– Могу и на вас поставить парочку экспериментов! – резко развернувшись лицом к мужчине, выпалила я. – Не знаю, найду ли рецепт любовного, но несколько завязывающих язык в узел точно видела.
Себастьян ответить не успел. Прямо между нами материализовался конверт из плотной бумаги. Я поймала его чисто инстинктивно, сжала в руках и перевернула.
«Для Ивилай Фран», – значилось там размашистым почерком.
– Что это? – выдохнула я скорее от удивления, чем от интереса.
– Ну наконец-то. – Ловчий выглядел довольным. – Похоже, тебя пригласили на шабаш, ведьмочка.
Глава 5
От ловчего удалось избавиться на удивление просто. Он все же донес до моего дома корзину с земляникой, напомнил, что путешественники ждут своего проводника через час в таверне, и ушел. Просто взял и ушел.
А у меня из головы не выходило его радостное «наконец-то», но спросить я ни о чем не успела. Себастьяна как ветром сдуло, стоило мне открыть рот.
Напомнив самой себе, что мы сегодня еще свидимся, я передала корзину сестре. Пообещала, что куплю ей на ярмарке любые бусы, если с ягодами она разберется без меня, а сама сбежала в небольшой примыкающий к дому сад.
На самом деле тут было всего пять деревьев и одна скамейка, но это все же лучше, чем сидеть в четырех стенах.
Разорвав конверт, я вытащила под лучи солнца белоснежный и абсолютно пустой лист бумаги. Вот только веяло от него магией. Да так сильно, что у меня дух захватывало.
Покрутив листок в руках, я все же разобралась, что за заклинание на него наложено. Ну как разобралась? Скорее догадалась. Никогда раньше ни с чем подобным не сталкивалась, но интуиция и ведьминская чуйка подсказывали, что надо сделать.
Проколов палец, я дождалась, пока алая бисеринка крови выступит на подушечке, а потом размазала ее по краю листа.
Стоило моргнуть, как по бумаге побежали черные буквы, написанные тем же самым размашистым почерком, что и на конверте.
«Ивилай Фран приглашается на ежегодный шабаш ведьм, который пройдет через три дня по предоставленным ниже магическим координатам…»
Дальше шла какая-то формула, которую еще предстояло разгадать.
«Фамильяров, духов и прирученных демонов просьба оставить дома».
Какое-то слово зачеркнуто, а дальше:
«Неприрученных демонов тоже брать с собой не стоит».
Вместо подписи нарисован котел на огне.
Я еще несколько раз перечитала эти строчки, а потом встала, свернула лист вчетверо и, запихнув его в нагрудный карман платья, поспешила в сторону таверны «Прыгающий феникс». У меня было сразу несколько дел к одному раздражающему ловчему, которого стоило бы избегать. Да вот только судьба сложилась иначе.
По пути я молила магию сделать так, чтобы в этот раз Шарль не встретился на моем пути. Но кажется, они меня вместе с удачей начали конкретно так игнорировать.
Стоило взлететь по ступенькам, как дверь распахнулась, и я нос к носу столкнулась с незадавшимся ухажером.
Ну-у-у как «нос к носу»… Нос к груди – так точнее.
– Ивилай, – Шарль отступил на шаг назад, – да это прямо судьба!
Да нет! Это надо мной высшие силы насмехаются!
– Рада, что ты так думаешь, – прошипела я, пытаясь попасть внутрь.
Но обойти парня не удалось, он оценил ситуацию и, перекрыв проход, улыбнулся:
– Вижу, ты спешишь, Иви. И я даже не буду тебя задерживать. Но с тебя один поцелуй.
И еще шире лыбу растянул, даже щеку подставил для совершения требуемого.
– О, тут красавицы мужчин поцелуями одаривают? – раздалось из глубины таверны. А потом за спиной Шарля появился Фобас.
«Светлый ловчий» (как я его для себя мысленно прозвала) тоже улыбался. Но делал это не так зловеще.
– Парень, ну чего в проходе встал? – Он хлопнул Шарля по плечу, явно переняв этот жест у другого, менее приятного, охотника на ведьм. – Если прекрасная дева не целует тебя, это не значит, что другим ничего не перепадет. Двигай давай!
Фобас дернул парня на себя, буквально втащил внутрь, а сам встал передо мной.
– Ну что, красавица, целовать меня будешь?
Так и хотелось сказать «буду». Вот взять и прямо сейчас поцеловать, прямо при Шарле. Но я сдержала этот порыв мести и отшутилась, что сегодня день к поцелуям не располагает.
А когда «Прыгающий феникс» вместе с надоедливым сыном хозяйки гостиницы остались позади, я свободно выдохнула и обратилась к идущему рядом Фобасу: