За годы совместной учебы хорошо Мию изучив, менталистка не стала ходить вокруг да около:
— Мы не подруги. И никогда ими не были. А участвую я или наблюдаю — моё личное дело, тебе не кажется? Ты только это хотела сказать или что-то ещё?
— Думаешь, раз поступила в столицу, теперь можно и нос задирать?
— А тебе его задирать можно? — припомнила ей Иль гордые заявления про поступление в Кельскую академию или постоянное ещё в школьные времена хвастовство тем, что её брат учится в главной академии Зелёной провинции на боевика. — В отличие от некоторых я не надеялась на репетиторов, а занималась сама. И поступила тоже сама. И заметь, в одну из Пяти академий.
— На некромантию⁈ — возопила землячка. — Да лучше вообще никуда не пройти, чем в МАН учиться!
Это заставило обычно спокойную девушку вспылить (хотя ещё полгода назад она бы с этим утверждением согласилась):
— Возьми свои слова назад, — потребовала она. — Ты ничего не знаешь о МАН, ничего не знаешь о некромантии и ничего не знаешь обо мне!
— Верно. Не знаю, — буквально выплюнула Мия. — Например, того что ты у нас любитель трупов!
От злости Иль едва её не ударила. Хорошо, использовать магию затверженные с детства до рефлексов правила не позволили. От физической же оплеухи Мию спас выросший рядом с ними Ник, до этого делавший вид, что он тут просто руки моет:
— Она этого не стоит. Ты всё верно сказала, она ничего не знает о МАН и некромантии. И о тебе.
Несколько мгновений Ильда смотрела на всегда казавшуюся относительно нормальной (если закрыть глаза на некоторые заскоки, но у кого их нет?) девчонку, теперь глядящую на давно знакомую одноклассницу с ненавистью только потому, что как ей казалось, та поступила на некромантию. Потом всё же признала:
— Ты прав. Она действительно не стоит. Пойдём. Думаю, мы с Мией закончили.
Но теперь Ник задержался сам:
— Учти, узнаю, что ты снова надоедаешь Иль, расскажу нашим, как ты отзывалась о МАН и некромантах. А это на дискриминацию по специализации тянет.
Подобное, мягко говоря, не поощрялось Советом, так что впечатление на бытовичку угроза произвела.
Прежде чем вернуться к остальным, они задержались в небольшом коридорчике между собственно столовой и холлом. Сюда выходила какая-то, вероятно, служебного назначения дверь, но внушительный замок недвусмысленно намекал, что пользуются ей не часто.
— Ты как? — тут же обеспокоенно спросил Ник. — В порядке?
— Сейчас немного успокоюсь и буду, — пообещала девушка, прислоняясь к стене.
Однако успокоиться не вышло, слишком уж обидной была ситуация:
— Мы учились вместе с первого класса! Да, не были подругами, но ведь достаточно хорошо друг друга знали! Что меняет то, что я поступила в МАН⁈
— Такое… происходит, — вздохнул некромант. — Мои родные вообще знали меня с пелёнок.
— Я помню, ты рассказывал, — спохватившись, что затронула больную для приятеля тему, остановила его менталистка. Собственные беды сразу стали казаться пустяковыми.
— Наверняка, она думает, что ты поступила на некромантию.
Иль покачала головой:
— Не думаю, что для неё это имеет значение. Достаточно того, что я в МАН. А один из профильных факультетов или непрофильный… Это значения не имеет. Она слишком кичилась своим поступлением в Кельскую и тем, что её брат участвует в Кубке. У неё вызывает зависть и то, что я поступила в столицу, и то, что сама участвую в Кубке. Остальное, включая затраченные мной на подготовку к тому же ОЭМ время и силы, Мия в расчёт не берёт.
Ник не стал переубеждать подругу, хотя был уверен, что дело не только в зависти. Возможно, она понимала это и сама.
Когда они вернулись, ир Ледэ сразу почувствовал изменения в настроении ученицы:
«Что случилось?» — не переставая ковыряться в гречке в поисках тушёнки, спросил он мысленно.
«Ничего, — сосредоточившись, передала она в ответ. Без выстроенной связки это получалось гораздо труднее, но с другой стороны было всё же легче самого процесса выстраивания этой самой связки. — Всё уже нормально».
Внимательно посмотрев на неё, он кивнул:
«Хорошо. Только имей в виду, что, если возникнут какие-то проблемы, ты всегда можешь прийти ко мне. Хотя бы просто за советом».
Ильда ошеломленно посмотрела на менталиста. Тот чуть улыбнулся и, оставив в покое кашу, в пару глотков опустошил стакан компота. Потом, прежде чем девушка нашлась с ответом, встал, чтобы отнести поднос на специальную стойку.
«Почему вы помогаете мне?» — наконец решилась спросить она, когда наставник вернулся.