Джарельд собрал своих дочерей, и мы попрощались с семьей моей сестры. Скорее всего, мы не увидим их до тех пор, пока не родится ребенок, потому что для Элеоноры поездки становились сложными. Как только они отправились в обратный путь, мы с Бригидой вернулись внутрь, готовиться к ночи.
Ерлин ждала нас, когда мы вошли. Она играла с младенцем, пока не устала и не передала обратно матери. Я переживал за нее и глубоко в сердце знал, что ей осталось прожить всего несколько сезонов. В некотором смысле я был удивлен, что она так долго смогла прожить без Карлайла, моего приемного отца. Я задумался, смог бы я жить десять лет без Бригиды, и сразу осознал, что нет.
Принц Элиас и принц Карлайл подбежали к бабушке и крепко обняли ее, прежде чем скрылись в своих спальнях с Кэролайн. Гаррет еще будет находиться в казармах с новобранцами и обучать их до поздней ночи, так что у нее есть время, чтобы усыпить детей, пока муж не вернется. Гаррет был лидером моей армии, и забота о ней была его работой, даже без угрозы войны для нас.
В то время, как Кэролайн занималась старшими детьми, Бригида принесла новорожденного малыша в нашу комнату и уложила его в люльку возле нашей кровати. Он был, без сомнения, громче всех наших первых детей, и еще не понимал, что все возле него нуждаются в сне. С тех пор, как он родился, по ночам мы спали не больше двух часов.
Бригида переоделась и быстро забралась в постель. Я знал, что спустя некоторое время мы снова сможем быть вместе, но я задавался вопросом, будет ли ей хватать сил, если Лайэм не начнет спать лучше. Возможно, если я буду вставать быстрее, когда он просыпается, то она не будет так сильно уставать.
Бросив побольше поленьев в огонь, чтобы уберечься от ночного холода, я скользнул под одеяло и притянул жену близко к себе. Несмотря на то, что я всегда хотел большего, если бы у меня был выбор, я не меньше был доволен тем, что она находится рядом и у меня есть возможность поглаживать ее волосы. Лишь то, что она находится рядом и в безопасности, было всем, в чем я нуждался.
Я поцеловал Бригиду в висок и вздохнул. Может быть, в конце концов, отец Георгий был прав. Я заплатил за свои грехи и теперь заслуживаю такую женщину, как Бригида, во всех смыслах этого слова, и хотя я до сих пор совершал глупые, незначительные ошибки, они случались все реже.
Что еще более важно, они обычно влияли только на меня, потому что обычно это сводилось к тому, что Бригида была настолько рассержена на меня, что отказывалась разделить со мной постель. Этого было достаточно, чтобы изменить свое поведение, и особенно больно было узнать, что именно моя родная сестра предложила такое «наказание» после того, как я разозлился и ударил тыльной стороной ладони одного из рабочих за то, что он слишком долго занимался одной скамьей для площади Бригиды.
Наверное, я заслужил это. Я редко позволял себе делать подобные вещи, но привычки прежних лет сложно было искоренить. Я пытался, и когда у меня не получалось, Бригида всегда была рядом, чтобы напомнить мне, насколько для нас важны наши люди.
Как будто я мог забыть это.
Сегодня она не была расстроена из-за меня, просто устала от долгого дня и бессонных ночей. Когда она дергалась во сне, я мягко гладил ей плечи, и ее дыхание выравнивалось, и тогда я тихо благодарил Бога за все.
Губами я прикоснулся к ее голове и, не отстраняясь, улыбнулся. Вскоре дыхание Бригиды замедлилось, приняло устойчивый ритм, указывая на сон. Она была такой мирной, в безопасности, и любимой, и это все, чего я хотел для нее. Сейчас я понимал это, и делал все возможное для достижения этих целей.
Удовлетворенность нашего народа, сытость и их счастливая жизнь давала моей жене покой.
Уверенность в том, что в королевстве все спокойно, радовала ее.
То, что я держал ее близко к себе, обнимая, показывало ей, что она любима.
Стоило только ей полностью расслабиться, я услышал легкий шорох у края кровати, а следом по комнате разнесся плач Лайэма. Бригида вздрогнула, а затем застонала.
- Я принесу его, - прошептал я ей в волосы, выскользнул из кровати и взял своего младшего сына на руки, прижимая к груди, вернулся в кровать и положил его между нами. Бригида повернулась набок, и я расположил младенца у ее груди. Он схватил сосок в рот и течение минуты жадно сосал, потом снова закрыл глаза.
Бригида положила руку под голову, чтобы оставить Лайэму пространство, в котором он нуждался, а потом тоже закрыла глаза. Я потянулся и положил руку ей на талию, эффектно обнимая их обоих, затем улыбнулся жене и своему самому младшему ребенку. Я был более чем уверен, что нет в мире ничего более прекрасного.
И этот был тот момент, когда я знал, что жизнь великолепна.