— Сегодня идем за противошумовым артефактом, — сообщила она соседке как раз вернувшейся из душевой. — Второй такой ночи я не выдержу.
— Я же говорила, буди, когда устанешь! — с укором напомнила алхимичка. Повесила на дверцу встроенного шкафа мокрое полотенце и занялась поисками чего-то в уже образовавшемся на полках бардаке. — Может, в городе поищем? Здешнюю лавку с её ценами ты видела.
— У меня есть идея получше.
Академия Артефакторства и Алхимии впечатления на Иль не произвела. Может потому что на территорию они не заходили — на воротах висело объявление, предупреждающее о защите от посторонних и забывчивых, не носящих с собой пропускной амулет. А может, потому что была до странного приземистой и почти полностью скрывалась за деревьями.
— Проще перестраивать, когда что-нибудь рванет? — предположила Кос. — Они ж изобретатели, наверняка в порыве энтузиазма регулярно разносят аудитории.
— И вовсе не регулярно! — вступилась за коллег по специальности Розалия. — Я разговаривала со старшекурсниками, они говорили, что да, иногда что-нибудь такое происходит, но именно иногда. Да и на аудиториях защита хорошая.
— Думаешь, её просто так туда установили? — усмехнулась некромантка. И, не желая продолжать этот разговор, предложила: — Может, изловим кого-нибудь из местных и спросим, где у них тут артефакты лучше покупать?
— Давай, — согласилась Иль.
Разумеется, «ловить местного» пришлось Кос, как инициатору этой затеи. Да и после поисков проректора что Ильда, что Розалия энтузиазмом делать что-то даже относительно похожее не горели. В преддверии близкого начала учебного года студенты потихоньку возвращались в альма-матер, так что нужного им информатора некромантка нашла быстро, хотя и не с первого раза. Это оказался парень на вид чуть старше их, сумки которого тащило не заклинание левитации, а нечто сильно напоминающее сплющенный таз, на который прилепили пару десятков поделочных камешков.
— Смотрите! Вот это точно артефактор-старшекурсник! — До этого им уже попалась пара алхимиков и один артефактор с первого курса, который сам ещё не разобрался, что и где искать. — Эй, парень! Не поможешь трём красивым девушкам?
Артефактор от такого вопроса вздрогнул и попятился, закрывая собой багаж. Но ответил достаточно уверенно:
— Через защиту не проведу и не просите!
— Да нам и не надо, — чуть удивленно ответила на это Кос.
— Не подскажешь дорогу до лавки с демократичными ценами на артефакты? — спросила Розалия.
— Ааа, туристки, — парень успокоился. — Это вам в «Сиреневую шкатулку». Там лучший выбор. Идите по этой улице до второго перекрёстка, потом сверните налево, через два квартала будет нужная вам лавка.
— Спасибо!
Дорогу информатор объяснил хорошо, но на этом его полезность исчерпывалась. «Сиреневая шкатулка» оказалась лавкой дамских украшений с магическими свойствами. Там было столько всего, что проще было сказать, чего не было, а именно искомых противошумовых артефактов. От разнообразия как отдельных сережек-браслетов-ожерелий самых невероятных форм и размеров, так и целых гарнитуров, разложенных на сиреневых подушечках, полочках, подставочках и витринах (в зависимости от ценности и цены, по-видимому) глаза разбегались. Выбрать тут что-то одно казалось совершенно нереальным.
Едва заметив на пороге девушек, к ним устремилась молоденькая продавщица, тут же попытавшаяся дать примерить «Вот эту замечательную диадему. Или вот тот браслет. Ну или хотя бы колечко».
— Не знаю, что он о нас подумал, — практически прорычала Кос, когда они отделались от назойливой продавщицы и вышли на улицу. Некромантка, как и прочие её коллеги по специальности, украшений не носила принципиально. Не то что бы они мешали работе, но каждый раз отчищать их после стычки с нежитью мало кто хотел. Да и отвлекали. — Но если он мне снова попадется, получит!
— Зато цены действительно демократичные, — возразила на это Иль. Ей то, что она успела рассмотреть помимо рекламируемого настырной девицей, понравилось. Для артефактов стоили украшения недорого. Вот только функции имели в быту зачастую бесполезные. По крайней мере, те, рекламируемые. — Хотя, конечно, всё равно кусачие.
— А жаль, — вздохнула Лия. — Я бы себе кое-что прикупила…
— Вот из-за тебя он о нас непонятно что и подумал! — зло воскликнула некромантка.
— Да? А может… — начала алхимичка.