- По рукам! – Я протянул руку широко ухмыльнувшемуся темному эльфу. И гомон, смешанный с едкими смешками, едва не оглушил мои бедные уши.
- Красава! – Мои хрупкие кости едва не раздавила железная хватка. Но я лишь сухо улыбнулся губами в ответ. Теперь я знаю, во что вложены характеристики моего соперника. Не все, конечно, но чудес ловкости я от него не увижу. Значит, главное, не подставляться…
- Я готов. Начинайте! – Мастер, вальяжно усевшийся на другом конце зала, вальяжно расположился на закрытой бочке с водой. В руке у него была гигантская кружка, а справа стояла еще большая бочка, из которой он тут же эту кружку заполнил. Учитель, тоже мне, гордое звание! Зато, в отличии от школьных преподов, у этого хотя бы есть интеллект. Хоть и искусственный… Шучу! Нервы!
Лар не стал форсировать события, а я никуда и не торопился. К третьему поединку я понял закономерность проходящих боев. Дроу из высоких домов сражались первыми. Что интересно, они всегда выбирают соперников из менее знаменитых домов. Первым вышел драться сын одиннадцатого дома, вызвав на бой представителя двадцать шестого.
Бой был веселый, как театральная постановка, а ставки низкими. Боец от одиннадцатого дома обладал целым десятым уровнем и несколькими техниками. Он красиво поприветствовал соперника, и дал ему фору в минуту. Минуту, которую грациозная пантера ускользала от хищной, но такой неловкой, гиены.
Все это закончилось одним точным ударом, снесшим неблагородному сразу восемьдесят процентов бара жизней. Ровно столько, сколько нужно, чтобы закончить бой! Никого не засмущала хлынувшая кровь, и только мастер лениво махнул рукой, восстановив проигравшего. Как я понял, наставник может и от случайной смерти в бою сберечь! Проблема в том, что смерти среди темных эльфов редко бывают случайными…
Затем третий сын из двенадцатого дома побил первого из тридцатого. Насколько я понял, третий десяток – это что-то вроде самого дна у дроу. Как школьники, которые зависают все свободное время в компьютерных клубах, мечтая о киберспорте…
По логике вещей, на месте этого проигравшего длинноухого должен был быть я! Дрался он, к слову, очень даже неплохо, обладал целым третьим уровнем и надменным взглядом, достойным благородного дома.
Затем тринадцатый, четырнадцатый, и так далее… Дроу предпочитали развлечься легким поединком и продемонстрировать мощь своего дома, чем сражаться всерьез и насмерть… Что ж! Не могу их за это винить!
Но вот, настал и наш черед! Я размял кисти, унимая легкую нервную дрожь. Да, враг силен, да, он более опытен. Но я игрок! И для своего мозга я явно приоритетнее, чем какой-то там второстепенный персонаж для интеллекта системы!
Началось все со ставшего привычным пафосного полупоклона. Снисходительно улыбаясь, дроу неспешно пошел вперед, вставив свой короткий меч параллельно полу. Чувство превосходства соперника одновременно и давило, и разжигало во мне азарт. Впервые в этой игре я сражаюсь честно! Без использования местности и благословения левых божков!
Противник медленно, неторопливо пошел вперед, перенимая стиль боя более благородных дроу. Не так легко, как ты думаешь! Я на стук сердца прикрыл глаза, вспоминая детали редкой техники. Я уже знал ее на зубок, но в бою любая мелочь может оказаться решающей...
Мой клинок мягко опустился на плечо, и я пошел в атаку. Длина лезвия позволила мне достать соперника первым. Удивленный дроу скользнул влево и парировал мой удар собственным оружием. Он посмотрел на меня, как на подопытную мышку, которая вдруг научилась летать. Только вот нас не разделяет клетка!
Резкие рубящие движения техники в моих руках смотрелись особенно забавно. Руки-спички, следствие непрокаченной силы, легко управлялись с длинным клинком, вынудив противника отступать. Ученики, стоявшие вокруг нас кругом, начали посмеиваться над моим соперником.
- Он решил, что он великий воин!
- Дал фору, и теперь сливает такому слабаку!
- Я всегда говорил, что он слишком самоуверен!
Не знаю, кто должен был больше обидеться на эти замечания, но по яростным глазам темного эльфа я понял, что моя фора кончилась…
Мне удалось дойти до четвертого этапа техники, прежде чем свистящий выпад короткого клинка нарушил мои планы. Только предельная осторожность и длинный меч позволили мне отступить, проскользив жесткой подошвой по полу.
И это были еще только цветочки! Ягодки нарастали вместе с техникой соперника, грозясь перевалить размерами за самые большие арбузы, что я видел! Я с трудом отбил клинок в сантиметре от своего лица и отступил, перейдя на пятый этап техники «Путь меча», его защитную форму. Дроу тоже сменил положение тела, перейдя на вторую ступень своей загадочной техники. Клинки свистели, я снова успел разгадать направление острия короткого меча на миг раньше, чем тот должен был пронзить мое тело.