— Допустим, я соглашусь, но какой вы мне предлагаете контракт?
— Вы заключите его со мной, но не как талисман, а как наёмный работник, будете выполнять мои поручения, когда вернётесь из Анилеи.
Я задумалась. Всю жизнь работать на тайную канцелярию? Чем это рабство отличается от другого?
— Нет, я такой контракт не подпишу. — Я начала подниматься с дивана.
— Постойте! Почему?
— Я хочу жить своей жизнью, сама выбирать, чем мне заниматься, ни от кого не зависеть.
— Какой же контракт вы подпишите?
— Ровно на месяц и именно для того, для чего вы меня сейчас нанимаете. Я удержу вашего сына в узде, помогу исполнить миссию и верну без груза внебрачных детей и ненужных связей вам в руки.
— А вы умны, Алессия, вы мне нравитесь — канцлер ухмыльнулся — хорошо, но обещайте, что обдумаете работу на меня на добровольной основе.
— Обещаю. Обдумать. Я позову настоятеля, заключим контракт, не хочу тут оставаться больше ни минуты.
Через час я уже, покидав свои скудные пожитки в казённую сумку, стояла у энергомобиля герцога. Прощанье с братьями ордена, прошло быстро и сухо, излишней эмоциональностью здесь ни кто не страдал. Воспитанницы были на занятиях, да и вряд ли кто-то из них заметит моё отсутствие, только малышки будут скучать, они ещё не успели совсем очерстветь.
Я окинула взглядом место, где провела все двадцать лет своей жизни, наверное, всё-таки с чувством благодарности и лёгкой грусти, ведь неизвестно, жива бы я была сейчас, если бы не Орден. Сюда попадали далеко не все, а сирот и вовсе не было. Как правило, девочек отбирали из множества кандидаток, приводимых бедными семьями, в поиске лучшей доли для своих одарённых дочерей. Для них жизнь талисмана, казалась успешной, богатой и желанной. Никто не виноват, что я считала иначе.
— Готова? — Спросил канцлер, я кивнула и села в энергомобиль, хлопнув дверью, словно отрезая себя от прошлого. Сюда я больше ни за что не вернусь!
Я никогда раньше не была за воротами Ордена, всё за ними, оказалось знакомым и незнакомым одновременно. На занятиях, нас адаптировали к жизни, при помощи иллюзий. Мы посещали разные места, оказывались во всевозможных ситуациях, были готовы к любым препятствиям, будь то горы или реки, но разве может передать иллюзия запах свободы? Нет. За воротами, настоящий мир, отличался от иллюзорного, как изысканный ужин, от энергетической таблетки. У меня даже слёзы на глазах навернулись.
Мобиль нёсся по дороге вдоль леса, а я не могла насмотреться на живую природу, высунувшись, в приоткрытое окно. Ветер трепал волосы, слезились глаза, но я никак не могла надышаться. Герцог, понимая моё состояние, молчал.
Не сбавляя скорости, эноргомобиль влетел в открывшийся прямо на дороге портал и вынырнул у распахнутых ворот, открывающих проезд к особняку, возвышавшемуся на зелёной лужайке посреди парка.
— Ну, вот мы и прибыли, — герцог остановился у ступеней особняка и вышел из мобиля — чувствуй себя как дома, Дэнис покажет тебе твою комнату. Скоро прибудут стилисты, чтобы подобрать тебе гардероб, а с Северьяном ты познакомишься завтра.
Из особняка к нам спешил дворецкий.
— Денис, это Алессия Вистен, моя гостья, займись ею.
— Леди, прошу за мной.
Дворецкий вёл меня по мраморной лестнице на второй этаж гердцогского столичного дома, я сразу поняла, где оказалась, потому, что уже была тут, в иллюзиях, конечно. Мы и во дворце были и даже в тюрьме. Так что удивляться богатству и озираться по сторонам, мне не хотелось.
В комнате одна, я оставалась не долго, вскоре нахлынули стилисты, ювелиры, портные, обувщики и пришлось заняться работой, то есть, примерять образ легкомысленной пустышки, любовницы Северьяна Чеслава.
На это ушёл весь вечер с перерывом на лёгкий ужин, завтра всё готовое привезут в особняк, а послезавтра начинается моя командировка. Засыпала я в мечтах о своей будущей жизни, о маленьком домике, о тёплом море и смутном образе мужчины, маячившем, где-то вдалеке.
В кабинет к канцлеру, меня пригласили на следующий день, после обеда. Дворецкий, впустив внутрь, велел дожидаться хозяина. Я обошла кабинет, мужской такой: вся мебель в тёмных тонах, полка с книгами, шкаф с папками, громоздкий стол, хозяйское кресло, кожаный диван для посетителей, вот и вся обстановка.
Подошла к столу, раскрутила красочный глобус с изображением нашего мира. Континенты, моря и океаны мелькали как картинки калейдоскопа, я засмотрелась, замечталась о путешествиях, когда распахнулась дверь.
На пороге застыл высокий блондин, чем то отдалённо похожий на канцлера. Он разглядывал меня, а я его. Блондин был хорош, волосы до плеч, чуть завивались, ярко-синие глаза, опушали тёмные ресницы, высокие скулы, волевой подбородок, чувственные губы и превосходная фигура, указывающая, на то, что красавчик не брезговал тренировками, делала его мечтой всех женщин. Он же смотрел: сначала удивлённо, а потом взгляд стал тягучим, вязким, словно наглец раздевал меня, этого переходило все границы и я, сощурившись, зашипела.
— Надо только волосы отрастить, и сойдёт — заявил Северьян, а это мог быть только он — Эй, ты умеешь говорить без приказа?
— Себе отрасти, что-нибудь, а мне и так хорошо и прекрати эти взгляды, а то слюнями сейчас пол зальёшь. — Вот это наглость! Да за кого он меня принимает?
Именно в этот момент я поняла, что меня ждёт очень тяжёлый месяц. Это была ненависть с первого взгляда.
Глава 2
Глава 2
Северьян
Я искренне недоумевал, почему дядя и отец так взбеленились? Мы с Велом просто отметили выпуск из академии. Подумаешь, голые купались с нимфами, подумаешь, в фонтане на Дворцовой площади, а потом устроили гонки на мобилях, по ночной столице?! Сами что ли молодыми не были? Ну, спели пару песен на крыше Королевской оперы, так это ж опера, там и положено петь. Главное, что снимков в газетах нет, репортажей по маговижену нет, мы же не идиоты, без иллюзий кутить, пусть докажут, что это мы с высочеством были.
Но наших стариков было не унять. Вела, вообще жениться заставляют, а мне дали ответственное задание и надзирателя в виде мороженой рыбы, талисманки.
Талисманки эти, жуткие создания, видел я их у нашей знати. Не женщины, а зомби, запрограммированные заглядывать в рот хозяину и исполнять его любую прихоть. Брр. Я, люблю погорячее.
— Я не доверяю тебе, сын — заявил мне отец, когда я возмутился такому произволу — Его Величество, твой дядя, дал тебе последний шанс, ты не можешь провалить это задание.
— Я и не провалю. Я вполне способен быть ответственным и не нуждаюсь в няньке.
— Мне так будет спокойнее. Брат грозится отправить тебя служить на границу с вампирами, в случае провала. Ты же знаешь, твоя мать меня со свету сживёт при таком раскладе.