В кармане сарафана мною была обнаружена одна золотая монетка, щедро отданная перед моим отъездом Ягой, отчего я немного приободрилась. Этот один золотой делал меня настоящей барыней, ведь по местным меркам это были достаточно большие деньги. Решив не жадничать, я вскоре нашла местный рынок и сполна закупилась там многими интересными вещами. Наиболее крупной покупкой стал довольно легкий меч с широким, клинообразным лезвием. Не знаю, что мной двигало в момент покупки, но в лавке кузнеца он мне очень приглянулся. Тем более, я же богатырь, верно? А мой меч остался у Яги в избе. Ежели вражина какой нагрянет, отбиваться буду не голыми руками!
По крайней мере, именно таким образом я успокаивала собственную жадность, пока меч в ножнах болтался где-то на талии. Окружающие, конечно, на него косились, но ни слова упрека в свой адрес я не услышала. Также мной был приобретен один небольшой сахарный петушок на палочке. Примерно таких же я делала в глубоком детстве с мамой, отчего накатывала вполне ощутимая ностальгия. Да-а, в детстве все было намного проще — никаких взрослых проблем и переживаний, никакой ответственности и понимания, что мир не настолько хорош и прекрасен. Нет, не надо о грустном.
Пройдясь по местным вещевым лавкам, я стала обладательницей нескольких красивых расписных сарафанов, стоящих как два моих меча! Ну и ладно — они стоили своих денег! В один и сарафанов: бирюзовый, с синим узором по подолу и рукавах, я переоделась прямо в лавке. После этого ощущая себя по меньшей мере барыней, я медленно поплыла по более менее чистым улочкам, с удовольствием ловля на себе множество завистливых женских и восхищенных мужских взглядов. Как мало мне, оказывается, для счастья-то нужно!
Гуляла я долго, а когда решила возвращаться — небо начало темнеть, а натруженные ноги ощутимо подрагивать. Потеряться в городе я не боялась, так как царский дворец, находящийся чуть на возвышении, прекрасно было видно из любой точки города.
Признаюсь, эта прогулка помогла привести мысли в порядок и относительно успокоиться. Будущее продолжало оставаться таким же туманным, но паники уже не вызывало. Да и… соскучилась я по Владу за эти часы! Вот честно, сама не ожидала! Странно это все, конечно… Ладно, потом поломаю над этим голову. Сейчас же нужно возвращаться — мало ли что тут в сумерках может произойти.
А темнело достаточно быстро, настолько, что уже через пятнадцать минут ночь накрыла город. К моему огромному облегчению по всему периметру также спешно зажигали фонари, специально нанятые для этого люди. Хотя бы не темно!
Быстро идя по улицам, я мысленно предполагала: вернулся ли уже Влад? Проблема с транспортировкой царевны стояла все так же остро. Ну не на Громе же мы втроем полетим? Во-первых, габариты у девушки все же не маленькие, и она просто с нами не уместится. Да даже если и уместится — представляете, какой пыткой это станет для самого Грома? Мне говорящего коня искренне жаль, мало ли, грыжу заработает! Хм, а эта их живая вода от грыжи помогает? Да и вообще, вдруг ей можно вылечивать смертельные заболевания? Скольким бы людям это помогло!
Проходя мимо очередного темного переулка между домами, коих здесь было достаточно, я неожиданно услышала подозрительные, так не вписывающиеся в окружающую обстановку мира и покоя, звуки. Где то громко ругались, слышен был грохот и…женский плач. Да, возможно мне стоило бы пройти мимо и не влезать в неприятности, но…не могу я так! Я прекрасно представляла что там, в ночном полумраке могло твориться, и этот женский плач… Местные женщины наверняка страдают от произвола мужчин, как это случается везде. Да, я самоотверженно бросилась в сторону звуков!
Когда глаза более-менее привыкли к полумраку, я с удивлением оглядела представшую глазам картину: трое мужчин рьяно отбивались от другой группы мужиков, причем вторых было явно больше, а совсем рядом, прислонившись к стене, в голос рыдала молоденькая девица, примерно одного со мной возраста.
И что здесь происходит?! Увы, ответить мне на этот вопрос было некому…или почти некому. Пока мужчины жестоко ставили друг другу синяки, я бочком продвигалась к испуганной и зареванной девушке. Так как та находилась в опасной близости от дерущихся, мне пришлось действовать быстро: схватить за руку и оттащить куда подальше, предварительно свободной рукой зажав девушке рот, так как та, при моем появлении, явно собиралась что-то громко закричать. Так мало того, она еще и сопротивлялась!
Оттащить пострадавшую мне удалось недалеко— к выходу из переулка. Опасность быть услышанной мужчинами тут намного снизилась, а потому я раздраженно произнесла: