что еще больше контрастировал с бледным лицом, невероятно шел мужчине. Да и в его глазах я увидела неприкрытое восхищение. Приятно, чего уж там!
— Мы за невестой, — меж тем отозвался Вар, с подозрением глядя на меня, явно ожидая какого-то подвоха. И да, я его не разочаровала!
— Не невеста, а царица, наша Белянка-мастерица! Мы ей очень дорожим, просто так не отдадим! Чтобы доблесть доказать, заданье надо выполнять! — продолжая улыбаться, пропела я.
— Выкуп невесты? — с унынием понял змей, — Ну и, девушки-красавицы, что там за заданьице?
— Тебя, женишок, мы совсем не знаем. Потому, отдавать невесту не желаем! — подхватила мою речь Машка, при этом бросив до безобразия ехидный взгляд в сторону… Влада!
— Пусть свидетель не спеша расскажет нам про жениха! Коль друг не назовет десять качеств наперед, будет вам поворот от ворот!
Вот тут я с немым вопросом в глазах уставилась на подругу. Ведь этого не было по сценарию! Или…это она так за меня отыгрывается? Приятно конечно, но Влад…
Мужчина, в свою очередь страдальчески поморщившись и бросив на Варлаама взгляд, так и говорящий: «За это ты со мной вовек не расплатишься», принялся перечислять все положительные качества жениха. К моему удивлению, с этой задачей он справился просто блестяще — так разрекламировал нам змея, что даже сам Вар впечатлился. Думаю, будь Влад маркетологом в какой-нибудь фирме, я купила бы рекламируемый им товар, даже не задумываясь!