— Я никуда не пойду, пока вы не дадите мне меч! — было первым, что услышали мои спутники, после моего возвращения. Что после этого началось! Яга руками размахивала и причитала, что «такой криворукой, оружие ни в коем случае давать нельзя»! Ее рьяно поддерживал Василий, с ехидством добавив, что «Василисе в руки вообще ничего давать нельзя». Иван-Царевич тактично помалкивал, а может, просто не знал, что сказать. Леший же, просто предлагал обойтись миром, не используя оружие. Я на все это отвечала решительным отказом, приводя кучу контраргументов. Да что уж там, у них, живущих в средневековье и не имеющих достаточно знаний, просто не хватило слов, чтобы убедить меня в миролюбиво настроенном волке. Ага, вот еще! Не бывает милых и добрых волков! Даже в том же цирке, частично прирученные, они при любом удобном случае нападают на собственных дрессировщиков!
Прекратила возмущаться я только тогда, когда в мои руки попало заветное колюще-режущее оружие. Конечно, это был не меч-кладенец, разрубающий любой предмет, а всего лишь обычный кинжал, мне по локоть длиной, но сам факт того, что я теперь не беззащитна, внушал некую уверенность. Ну и что, что я с мечом управляться не умею? Мне это особо и не нужно, в крайнем случае выставлю его перед собой, аки щит… Главное, саму себя по дороге не покалечить, а то зная свою везучесть…
В чащобу темного леса я вошла под аккомпанемент напутственных выкриков своих спутников. Будто это их «Удачи!» мне как-то поможет…
Лес был все так же темен, мрачен, ветер уныло завывал в кронах деревьев, а кусты подозрительно шелестели.
— Я счастливый, как никто-о! Я счастливый лет как сто-о! Я счастливый, я не вру-у! Так счастливым и умру-у, — тихо подвывала я себе под нос первую пришедшую в голову песенку, чтобы хоть как-то разбавить пугающую обстановку. Даже птицы не пели…
А я все шла, куда глаза гладят.
Искренне надеюсь, что я не потеряюсь, а даже если и потеряюсь, то меня найдут. Главное, чтобы это был не волк.
Заранее отмечу, что я морально подготавливала себя к ближайшей встрече с хищником, и даже успела увериться в том, что это не так страшно… О-о, как я ошибалась! Когда где-то впереди раздался унылый волчий вой, пробирающий, казалось, до самых костей, я, наплевав на все, бросилась бежать. А когда вой раздался еще ближе…. Ну, в общем, залезла я на дерево, да, признаюсь. Ну, а что мне надо было делать?! Вдруг преследующий меня волк не разумный?! А лишний раз проверять свои воинские качества у меня нет никакого желания! Да я, в конце концов, девушка, а не воин! Нашли тоже, богатыря…
Очередной вой сопровождался громким треском близлежащих кустов. Миг, и на поляну, сверкая желтыми глазищами, выскочил огромный темно-серый, практически черный волчара! Шерсть лоснилась и сверкала, будто ее очень долго натирали маслами, сильная поджарая фигура ясно давала понять, что от такого волчка я бы в жизни не убежала.… А клыки-то там какие большие и белоснежные! Все наши рекламщики зубных паст, только завидев подобную «улыбку», душу бы продали за то, чтобы данный экземпляр снялся в их ролике!
Волк, меж тем принюхался, и с искренним недоумением осмотрел поляну. Потом принюхался еще раз, и, по запаху, пошел прямо к моему дереву!
Подойдя, волчара еще раз повертел головой по сторонам, и только после этого додумался глянуть наверх. А там я, мило так, ручкой помахала, про себя облегченно выдохнув. Все же этот волк был разумным, вон какие глаза выразительные, умные!
Пристально меня оглядев, при этом уделив особое внимание голым ногам (а вы попробуйте по дереву в платье до пола полазить! пришлось по самые колени юбку задрать), волк неожиданно молвим голосом человеческим:
— Любовь моя, я давно жду твоего появления, чтобы слиться с тобою в экстазе!
— Э-э, — единственное, что удалось выдавить из себя по причине небывалого шока. Даже не так. ШОКА, — Кхе, кхе, уважаемый, вы ничего не перепутали? Я вас вижу первый раз в жизни!
— Ничего не путаю, красавица! Как увидел тебя я два дня назад, так и понял, ежели не женюсь — погибну, ибо судьба ты моя! — торжественно изрек волк, одарив меня лучезарной улыбкой, от которой я чуть не сверзнулась вниз. Ну и клыки! Такие и пополам перекусить могут!
— Где ты видеть меня мог?! Мы же не встречались ранее, — с недоумением нахмурилась я.