Девушка смутилась и кивнула:
— Мне бы документы забрать, — жалобным тоном, которого сама от себя не ожидала, сообщила Иль. И торопливо добавила: — В приёмной палатке сказали, что они у него. У меня расписка есть.
— Вы ведь в курсе, что приём уже закрыт? — женщина сняла очки и начала протирать их специальной тряпочкой. — Причем, ещё вчера, так что вернуть их обратно вы не сможете.
— Я не… В общем, можно мне забрать документы?
— Этот вопрос решает проректор, а он сейчас отсутствует, — непоколебимым тоном сообщила секретарь.
— Но сегодня последний день приёма! — воскликнула она. И смущенно уточнила: — Ну, в другие Академии.
— Можете подождать в коридоре, — безразлично заявила обитательница проректорской приёмной.
Страх не поступить хотя бы на бытовую магию и оказаться перед необходимостью объяснять родителям, каким образом оказалась в Академии некромантии, заставил обычно скромную девушку стать настойчивее:
— Тогда я не успею! Где я могу найти господина проректора?
— Может у ректора, а может в подземельях. Мне милорд не отчитывался о своих планах, — женщина явно была не в восторге от её настойчивости.
— А где… — начала Иль, но тут дверь распахнулась, явив ещё одну встрепанную абитуриентку.
Оглядевшись, эффектная брюнетка в чёрной шляпке с вуалеткой и алом шарфике, закрученном поверх чёрного же плаща и сейчас сильно сбившемся, уверенным шагом направилась к двери непосредственно в кабинет проректора.
— Милорда нет, — взмахом руки активировав защиту, сообщила секретарь. Диалог, с незначительными отклонениями повторился. Под конец некромантка так разозлилась, что буквально выставила просительниц: — Можете пойти и вместе поискать милорда. Или подождать в коридоре. Вы мне работать мешаете!
— Но… — попыталась возразить брюнетка.
Глаза секретарши полыхнули и вешалка, до того мирно стоявшая в углу ожила. Вооружившись мужским зонтом-тростью, казалось бы, обыденный предмет интерьера двинулся на девушек. Попятившись, обе покинули приёмную в рекордные сроки.
— Разве это не нарушение закона? Вселять духов в предметы? — оказавшись в коридоре, задала риторический вопрос брюнетка.
Историю о чем-то подобном Иль слышала от отца, всё студенчество делившего комнату с артефактором. Потому и ответила:
— Только если ты сможешь доказать, что там действительно дух. Уверена, секретарша будет упирать на то, что это просто артефакт. А уж подменить одну вешалку другой…
— Не продолжай, — поморщилась девушка. И представилась, протянув руку. — Розалия Эльвира ри Чар. Можно Лия.
— Ильда Мари ир Росси, — ответила любезностью на любезность Иль. — Можно Иль.
— Рада знакомству. Ну так что? Вперёд на поиски? Начнём с ректора?
— А если он вернется в кабинет?
— И то верно. — И, растянув какое-то заклятье, напоминающее паутину у двери, пообещала: — Теперь без нашего ведома не вернется. Разве что прямо в кабинет перенесется. Но насколько знаю, некроманты не в ладах с пространственной магией.
— Я тоже что-то такое слышала, — спускаясь следом за подругой по несчастью, согласилась Иль.
Начало учебного года приближалось и наверняка полупустые летом коридоры заполнились местными обитателями. Так что где найти ректора им подсказал первый же встреченный некромант.
Руководитель академии, видимо, придерживался того же правила о посетителях, что и его заместитель, потому что устроился в ещё более высокой башне.
— Вот не воздушники ведь, некроманты, что им в подземельях-то не сидится⁈ — недоумевала Розалия.
— Может потому и не сидится? — вопросом на вопрос ответила Ильда. И постаралась развить свою мысль: — Наверняка же у студентов нежить постоянно убегает. А она высоту не любит. Вот они и выбрали место поспокойнее.
— Вполне вероятно, — согласилась с такой гипотезой алхимичка. Специальности друг друга они успели выяснить ещё по дороге вниз.
Башня ректора находилась с другой стороны здания, так что девушкам пришлось слегка побродить, прежде чем ещё один подозрительно любезный, учитывая слухи о некромантах, мужчина указал им дальнейшую дорогу. Они даже осмелились задать ещё более насущный вопрос. Но когда они поинтересовались о том, не видел ли он проректора, некромант ответил отрицательно. Пришлось абитуриенткам всё-таки делать ещё один марш-бросок по крутой лестнице.
— Вовсе не обязательно лезть обеим, — внесла предложение Иль, с сочувствием глядя на пыхтящую приятельницу: та была ещё и на высоких каблуках. — Я могу сбегать наверх, узнать и спуститься. А если он там, крикну.