— Я просто недавно вернулась сюда.
— Ясно. Откуда ты приехала? — он улыбнулся мне. Его взгляд был невинным, его намерения были простыми и добрыми. Я могла видеть это в его лице. Но что-то внутри меня треснуло, как ничего не подозревающая веточка.
— Я проститутка.
Он нахмурился.
— Что?
— Шлюха, — я наблюдала, как выражение его лица менялось, в его глазах мелькали сотни вопросов. Я ждала этого, отвращения, которое незамедлительно придет. Ненависть. Я ожидала этого каждую проходящую секунду. Если у меня больше не было ненависти Ретта, тогда я могла получить ее от кого-то другого. Я почти могла попробовать ее, то, как отвращение, заставило бы меня чувствовать.
Но ненависть не пришла. Ослепительно-красивая улыбка появилась вместо этого.
— Я не ожидал честности.
— Ты знал?
— Только потому, что ему требовалась помощь в заполнении некоторых бумаг в больнице, в которую ты поступила, — улыбка ни разу не покинула его лица. — Я работаю юристом на добрых пять лет больше Ретта.
Я уставилась на него ошарашено. Он знает кто я, и все еще обращается со мной, как с леди?
— Не надо выглядеть такой удивленной.
— Ох, это было так весело! Ваша очередь!
Голос Сары вынудил меня подпрыгнуть, и я повернулась, чтобы увидеть ее румяное, улыбающееся лицо.
— Ох, нет…
Но потом Ретт встал передо мной, протягивая свою руку.
— В смысле, я и…
— Да, — ответил он, его взгляд неизменно оставался на моем лице, его рука ждала меня. Это было самое большое, что он сказал мне, после того как я выписалась неделю назад.
Я хотела расспросить его, но как, не знала. Каким-то образом я вложила свою руку в его и позволила отвести меня на танцпол. Я не хотела ощущать теплое покалывание, которое распространялось вверх по моей руке от его прикосновения. Я не могла припомнить такое ощущение, когда он касался меня раньше, и быстро сравнила это с кокаином. И в первый раз за весь вечер, я не хотела дозу, так долго, как могла ощущать восторженный трепет на моей коже.
Он взял обе мои руки в свои, когда мы добрались до танцпола. Люди рассыпались вокруг нас, уже танцуя под новую, медленную мелодию.
— Ты когда-нибудь танцевала бальный танец?
Я уставилась на него тем, что как я знала, было пустым взглядом.
Улыбка изогнула уголки его губ.
— Я научу тебя. Иди сюда, — он подошел ближе, пока наши груди практически не соприкоснулись, и опустил руку на мою поясницу. — Позволь я поведу, хорошо?
— Хорошо, — сказал я, внезапно занервничав. Я не предполагала, что танцевать будет сложно. Когда Сара и Ретт танцевали, казалось легко.
— Ты делаешь два шага вперед, потом один назад, — я последовала за ним, двигаясь неуклюже, практически спотыкаясь на каждом шагу. — Осторожно. Просто следуй за мной, — он прижал меня к себе крепче, впадина между моих бедер прижалась к одной из его ног. — Чувствуешь мое бедро? Следуй за ним.
Мое дыхание стало поверхностным, когда я подняла взгляд на него. Раньше я никогда не была настолько близко к нему. Только в моменты ненависти, когда она кружилась вокруг нас, смешиваясь с похотью, что становилось таким плотным и, казалось, задушит нас. Но никогда так, одетые в дорогую одежду рядом с улыбающимися парами, которые кружились рядом с нами. Я думала, что только от его ненависти я могу почувствовать себя так. За время, проведенное в больнице, я стала в этом уверена. Я убедила себя, что я расцвету от ненависти Ретта так же, как я расцветала от Тейлора. Это стало моей целью, смыслом.
Но теперь не было ненависти. Никакой злости между нами. Его взгляд встретился с моим, его зеленые глаза искрились радостью, чего я не ожидала. Но это была не только радость, там было что-то еще. Что-то, что я не могла понять. Я запнулась о свою собственную ногу прежде, чем успела понять что это было, и пошла спотыкаясь вперед. Ретт остановил меня прежде, чем я упала на пол, и на мгновение мы застряли в странном подвешенном состоянии, — его руки вокруг моей спины, я смотрела на него.
Смешок сорвался с моих губ. Это просто мое везение, что я шла и споткнулась именно тогда, когда у меня был один из этих моментов. Моментов, которые остаются с тобой навсегда. Одни из тех, на которые ты оглядываешься назад и думаешь, насколько идеальными они были. Что ты не изменила бы в них ничего.
Улыбка надломилась на его лице, когда он поднял меня. Я подумала, что это было оно, что я была слишком неосторожна в качестве танцевального партнера. Но рука Ретта нашла мою талию, а другая обхватила мою ладонь.