Народу в выделенном для соревнований здании как будто бы стало ещё больше. Стоило спуститься с башни, как на них обрушились шум и гвалт множества голосов. Магистров это не впечатлило, а вот Тирра на пару мгновений замерла, Ник и Кора поёжились, но вместе с подругой первокурсницы поторопили алхимичку. Реакции Тодда и его приятеля Иль не видела, поскольку они шли за ними. Однокурсники прикладника и боевички в этот раз остались в академии из-за какой-то супер важной контрольной. Проректор был этим не слишком доволен, учитывая, что аспиранты-участники Кубка архимагов тоже предпочли учебу, но возражать не стал.
В итоге из-за промедления Тирры, они умудрились значительно отстать от ир Вильоса, перед которым толпа немного расступалась. Пришлось догонять.
— Иль! — окликнули её, когда менталистка уже почти добралась до преподавателей.
Девушка обернулась на голос и с удивлением узнала в его обладательнице одноклассницу, которая, казалось бы, осталась в родной провинции. Между тем та протолкалась к менталистке. Сбежать было бы невежливо, так что Иль остановилась и, зная любовь Мии к выбалтыванию того, что не нужно, задала вопрос на упреждение:
— Как ты тут оказалась?
— Прилетела с братом, он участвует, представляешь? — восхищению блондинки не было предела. — Им разрешают брать с собой кого-то. Вот он и взял меня!
— Он же у тебя в Кельской академии, да? — припомнила Ильда. Это объясняло, почему они не встретились раньше, на Кубке архимагов, в котором главная академия Зелёной провинции в этом году не участвовала.
— Ага. Я, кстати, тоже туда поступила, — гордо сообщила Мия. — А…
— Познакомься, моя подруга — Кос, Викосия ир Ририо, — поспешно перебила её одноклассница. Объяснять, как она оказалась в МАН не хотелось. Не сейчас и не здесь, по крайней мере. — Кос, это Мия ри Туп.
— Рада знакомству.
— И я. А ты…
Иль снова перебила:
— Не знаешь, кто из наших ещё куда поступил? Мама говорила про тебя, да про Седу.
Кос едва не застонала. Но тема оказалась верной: Мия вдохновенно начала перечислять, кто куда и на какую специальность поступил. Сама она прошла на бытовую магию, чем очень гордилась. Иль делала вид, что ей интересно, хотя с большинством одноклассников отношения у неё были прохладными — то ли сказывалось то, что она была потомственной магиней, то ли то, что жила дома, а не в общаге. Некромантка уже откровенно скучала и время от времени косилась в ту сторону, куда ушли ир Вильос и остальные.
Спас их отыскавший сестру боевик из Кельской академии:
— Вот ты где! — воскликнул он недовольно.
— Да я просто одноклассницу увидела. Помнишь Иль?
— Конечно, — соврал парень. — А теперь идём.
— Но мы ещё… — начала было Мия.
— Иль, Кос! — громко позвал вернувшийся Ник.
— Нам тоже пора, — ухватилась за повод улизнуть менталистка. — Потом поговорим.
Когда они отошли подальше, подруга поинтересовалась:
— Ну и что это было?
— Привет из прошлого, — поморщилась Иль. Встретилась взглядом с явно недовольным задержкой проректором и быстро добавила: — Потом расскажу.
Представление команд и общие слова организаторов прошли как-то мимо занятой ментальной экспресс-контрольной с ир Ледэ менталистки. Тем более что на сцену команды не выходили, просто вставали со своих мест в зале. Участников из большинства академий они уже видели на Кубке архимагов, с некоторыми, к примеру, рердонцами, успели пообщаться и познакомиться. Конечно, команд добавилось — та же Кельская академия решила поучаствовать — но основной состав остался тем же.
Проследив за тем, как она выстраивает связки с командой, материализовавшийся ненадолго менталист пожелал удачи и испарился обратно на пары. Проректор с женой проводили студентов до кабинета, убедились, что команда пришла куда нужно — из-за количества команд писали теорию одновременно в нескольких аудиториях — и оставили их одних.
«Давайте сначала всё прорешаем, как можем, а потом уже будем советоваться по тому, с чем сомневаемся», — внёс предложение Ник. Иль озвучила его для остальных и все с таким вариантом согласились.
Вопросы теории, как и говорили участвовавшие в том году старшекурсники, оказались намного проще тех, что были на Кубке архимагов. Проблемой было то, что это создавало ложную иллюзию лёгкости. Где-то требовался выбор одного ответа в тесте, где-то нескольких. Открытых вопросов было всего три: один из общей теории магии, один по безопасности и один касающийся законодательства. Дойдя до последнего и набросав схематичный ответ на черновике, менталистка вернулась к началу, чтобы просмотреть те задания, у которых поставила для себя вопросик.