Кос, у которой леонский был в школе, невозмутимо поинтересовалась у подруги:
— Она показывала вам перевод?
— Нет. А что там?
— Да так… Потом покажу. Просто надеюсь, в зале немного знающих язык.
— Там что-то неприличное? — нахмурилась Тес.
— Нет, — ответила некромантка. И под требовательным взглядом сдалась: — Просто это сельскохозяйственный заговор, который используют неодаренные. Знаешь, в духе «расти выше, расти больше»…
Питер с трудом сдержал смех.
Сандра наконец закончила завывать, призрак в последний раз протянул ей руки и исчез до того, как кто-нибудь из иллюзионистов вспомнил о необходимости скрыть его невидимостью. Видимо, сотворил сам. Сандра «расплакалась», Ирвин обнял её.
Свет потух, а когда загорелся снова, Сандры в комнате не было. Соседка Кос в этот момент уже жадно пила воду, стоя рядом с Питером и Иль. Менталист, оставшийся один, глубоко вздохнул, отошёл от окна, сел, покрутил в руках чашку, посмотрел на часы и подскочил:
— Тес!
— Да, милорд? — «секретарша» выглянула из-за двери.
— Вымой, пожалуйста, чашки, я уже опаздываю, — вытаскивая из стола учебники и складывая их друг на друга, попросил он.
— Конечно, милорд. У вас сегодня опять занятия всю ночь?
— Да, — подтвердил он. Сложил учебники в сумку, спохватившись, попытался вытащить оттуда мантию, но не преуспел. Пришлось вытаскивать учебники. Когда же мантия, оказавшаяся чёрной и с эмблемой МАН, была наконец извлечена, Ирвин накинул её на плечи, сунул обратно в сумку учебники и сообщил: — Так что завтра у тебя выходной.
— Завтра у всех выходной, милорд. Сегодня же суббота!
— А, ну да. Хорошо отдохнуть! — и менталист скрылся за дверью.
Тес вытащила из стола друг за другом пять кружек разной степени замызганности, потом следом за ними извлекла энциклопедию нечисти и положила на стол.
— Опять забыл её взять. Вот нарвётся на штраф, будет знать, как держать энциклопедии по полгода… Эх, хоть сама иди да сдавай!.. Он же не вспомнит! Да, пожалуй, так и сделаю, — девушка подхватила талмуд, заклятьем очистила чашки, «погасила» лампу. Потом огляделась, словно проверяя, не забыла ли чего. Открыла шкаф и, накинув черную мантию, сообщила зрителям: — Вот что бывает, когда твой работодатель решает получить второе образование!
Свет потух. Иль с облегчением отпустила иллюзию. Кулисы сошлись, Оли и Тес зажгли светлячков, чтобы тем, кто таскал мебель, удобнее было это делать. Алхимики быстро расставляли свой реквизит, менталисты убирали свой. Не обошлось и без казусов — кто-то решил утащить стул, который только что поставили алхимики, кто-то забыл убрать другой, стоявший для гитариста…
В это время ведущий, которому сигнализировал о готовности артистов ещё один лаборант, развлекал зал. Наконец, староста алхимиков придирчиво оглядел результат и подал сигнал о готовности. Иль, Кос и остальные перебрались подальше от выхода на сцену, чтобы не мешать.
— Итак, я представляю вашему вниманию постановку группы Ал-1 «Философский камень»! — провозгласил он. Кулисы разошлись.
Сюжет постановки у алхимиков строился вокруг попыток получить мифический философский камень. Большую часть представления Иль, слишком измученная поддержанием иллюзий, пропустила мимо ушей. Кос что-то говорила, комментируя номера и диалоги, а менталистка только механически кивала. Минут через десять некромантка убежала готовиться к собственному номеру — нужно было подстроить гитару и что-то там ещё раз отрепетировать — и девушка осталась в компании таких же аморфных однокурсников. Собраться её заставил только алхимический номер — мимо них протащили ящик с реактивами и дочь алхимика заинтересовалась.
— Пойду посмотрю, — решила она.
— Я с тобой, — подскочила Оли, которая была задействована в танце.
Вдвоём они подобрались поближе, чтобы хоть что-то можно было видеть. По счастью центр сцены занимала основная иллюзия, и алхимическое представление оказалось как раз неподалеку от них. Иль, на зрение не жалующейся, видны были даже надписи на этикетках. И пускай формулы и реакции она не очень хорошо знала, но кое-что показалось странным даже ей. Но менталистка списала странности на то, что этикетки алхимики налепили для красоты, а содержали колбы что-то другое и своё неидеальное знание алхимии. Парень и девушка в белых халатах между тем уверенно смешали содержимое последних двух колб. По тому, как пошла реакция, Иль сообразила, что что-то всё-таки не так и, схватив Оли за руку, отшатнулась от сцены. Неподалеку вскрикнула одна из творивших иллюзии алхимичек.