— Что вы так смотрите? Да, я тоже молодой магистр. Дальше что? — с вызовом спросил он. На мантию опустилось заклятье невидимости: — Крейг, пойдёте с нами. До представления, когда будет поздно протестовать, никто не должен понять, что я участвую. А вы, господа студенты, держите рот на замке. Даже между собой никаких обсуждений! В правилах нет ничего о руководящем составе академий, но, если кто-то пронюхает, что-нибудь может внезапно появиться. А я не для того вспоминал все общие предметы, чтобы быть дисквалифицированным. Нам нужна эта победа, в конце концов! Вопросы? — Вопросов не было. Только шок. — Тогда пожелайте нам удачи!
— Удачи! — почти хором выпалили они.
Мужчина благосклонно кивнул и все пятеро вышли.
— Это невероятно, — озвучил общие мысли Ник.
— Никаких обсуждений, господа, — напомнила Тесла. — Давайте лучше найдём наши места. Уж не знаю, как вы, а я не собираюсь пропускать представление команд.
Представление проводили в небольшом актовом зале. Участвовавшие в прошлом году и Тесла дорогу явно знали, так что заблудиться им не грозило. А вот встрять где-нибудь в неприятности очень даже. Несколько раз другие команды, видя некромантов, явно порывались что-то им сказать, причём далеко не все при этом демонстрировали радость от встречи.
— Вы что, со всеми разругались? — не выдержала Кос, когда они прошли мимо студентов из Академии боевой и стихийной магии, которых, похоже, удержало от оскорблений только присутствие преподавателя.
— Кое-кто слишком склонен к неуместным и несвоевременным шуткам, — ответила вместо Ника Кора. — Настолько, что стоял вопрос об его участии в этом году. Так что да, практически все команды на нас как минимум обижены.
— У АБиС и правовиков на нас зуб, — кивнул Тодд. — Да и вообще по душе шутки Ника пришлись только целителям, у которых юмор тоже зачастую специфический. И артефакторам, которые сразу нормально к нам отнеслись. С леонцами Ник связываться не стал и только это его от отстранения спасло. А остальные… кто-то просто не любит некромантов, кто-то считает нас мерзкими и т.д. и т.п.
— На ваше счастье, если то, что я видела по дороге, верно, состав многих команд сильно поменялся, — заметила Тесла. — Что вы так смотрите? Мы всей компанией недавно смотрели запись прошлогоднего Кубка, а у меня хорошая память на лица.
Места им и в самом деле достались на галерке, практически на последнем из занятых рядов небольшого зала. Сверившись с выданными проректором пригласительными, Тесла оглянулась на Ника, одарив прикладника недовольным взглядом, и стала пробираться на свое место. Прямо перед ними сидели студенты какой-то из академий, не входящих в пятерку, на соседнем ряду тоже. Откуда именно они прибыли, Иль сказать затруднялась — эмблемы на мантиях были незнакомыми. Кос, когда она спросила у неё, пожала плечами:
— Я тоже не знаю. Давай спросим. — Тронув сидящего перед ней парня за плечо и подождав, когда он обернётся, некромантка поинтересовалась: — Привет! А вы из какой академии?
— Из Рердона, это в Леонии, — опередила его девушка, сидящая рядом. — А вы?
— А мы из МАН.
— Некроманты? — удивилась она. И, когда собеседница кивнула, воскликнула: — Ух ты! Я думала, вы совсем другие!
— Эээ… — растерялась первокурсница.
— Рердон — это же на границе с Лесами, верно? — спас её Ник.
— Ага. От нас туда меньше суток даже пешком.
— И не страшно? — заинтересовалась разговором Тирра.
— Да нет. Граница с Фаерсией сильнее напрягает, — сообщила неожиданное девушка. — Нечисть, если её не трогать, не лезет почти. К тому же у нас факультет нечистоведения и боевой магии есть.
— Всегда думал, что от Лесов одни проблемы, — поделился Ник. — Наших боевых некромантов постоянно дергают туда на внеочередные практики.
— С вашей стороны болота. Поэтому и проблемы. У нас другие условия — обычный хвойный лес.
Тут свет начал затухать, на сцену вышел ведущий.
— Дамы и господа! Архимаги, магистры, студенты! Все присутствующие и наблюдающие! Мы рады приветствовать вас на открытии Двадцать седьмого Кубка архимагов! Я счастлив предоставить слово архимагу прикладной магии, Главе Совета архимагов и нашему почетному главному судье лорду Теодору ир Кастори!
Все захлопали, на сцену вышел представительный мужчина в светлой мантии поверх официального костюма. Его Иль, да и большинство магически одаренных, узнала бы и без представления. Чувство легкой нереальности, возникшее при осознании, что в этот раз она видит его вживую, потом описать было сложно.