― Сватовство. ― Его голос приобрел горький оттенок.
Я тупо уставилась на него.
― Ты сказала, что смотрела фильмы по Джейн Остин, ― сказал он. ― Я полагаю, что они посвящены той же теме, что и книги.
Почему меня не удивило, что вампир считает, что книги лучше? Я проигнорировала тонкий намек и кивнула.
― О чем всегда беспокоятся матери?
Я на мгновение задумалась.
― Женитьба?
― Именно, ― простонал он.
Странная грусть охватила меня, когда я собрала всю информацию воедино.
― Значит, вы все собираетесь вместе, чтобы найти кого-то, с кем можно заключить брак?
― Это немного…
― Сложнее. ― Закончила я за него. Хотя он и неясно выразился по поводу вампиров, он дал понять, что в его мире нет ничего простого. ― И твоя мать хочет, чтобы ты…
Я даже не могла заставить себя сказать это, но не до конца понимала, почему.
― Женился и сделал маленьких вампирчиков. ― Он выглядел так, словно предпочел бы вернуться к своему тридцатилетнему сну.
― Значит, ты ищешь жену. ― Это прозвучало странно. На дворе был двадцать первый век. Люди не ходили по балам и не искали пару.
А вот вампиры, видимо, да.
― Я не… ― Он сделал паузу, когда появилась официантка, чтобы принести счет.
Я потянулась за ним, но он оказался быстрее.
― Только не говори мне, что мужчины больше не платят за еду, ― сказал он, доставая из нагрудного кармана пиджака дорогой кожаный бумажник.
― На свиданиях ― да, ― сказала я, роясь в сумочке.
― Тея, что ты делаешь? ― спросил он.
Я вытащила несколько скомканных купюр, которые нашла на дне сумки, и бросила их на стол.
― Я могу заплатить за свою половину.
― Не говори глупостей. — Он подтолкнул их ко мне. ― Я заплачу.
Я покачала головой, отказываясь брать их.
― Почему ты не позволяешь мне заплатить? ― спросил он, отодвигая счет и крупную купюру в конец стола. Мой взнос так и остался лежать между нами.
Я сглотнула, решив не поддаваться странной растерянности. Подняв подбородок, я улыбнулась ему.
― Потому что это не свидание, Джулиан.
Прошла секунда, но он ничего не ответил. Официантка снова появилась и забрала счет, но наши глаза оставались прикованными друг к другу.
― Я принесу вашу сдачу, ― сказала она.
― Не нужно. ― Джулиан продолжал смотреть на меня, совершенно игнорируя официантку. ― Оставьте сдачу себе.
― И вот еще немного. ― Я подтолкнула к ней свои деньги. Напротив меня у Джулиана дрогнул мускул на челюсти.
― Спасибо, ― сказала она с шокированным видом, собирая дополнительные чаевые. Учитывая купюру, которую ей дал Джулиан, чаевые должны были быть больше, чем счет. Она исчезла в направлении кухни, вероятно, гадая, когда мы поймем свою ошибку.
― Зачем ты это сделала? ― спросил он, когда она ушла.
― Я же тебе сказала, ― ответила я, надеясь, что он не заметил, как дрогнул мой голос. ― Я могу заплатить за себя. Это не свидание.
Наступила пауза, и на мгновение я была уверена, что Джулиан видит все мое притворство, вплоть до смятения, бурлящего в моей груди. Почему его так волнует, что я хочу заплатить? Почему я настаивала?
― Тея. ― Мое имя звучало искушающе в его устах, но я не была готова к продолжению, которое последовало за ним. ― А что, если это было свидание?
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Джулиан
Тея смотрела на меня так, словно я просил ее выйти за меня замуж. Наверное, она считала меня сумасшедшим. Черт, да я и сам считал себя сумасшедшим. Но я знал то, чего не знала она. Пять минут назад в закусочную вошел мужчина и стал наблюдать за нами. Тея сидела к нему спиной, но я достаточно хорошо рассмотрел его, чтобы понять, что это не праздный незнакомец, которому нечем заняться. Если бы он был здесь, когда мы пришли, я бы списал это на совпадение. Но он не мог скрыть, кто он и зачем здесь. Кто-то послал молодого вампира следить за нами. После всего, что произошло этим вечером, я не удивился. Я лишил жизни другого вампира, и хотя мой социальный статус давал мне такое право, я мог оказаться перед лицом разгневанного сира3, если бы об этом стало известно.
Проблема заключалась в том, что теперь я втянул в это дело Тею.
― Ты хочешь встречаться со мной? ― спросила она в замешательстве. ― Но я тебе не нравлюсь.
Опять это. Видимо, я плохо скрывал свою жажду крови. Интересно, что она расценила мою неспособность контролировать себя как ненависть. Интересно, сидела бы она до сих пор напротив меня, если бы знала, что испытываю к ней на самом деле?