Кивнув, Розалия поспешила вверх по лестнице: преподавательская находилась на втором этаже. Ильда направилась по коридору в сторону башни ректора, где был переход в соседнее здание. Его и занимала столовая. Время приближалось к четырём, поэтому она бежала под ноги особо не глядя. Так что в том, что запнулась о слишком высокий порожек на входе в башню, не было ничего удивительного.
— Осторожнее, — преподаватель, подсказавший им дорогу, поддержал девушку за локоть.
— Спасибо.
— Смотрите под ноги, — посоветовал он. — Столовая не убежит и время до закрытия ещё есть.
На площадке с переходом они разминулись: мужчина пошёл наверх, видимо, к ректору, девушка же свернула в переход. Несмотря на предостережение, десять метров до столовой она снова пробежала. Толкнула дверь в большой зал с множеством столов, едва не навернулась на лестнице и подошла к первому же занятому.
— Извините… вы не подскажите, вы здесь проректора не видели? Мне он очень нужен!
Собеседник — парень на пару лет старше неё в очках с толстыми чуть затемненными стеклами — огляделся и покачал головой:
— Нет, прекрасная. Его здесь нет. — И вдруг предложил: — Может, составите компанию?
— Простите, но я очень тороплюсь, — покраснев, ответила она. — Спасибо! Приятного аппетита!
Путь до холла она преодолела минут за пять. Розалия уже была здесь. Заметив подругу по несчастью, алхимичка покачала головой.
— Значит, будем спрашивать всех встречных, — решила Иль. — У нас осталось полчаса от силы. Не найдём его за это время и в приёмную уже не успеем.
Так они и сделали, заняв позиции посреди холла и отслеживая всех входящих через дверь, поднимающихся или спускающихся по лестнице, выходящих из коридоров… Но и преподаватели, и студенты только качали головами. Зато нашёлся ещё один несчастный абитуриент. Алхимик, как и Розалия. Втроём опрашивать встречных стало проще. Но прогресса не было. Им советовали поискать у ректора, в преподавательской, столовой, библиотеке, на ближайшем кладбище-полигоне… Ещё не проверенные места вызвался проверить Сил, пожалевший и без того замотанных девушек. Но ни в библиотеке, ни на обширном тренировочном погосте, доступ на который оказался закрыт, неуловимого некроманта не оказалось.
— Вы не видели проректора? — в очередной раз спросила Иль.
— А, снова вы, — усмехнулся мужчина, подсказавший им дорогу в столовую и преподавательскую. — Это проректора вы искали в столовой?
— Да. Так не видели? Нам очень надо! Правда.
— Идёмте, — предложил преподаватель. — По дороге расскажете, что у вас стряслось. И не вздумайте реветь. Терпеть не могу плачущих девиц!
— Вы — проректор⁈ — сообразила девушка. Воскликнула она это так громко, что услышали даже находящиеся на другом конце помещения Лия и Сил. Да и другие «прохожие». Иль снова покраснела.
— Обращаться следует или милорд проректор, или магистр ир Ви́льос, — уточнил неуловимый некромант, продолжая путь. Кажется, к своей башне. — А вы, леди?
— Ильда Мари ир Росси.
— Не припомню такого рода. Вы не потомственная некромантка?
— Я вообще не некромантка. Я подала документы на ментальную магию. И очень хотела бы их забрать.
— А что так? Передумали поступать?
— Моя мать — целитель. Отец — алхимик. Я не предвидела реакции родных…– воспользовалась она предложенным ребятами в приёмной комиссии предлогом.
— Что ж, это вполне понятно. Только стоит ли в угоду предрассудкам терять год? Или у вас есть альтернатива?
— Я прошла на бытовую магию.
— Но документы не подали, — прозорливо заметил мужчина. — Так может, бытовая магия всё же не ваше?
— Я подала к вам, решив, что успею забрать, — не дала сбить себя с толку Ильда.
— Понятно. — И больше никак не комментируя, спросил у следующих за ними алхимиков: — А у вас что?
— То же самое. Хотим забрать документы. Алхимия. Розалия Эльвира ри Чар.
— Алхимия. Кассил Августин ри Сит.
— Тоже прошли куда-то ещё? — словно специально не спеша поднимаясь по лестнице, спросил проректор.
— Да.
— Вы ведь в курсе, что из ста выпускников-алхимиков работу по специальности находит в лучшем случае половина? А алхимия в некромантии — чрезвычайно перспективное направление. Особенно в сыскном деле. И главное: таких специалистов ещё не выпускали, так что и конкуренции между ними нет. Как думаете, кого предпочтет взять отдел сыска, когда им потребуется специалист для расследований преступлений: того, кто понимает, что такое некромантия и как может влиять на алхимические свойства или же того, кто получил обычное алхимическое образование?