Воцарилось тягостное молчание. Не столько последнее условие было решающим в составлении плана, сколько придумать хоть сколько-нибудь действенную стратегию по нейтрализации противника, который превосходит их на порядок. А это задачка ничуть не хуже легендарных «Загадок Жака Фреско», как минимум вровень с извечными вопросами классиков «А судьи кто?» и «Был ли мальчик?».
Неприлично долгое безмолвие уже начало напрягать, благо нашёлся один персонаж, что пошёл по иному пути. Ведь если не можешь придумать цельный план, то можно начать с его составляющих.
- Из магических методов предлагаю артефакты. Просто, удобно, всегда под рукой — взял слово представитель механизмов. — Или можем воспользоваться чисто техническими решениями наподобие «ядрён батона», карманной звезды или контролируемой сингулярности. Уже сложнее, но также эффективно.
- Заманчивые мысли. Думаю, никто против не будет? - добавила к прочим вариантам Ноирин, не то чтобы их было много, но каждую озвученную идею протоколировали для дальнейшего обмозговывания. - Начало положено, надо бы ещё парочку идей придумать.
Снова зал накрыла вязкая и постепенно гнетущая тишина. В такой ситуации не то что дельные мысли, даже бредовые не появятся, особенно когда давят.
- Есть вариант с эссенцией, — подкинул в болото раздумий сырые измышления. — Можно сделать из концентратов энергии оружие и средство контроля в одном флаконе. Все же помнят, как реагируют на некоторые аспекты демонюги. Предлагаю взять это на вооружение. Но надолго напитать пространство не получится и слишком рискованно. Сомневаюсь, что живые легко перенесут воздействие на себя некротической энергии, а в свою очередь немёртвым и тёмным будет очень неприятно находиться в условиях светлых эманаций.
- Какие сроки у нас есть? — не став дожидаться следующей паузы, обратился адмирал к разведчику.
- Как можно быстрее, но в пределах полугода, — ответил тот. — Не думаю, что Странники будут молчать после капитуляции.
- Печально. Времени маловато выходит, — погружённый в мысли Хаосит покусывал мундштук. — Но иного случая может не представиться.
Видя спад морального настроения и интеллектуальной эффективности, Маршал решила прибегнуть к единственно верному решению: закончить собрание, ибо роль свою оно уже сыграло. Теперь имеет смысл нарезать задачи, поставить ответственных да отпустить их. Отдельную группу, наоборот, сконсолидировать и оставить где-то под боком, в шаговой доступности, дабы они в комфортных условиях, недалеко от штаба и всех необходимых сведений, думали над решением проблемы.
- С вашего позволения подведу итоги, — встав во главу стола, заключила промежуточные решения. — В течение недели настоятельно рекомендую предоставить от каждого из вас, за некоторым исключением, соображения по теме «Как вывозить». После изучения всех дел будем думать над наиболее реализуемой стратегией путём органичной компиляции наилучших решений. Кондратий, тебе поставлена задача по созданию Чемпионов с подвохом. Гномы, берите механизмов и думайте над артефактами. Инженеры, придумайте вундервафлю без грана магии как запасной план. Ловушки, масс-спелы и прочая лабуда, связанная с тонкими материями, на магах. Все остальные заняты мозговым штурмом и составлением планов. Время пошло.
--- Непостоянная рубрика «Что там у туристов?» ---
Много лет и вёсен минуло с памятного соглашения между пришлыми Богами и местными. На месте временной деревеньки незадачливых туристов по прошествии многих плодотворных лет вырос цельный город гигантских масштабов и равной сей территории численностью населения с кучей сопутствующих ему сёл и весей, где в каждой из них почитался свой конкретный покровитель, но и старших их товарищей не забывали добрым словом помянуть. Однако не здесь было их средоточие силы и паствы.
Город. Именно его в свою очередь плотно оккупировали Извечные, поделив его, как и иную территорию сих земель подвластных, на зоны влияния. Посему и получилась интересная концепция, где подчинённые забрали себе население за стенами града, а их главы, наоборот, не лезут к поселениям. Исключением из сего правила стал Собор всех Богов — место, куда всякий желающий мог придти и помолиться абсолютно любому Богу или вовсе перейти под их крыло, что никак не влияло на статус гражданина. Только сие место выделили в пределах стен для пополнения паствы своих подручных Извечные. Да и гостям из деревень да земель дальних было удобнее, всё же ограничивать их веру никто не собирался, а в остальном извольте соблюдать правила.
Однако нашлись индивиды, что не смогли пойти на поводу сих законов в силу различных причин: Разум и Глупость не стали следовать такому укладу из-за собственных убеждений, Смерть в силу специфики культа (который вопреки всем действиям Константина всё же зародился и лишь креп) и Хаос. Резон последнего объяснять, пожалуй, не стоит, ибо итак всё понятно.
И устроили сии схизматики свою парадигму, несколько отличную от основной, но правилу «Богам не ставят храмы/церкви в пределах города» старались придерживаться. Они пошли иным путём и своих младших коллег поставили в собственном храме или церкви, а где такого сделать было нельзя, ладили часовни с посвящением их конкретному Богу. Такой подход был принят холодно в среде Извечных, но с пониманием.
Для смягчения невольных ограничений по наращиванию паствы Богам дали право экспансии или прозелитизма, сиречь мессионерства, по отношении к народам с отсутствующим покровителем. В короткие сроки те умудрились подмять под себя большую часть религиозно девственного мира. Настолько они в том преисполнились, что стали прибегать к дипломатическим методам в попытке установить взаимовыгодные отношения с местными, ибо Извечные и сам Мир бдили за соблюдением контракта.
Чаще всего для решения вопроса о присоединении того или иного народа, а также его покровителей к себе, одинаковые по сути Боги мерились между собой в различных соревнованиях, где проигравший принимал подчинённое положение к победителю (в единичных случаях доходило до убийства и поглощения), а догматы затем переписывались в угоду новых реалий. В иных случаях происходило добровольное слияние сущностей, неоднократно с порождением новых, доселе невиданных вариантов.
В редких же случаях Боги открывали в себе новый аспект различными методами, что позволяло встроиться в местный пантеон безболезненно и не вредя иным сущностям. Единичные индивиды и вовсе создавали новые виды под свои нужды и брали тех под своё крыло.
В общем, довольно-таки скоро пришлые плотно ассимилировались с местными, ну или как минимум были радушно приняты ими, так что Мир снял ограничения с оных, но не всех. Извечные всё также не могли показать и процента своей былой мощи, зато новые местные аспекты были в их полной власти, и за счёт них они вытворяли вещи, равные по силе прошлым воздействиям. Некоторые даже стали ещё более могущественнее.
Как бы то ни было, а у многих тоска по родному дому была сильнее, нежели погоня за властью, и посему дорогу обратно они прокладывали со всем возможным прилежанием. Даже местные помогали в том, ибо это откроет им путь в иные места, где появится возможность возвыситься. С каждым новым днём и йотой власти сей момент приближался, пока наконец не забрезжил вблизи. Конец же их вынужденному заточению поставил приход Системы. Ведь раньше её тут не было. Именно её дожидались Извечные, хоть и могли давно уже вернуться обратно. Но не всё оказалось столь гладко как хотелось...
Возле пульсирующего мягкой энергией собрался консилиум Извечных, которые отсутствующим взглядом уставились в арку прохода. Такой манящий родными эманациями.
- Угум, — задумчиво произнёс Константин.
- Ага, — поддержал его Хаос.
- Мда, — констатировал Война.
- Очень неприятные условия, — добавил конкретики Разум.
- Бывало и хуже, — Брут не терял оптимизма.
- А в чём сыр-бор? — поинтересовался младший Бог из пришлых, весь в фетишах и скарификации. а время пребывания он решил здесь обосноваться. Уже и расу под себя вывел и с местными контакт нашёл. — Нормальный путь, получше местных дорог. Чего нос-то кривить?