Профессор Бен продолжал сидеть, задумчиво глядя на Ника. Ребята, в свою очередь, внимательно смотрели на него, не рискуя прерывать его размышления.
Профессор встал и начал говорить, вышагивая из стороны в сторону.
— Что ж, это весьма дельное замечание. Реализация этого проекта очень, очень сложна. Ошибки здесь не исключены и, даже более того, весьма вероятны. Я, конечно, предпринял некоторые усилия для их минимизации. Электросхемы напечатаны на принтере макросхем, чтобы провода имели в точности определённую длину.
— Никогда раньше не слышал про принтер макросхем, — заметил Ник. — Только про принтер микросхем.
— Да, мне пришлось масштабировать стандартный принтер микросхем под мои нужды, — ответил профессор и продолжил: — Все выводы формул, какие можно, были проверены компьютерно. Вообще, после подписания нескольких скучных документов вы сможете прочитать множество интересных — все протоколы разработки, тестирования, технические характеристики всего оборудования. Но даже после всех моих усилий реализация всё ещё архисложная, это правда. И в дополнение к этому, у меня как не было, так и нет никакого способа протестировать пульсары по отдельности. Ведь генерируемые гравитационные волны невероятно малы.
Некоторые время Ник и Стив молчали, переваривая услышанное. Профессор Бен тоже молчал, давая им всё осмыслить. Наконец, Стив принял решение пока не углубляться дальше в технические детали, а перевести разговор в более простую плоскость:
— А можно на него взглянуть?
— Конечно! Но для начала вам придётся взглянуть кое на что другое, — хитро улыбнулся профессор и скрылся за перегородкой из шкафов.
Через секунду он появился со стопкой «скучных документов» в руках. Стив и Ник сделали одинаковые недовольные лица, но профессор лишь сочувственно развёл руками.
2 октября, четверг
В четверг Ник и Стив впервые вошли в лабораторию 82.
Материальный транзистор выглядел именно так, как они ожидали: металлический додекаэдр диаметра порядка метра был установлен в самом центре комнаты на пяти толстых блестящих металлических опорах.
Вдоль одной из стен стоял стол, над ним висели два монитора, хотя никакого компьютера видно не было. Справа от них стоял большой железный шкаф, из нижней части которого струились по полу бесчисленные медные на вид провода. Они образовывали местами десятки параллельных линий, а местами сложнейшие развязки, проходя друг над другом по едва заметным пластиковым мостикам и по запутанности оставляя далеко позади схему Токийского метрополитена. В конечном счёте все провода уходили в основания опор додекаэдра.
Была и ещё одна деталь, которую они заметили не сразу: сложная продолговатая изогнутая конструкция, отдалённо напоминающая руку экскаватора, но более ажурную, связывала метровый додекаэдр с потолком.
Ник неспешно обошёл транзистор против часовой стрелки, но, поскольку дальше значительную часть пола занимали провода, он не завершил круг и также неспешно обошёл по часовой стрелке и остановился около стола с мониторами.
— Я предвижу одну маленькую проблему, — заметил он.
— Наблюдение эксперимента? — отозвался Стив.
— Угу, — задумчиво пробормотал Ник.
— Профессор Бен это предусмотрел. Внутри спрятаны камеры. В документации это написано.
— Ага, ладно.
— Меня больше интересует, как его открыть. Ты нашёл какую-нибудь ручку, какую-нибудь дверь?
— Не-а, ничего такого. Но у меня есть сильное подозрение, что тут замешана вот эта штуковина, — Ник посмотрел на руку экскаватора.
— А, ты думаешь, это что-то типа кронштейна для двери? Может быть, может быть.
Они ещё немного помолчали, осматривая всё вокруг. Затем Ник сказал, направившись к столу:
— Давай посмотрим, как выглядит интерфейс. Погоди, — нахмурился он. — А где тут клавиатура, мышь, тачпад, что-нибудь?
— А компьютер-то тут есть? Я только мониторы вижу, — добавил Стив.