Проигнорировав вопросы мужа, Пейдж встала и отвернулась, чувствуя, что он медлит и что смущен ее поведением. Но она и за миллион долларов не смогла бы взглянуть на него. Не сейчас.
– Иди, – резко бросила она через плечо.
И только тогда Пейдж обратилась мыслями к своему отцу. Она хотела ненавидеть его, хотела ненавидеть их обоих! Но обнаружила, что ненависти в ней нет.
А потом она заплакала – горько и беззащитно.
Как найти в себе силы жить с этой болью?
Чувствуя себя глубоко несчастной, Пейдж надела голубое шелковое платье, которое приготовила к сегодняшнему дню, и спустилась вниз.
«Скорая помощь» прибыла и забрала ее отца прежде, чем Пейдж смогла повидаться с ним. Антонио ждал жену в вестибюле. Он выглядел озабоченным.
– С тобой все в порядке, дорогая? – спросил он, беря ее за руку и ведя через открытую парадную дверь. – Ты очень бледна. Но дело не так плохо. Врач сказал, что это, возможно, осложнение после ангины.
Джим ждал у лестницы рядом со служебным лимузином, готовый следовать за «скорой помощью» в больницу.
– Я и не подозревал, что у него больное сердце, – пробормотал Антонио, помогая Пейдж усесться на заднее сиденье, а потом садясь рядом с ней.
– Оно у него здоровое! – возразила Пейдж.
– Конрад переутомился. Ему уже давно советовали лечь на обследование, но он твердил, что ненавидит больницы, и решил уйти на пенсию. Я только сейчас об этом узнал, иначе, поверь, поступил бы по-другому.
– Что… что ты имеешь в виду?
Когда он взглянул на нее, в его глазах мелькнуло беспокойство.
– Надеюсь, что ты не очень расстроишься, Пейдж, но я… сегодня я уволился из «Фотчен Продакшнз».
– Что? – выкрикнул Джим из-за руля. – Тони, ты же единственный порядочный человек в этой чертовой компании!
– Я должен был сделать это, Джим, – ответил Антонио и внимательно посмотрел на жену. – Мне захотелось принадлежать самому себе. Жить своей собственной жизнью вместе с женой, которую я люблю больше всего на свете. Я не мог бы сделать этого, работая на Конрада. Любое мое продвижение по службе люди рассматривали бы как карьеризм при поддержке тестя. Они потеряли бы ко мне уважение. А уважение играет большую роль в жизни итальянцев, итальянских мужей, – добавил он, беря руки Пейдж в свои. – Для меня самое главное – это жена, и если бы она перестала меня уважать, я бы, наверное, умер.
Пейдж задохнулась. О Боже! К горлу подступил комок. Все то, что она сказала Эвелин, было правдой! Может, Антонио и заставили добиваться ее согласия на брак, но он действительно влюбился в нее. К тому же его любовь столь велика, что он готов бросить то, ради чего работал всю жизнь!
Но ей-то как теперь быть? – взволнованно думала Пейдж. Что делать? Сказать ли ему, что она знает правду?
Нет, нет, она не может сделать это. Антонио решит, что упал в ее глазах. Он не перенесет позора. Пейдж во что бы то ни стало должна хранить тайну, притворяясь, будто ей ничего не известно.
– Я думаю, – сказала она наконец нетвердым голосом, – что ты поступил правильно.
– Конечно, дорогая. Рад, что ты меня поддерживаешь. Но я ужасно расстроил твоего отца.
– Моего отца многое расстраивает, – скривилась Пейдж, все еще не желая простить Антонио его вину – вне зависимости от того, насколько он оказался виноват. – Ничего, он переживет твое увольнение. И выздоровеет. На моего отца автобус наедет, и ничего с ним не случится.
– Я знаю, что ты наверняка не поверишь, – с жаром произнес Антонио, – но твой отец любит тебя, Пейдж. Я и сам не верил в это до нашего сегодняшнего разговора. Конрад рассказал мне, как он волновался из-за тебя и как винит себя за то, что раньше был таким дрянным отцом. Виновником всех твоих несчастий он считает только себя. Когда ему сообщили, в каком плачевном состоянии находится его здоровье, ему захотелось увидеть тебя устроенной и счастливой. Знаешь, Конрад признался мне, что сегодняшний день – один из лучших в его жизни!
Пейдж усмехнулась. Уж ее-то не обманешь лживыми клятвами любви. Отец всегда умел добиваться своего. Вот и добился. Однако, если она не собирается показывать, что ей что-то известно об этой истории с шантажом, то лучше притвориться, будто она верит Антонио.
– Мне кажется, папа действительно по-своему любит меня, – согласилась Пейдж. – И я тоже его люблю. В конце концов, он мой отец.
– Так ты прощаешь меня? – спросил Антонио. Лицо его выражало самые сердечные чувства.
– Прощаю тебя… за что?
– За увольнение. И за то, что я расстроил твоего отца. Надеюсь, мой отказ от должности не доконает его.
Пейдж успокаивающе пожала руку мужа.
– Тебе не надо чувствовать себя виноватым, – сказала она твердо. – С отцом все будет в порядке.
Как только Антонио увидел Конрада, состояние которого заметно улучшилось, он вздохнул с облегчением. И все же, сидя у постели больного, Антонио решился спросить:
– Вас обеспокоило, как вы обойдетесь без меня?
– Меня беспокоило, как жизнь обойдется без меня, – хмыкнул Конрад. – Думаю, в конце концов мне не избежать операции.
– Хорошая мысль, – вмешалась Пейдж. – Тогда ты наконец оставишь нелепую затею с уходом на пенсию и будешь по-прежнему сам править своей собственной компанией.
Конрад криво улыбнулся дочери.
– Вы только посмотрите на нее! Только сегодня вышла замуж, а уже поучает отца, как он должен поступать. Я знаю, что вы не измените своего решения, Антонио, – обратился он к новоиспеченному зятю, – но не могли бы вы остаться исполняющим обязанности директора до тех пор, пока я на ногах?
– А может, этим займется Брок Мастерс? – с ноткой легкого презрения в голосе спросил Антонио.
– Брок Мастерс! Вы, должно быть, шутите. Наркоман и бездельник! К Рождеству я его выгоню.
– Это будет лучшее, что вы сделаете, Конрад, но я не останусь директором. Сегодня я объяснил вам причины моего ухода, и вы должны понимать, что они весьма уважительны.
Конрад покорно кивнул, потом улыбнулся им обоим. Антонио улыбнулся в ответ. Может быть, Конрад и был хитрым старым дьяволом, но все же Антонио всегда будет благодарен своему тестю за то, что тот принес ему такое счастье, о котором он не смел и мечтать.
Пейдж тоже понемногу приходила к той же мысли. Не имеет значения, чем руководствовался Конрад в своих действиях, главное – результат: он дал ей Антонио. Трудно ненавидеть человека, который помог осуществиться твоим заветным мечтам.
Позже, ночью, уютно расположившись в объятиях Антонио после бурных ласк, она задала ему вопрос. Очень важный.
– Ты сначала хотел бы мальчика или девочку?
В течение следующих девяти месяцев, особенно после того, как врач подтвердил, что Пейдж действительно забеременела, все устремления супругов были направлены на появление малыша. Нетерпение их росло с каждым днем.
В следующем сентябре, когда родился Юлиус Ричард Скарлатти, счастливые родители переехали в красивый дом с четырьмя спальнями на Марубра-Бич, выкрасили детскую в розовый цвет на случай, если следующий ребенок будет девочкой, и купили четырехмесячную черную дворняжку.
Они также завершили производство первой серии часовой программы «Романтическое шоу», в котором показывали телезрителям живописные места, веселые праздники, отели, рестораны и всевозможные магазины, где можно приобрести одежду, женское белье, подарки и книги. Это была идея Пейдж. В этом же году она впервые вышла в эфир и была хорошо принята зрителями. Но самым романтическим аспектом шоу стали его продюсеры и создатели: прекрасная семейная пара Антонио и Пейдж Скарлатти.