- Тогда скажи, почему, - начал Элиас, - почему ты сейчас так отчаянно предлагаешь себя мне?
- Я должна сделать это, - снова повторила я.
- Это единственная причина? – спросил он.
- Вы не должны лгать обо мне, - тихо произнесла я. - Вы не должны были лгать королю Карлайлу. Я не хочу, что вам приходилось обманывать, чтобы защитить меня.
- Я сделал бы гораздо больше, если бы тебе понадобилась защита, - убежденно сказал Элиас. – И я никогда не лгал Карлайлу, я просто немного ввел его в заблуждение.
- Вы сказали, что есть доказательства, - прошептала я. – Нет никаких доказательств, потому что мы не… мм… ничего не делали.
- Я подумал, что могут возникнуть вопросы про нас, - сказал Элиас. – Я оставил… доказательства.
Я наморщила лоб, пытаясь понять, о чем он говорит, а потом вспомнила, как мыла его руки возле купальни, утром, после нашей свадьбы.
- Ты порезал руку, - поняла я.
Элиас склонил голову и приподнял брови.
- Я защищу тебя, - повторил он.
- Но вы могли бы… - я остановилась, неуверенная, стоит ли об этом говорить.
- Мог бы что? – спросил он.
- Вы могли бы… вы не… Я знаю, что вы не в состоянии терпеть.
- Я не один в постели, Бригидаа, - сказал Элиас, поднимая мое лицо ладонями. – Мы оба должны быть готовы, и муж, и жена – не только я.
Элиас вздохнул и лег обратно на свою сторону кровати, подперев под себя одну руку, и глядя на меня сверху вниз.
- Бригида, - начал он, - я, без сомнения, мог воспользоваться тобой, и, слушая, как ты плачешь, развлекаться с твоим телом, не думая о тебе. Физически я способен делать это каждую ночь, с тех пор, как мы начали вместе жить.
Он глубоко вдохнул и наклонился ближе ко мне.
- Я мог бы сделать это, - повторил он, - но если бы я спал с тобой каждый раз, когда лежу здесь, то ты отдавала бы себя такой, какая ты сейчас, когда в твоих глазах трепет и страх. Я не хочу, чтобы ты боялась меня, Бригидаа. Я не хочу, чтобы ты каждую ночь приходила в эту кровать, зная, что не хочешь видеть меня здесь.
- Я хотела бы… Я хотела бы видеть тебя здесь, - пробормотала я, а потом остановилась. Я понятия не имела, что сказать, и, наконец, просто ляпнула первое, что пришло в голову. – Я не хочу, чтобы вы были в другом месте!
- Это не одно и то же, - ответил Элиас и покачал головой. – Ты считаешь, что мое присутствие предпочтительнее отсутствия, но это не значит, что ты хочешь, чтобы я был здесь. Ты умело служила своим господам, и я уверен, что ты хорошо скрывала бы свое отвращение ко мне, но ты никогда не посмотрела бы на меня так, как я хочу, с желанием в глазах. Именно это я мечтаю увидеть, Бригида. Когда я прихожу в эту кровать и лежу рядом с тобой, я хочу смотреть в твои глаза, и знать, что ты хочешь меня.
Его пальцы бродили по моей щеке, подбородку, шее. Он медленно провел рукой до плеча, чуть отодвинул ткань ночной рубашки и погладил кожу.
- Но разве это возможно? – наконец, снова заговорил он. – Ты ничего не знаешь о том, что тебя ждет, кроме всех тех ужасных слухов, что ходят повсюду. Так как же ты можешь захотеть меня?
Вдруг его глаза сверкнули, как будто огонек отскочил от полена в камине. Его спина выгнулась, и он внимательно посмотрел в мои глаза.
- Бригида, я хотел бы кое-что попробовать, - сказал Элиас. Он снова пододвинулся ближе ко мне. – Ты позволишь?
- Я твоя, - тихо прошептала я, стараясь не показывать, охватившую меня панику. Что он хочет попробовать? Почему он задает мне такие вопросы?
- Да, моя, - Элиас коротко и резко выдохнул, потерев пальцами глаза. Когда он заговорил снова, его голос был серьезным, чуть громче шепота. – Я не знаю тебя, Бригида, так как выбрал просто из своей прихоти, не более того. Я уверен, что если ты когда-нибудь и думала о браке, то явно не о таком. Если честно, я тоже так далеко не обдумывал отношения после свадьбы, и… ну… и я не знаю, что должен делать сейчас.
Его откровенные слова удивили меня.
- Ты не знаешь меня, - продолжил Элиас, - в любом случае, сейчас я попрошу сделать то, что на первый взгляд может показаться сложным.
- Что вы хотите от меня? – спросила я тихо, не имея ни малейшего понятия, о чем он говорит, и уже заранее боясь этих слов.
- Я хочу попросить тебя доверять мне, Бригида. Я хочу, чтобы ты слушала и верила тому, что я говорю, потому что это правда. Ты знаешь меня недостаточно хорошо, чтобы доверять мне, но я прошу тебя сделать это в любом случае, или, по крайней мере, попытаться. Ты попытаешься, Бригида? Ты будешь доверять мне?
- Да, господин, - ответила я.
- Бригида…
- Извините, Элиас, - исправилась я сама.