Мой продюсер, Лара, сообщает мне, что у нас есть время для еще одного звонка.
Господи, нет.
Мне нужен перерыв.
Я веду это шоу уже два месяца, и каждую пятницу я в таком состоянии. Все было иначе, когда это была просто колонка в журнале. Я отвечала на пять вопросов об отношениях, и у меня был месяц, чтобы на них ответить.
Сейчас это вопрос за вопросом, час за часом, и поскольку мы являемся спутниковой радиостанцией, мы не прерываемся на рекламу.
«Ты, должно быть, действительно ненавидишь меня», — печатаю я ей в ответ.
Она присылает смайлик ангела и говорит, что на первой линии парень.
«Парень?! И ты уверена, что он не женоненавистник?»
Я поднимаю взгляд, наблюдая за ней через стекло, где она сидит с остальной группой и отчаянно машет руками. Черт, я трачу эфирное время, нужно работать. Надеюсь, мы не молчим слишком долго...
— Хорошо, у нас есть время для еще одного звонка. Первая линия, мне сказали, что ты — слушатель мужского пола. Добро пожаловать в «Руководство для одиноких девушек». Чем я могу тебе помочь? — спрашиваю я, добавляя улыбку в свой голос.
— Привет, Бостин. — Он произносит мое имя так, будто у него есть все время в мире. Боже, он звучит сексуально. Действительно, очень сексуально. Я почти слышу грешную улыбку в его голосе.
Трясу головой, пытаясь избавиться от этого ощущения.
Нужно. Быть. Профессионалом. Все время. Независимо от того. Что. Происходит.
Я смотрю на маленький желтый листочек, приклеенный к экрану моего компьютера, на котором я написала эти слова. Они должны помочь мне сохранять хладнокровие и не терять контроль над собой, когда какой-то слушатель орет на меня и говорит мне, какая я жалкая идиотка, а такое иногда случается. Но и в данном случае они все еще подходят.
— Привет, слушатель, — говорю я. — В чем твоя проблема?
— Есть одна девушка, — говорит он тихим, но уверенным голосом, и такое ощущение, как будто он лежит на вас, и его теплое дыхание касается вашей щеки. Боже, мне нужно потрахаться. Как давно это было? Он прочищает горло, издавая тихое урчание. — И я знаю ее несколько лет. Я хочу пригласить ее на свидание, но она убеждена, что мы не подходим друг для друга.
— Для этого нужны двое, слушатель, — говорю я. — Если она этого не чувствует, ты должен это уважать. Вероятно, ты просто не в ее вкусе.
— Нет, нет, — отвечает он. — Я точно в ее вкусе. Она просто еще этого не знает.
Я смеюсь.
— Мне нравится твоя решимость, слушатель, но это не тебе решать.
— Видишь ли, когда впервые встретились, — он игнорирует меня, — мы раздражали друг друга.
— Как знакомо. С кем не бывает.
— И на протяжении многих лет мы продолжали раздражать друг друга, — говорит он. — Но, несмотря на то, что у нас разные мнения по поводу всего, и каждый разговор, который мы начинаем, превращается в жаркий спор, я не могу выбросить эту девушку из головы.
— Ах, неразделенная любовь, — говорю я.
Он фыркает.
— Это не любовь. Еще нет. Но я думаю, что, возможно, все пошло бы в этом направлении, если бы она дала мне шанс. Как я могу заставить ее дать мне шанс?
— Ты думал о том, чтобы просто позвонить ей и спросить?
— Она бы бросила трубку, поверь мне.
— Но ты не пробовал, так откуда ты знаешь?
— Потому что я знаю ее.
— Как часто ты видишь ее? Может, тебе стоит на минутку отозвать ее в сторону и поговорить с ней наедине?
— Ее тяжело заарканить, — говорит он, и я практически вижу, как он подмигивает. — Видишь ли, однажды я поцеловал ее. В первый же вечер, когда встретил. После этого она ударила меня, сказала мне, что я пьян, назвала меня мудаком, остановила такси и сбежала к черту оттуда.
О, Боже!
— Она, вероятно, думает, что я не помню тот поцелуй, — говорит он. — Но я его помню. Тот поцелуй... был лучшим в моей жизни.
Покраснев, я смотрю на Лару, которая сидит с раскрытым ртом, читая выражение, написанное на моем лице.
«Это он?» — пишет она мне сообщение.
Я прикусываю губу и отвечаю: «Мне кажется, да».
— Может быть, она не чувствует того же, — говорю я. — Если бы поцелуй что-то для нее значил, думаю, что вы были бы сейчас вместе.
— Ты не знаешь ее так, как я, — говорит он. Могу поспорить, что саркастическая ухмылка на его полных губах совпадает с саркастическим тоном глубокого голоса.
— Хорошо, — говорю я. — Расскажи мне о ней.
— Прежде всего, она чертовски упрямая, — начинает он.