- Нам, — обвёл Разум пальцем собравшихся Извечных, — сей путь не совсем подходит. Хрупок слишком, оттого и опасаемся, что разорвём его. Не выдержит всей мощи. Уже здесь я чувствую, как прошлые сиды возвращаются, а как это отразится на переходе, когда я пройду на шаг за него или два? То-то и оно.
- Мы же не просто так в марионетках пошли, - подхватил Брут за своим братом. - А в целях безопасности, и в первую очередь не нас. Этот же укреплять или иной ладить - мороки много выйдет, и не факт, что получится.
- Остаётся последний вариант, — смиренно переглянулся Пранав с коллегами. — Пойти через те самые смежные слои, что связаны с Планом.
- А разве не только Грань тут отметилась? — справедливо поинтересовался кто-то из местных Богов. За долгое время они уже успели погрузиться в некоторые вопросы.
- Нет, — по-доброму хлопнул вопрошающего по плечу Брут, тот аж в землю вколотился. — Как только мы стали обретать былую силу да вновь создавать свои царства, так сразу же в местном Астрале появились они. Завязаны на нас крепко. Грань просто первой отозвалась, и удобно было её использовать для решения той задачи.
- А-а-а, — понятливо протянули Боги. — И как быть?
- Кесарю — кесарево, Цезарю — цезарево, — умно заключил Хаос, но, видя непонимание в лицах, разжевал. — Каждый пойдёт своим путём. Вы через проход, мы через смежные пласты. Благо там недолго, так как периферия худо-бедно обследована и картографирована. И нет, — сразу забраковал готовое вырваться предложение, — с собой не возьмём.
- Но ведь опасно, — здраво заметил поникший Нидхёгг. — Ни один из Извечных никогда не смог пройти до конца тех мест.
- Во-первых: такая цель перед нами не стояла, хоть и было любопытно. Во-вторых: да, так и есть, — расписался в слабостях Константин. — Даже нам придётся проявить осторожность, но ведь соваться в самое пекло не надо, так, по кромке пройти. Проходы зачастую открываются на периферии и гораздо реже вдали от неё.
- А как же быть с эффектом местности? — вновь прозвучал вопрос от неравнодушных Богов. — Или на вас оно не работает?
- Ещё как работает, — не стал скрывать общеизвестных истин Война. — Просто мы выносливее будем. Вон даже Костю давит аура Смерти, когда он путешествует за Гранью.
- Парадокс, — только и развёл тот руками. — Ну ладно, ребят, — скомканно погнал Смерть запоздалых туристов к порталу. И как назло среди них были все его аватары и бобёр-некромант. До последнего не хотели оставлять одного. — Торопиться надо, дома ждут.
- Ни пуха вам, — выкрикнули те, скрываясь за пеленой перехода.
- К чёрту! — только и успели ответить им Извечные, когда закрылась тропа, отсекая последние их надежды на лёгкую прогулку.
- Настал и наш черёд покидать эти места, — прошептал под нос себе Константин и одной мыслью открыл себе проход за Грань.
Глава 44
--- План Смерти ---
В этот день окружающее пространство мёртвых земель находилось в предвкушении, чего не наблюдалось с того момента, как их покинул Создатель, Константин. Заметили странность не сразу, да и не все, лишь определённого склада личности и могущественные персоны смогли уловить тонкое изменение ноосферы. Единицы из тех, кто ещё помнил подобные перемены в настроении земель, начали готовиться к радостному и долгожданному событию.
В главном замке же волну перемен почувствовали в последнюю очередь, ибо в своё время Смерть постарался максимально ограничить собственное рабочее пространство ото всех раздражителей. Не то чтобы это помогло, так как отвлекали его с ещё большей степенью. Впоследствии из-за многих препон да банальной нехватки времени забыл Константин о всех воздвигнутых мерах, что по сей день стоят на страже покоя его рабочего пространства.
Ровно в момент возмущения пространства уловили девушки-триумвиры изменения в ноосфере, да только выводы сделать до конца не успели, ведь побежали к выходу внезапного перехода. И каково было их удивление (и их сопровождающих, ибо наученные опытом с Кондратием они спешно позвали не только охрану, но и комитет по встрече), когда из портала появились их супруги да товарищи. И не одни. С ними было два новых лица: бобёр и ворона.
- С прибытием, — в соответствии с официальным церемониалом начали девушки встречу, но были прерваны.
- Как давно не виделись, — бросились мужья, раскрыв объятия к супругам, на что те ответили зеркальными действиями.
Дабы не смущать интимный и трогательный момент, комитет, во главе с Хель, перешёл к холостякам. Однако их вновь ждал облом.
- А где Костя? — заозиравшись, спросил их Бвонсамди.
- Он же с вами был, — опешила от подобных слов Хель. — Это к вам вопрос нужно адресовывать.
- Это даже хорошо, что мы прибыли пораньше, а вы при полном параде, — критично оглядел собравшихся Азраил. — Надо бы ещё народу созвать, да только не в этом месте.
- И куда же направлять приветственную делегацию? — поинтересовался у него незаметно явившийся Саггитар.
Этот тип мог напрямую обратиться к любому лицу, что находился в пределах его территории, а также имел связь с главами Кланов, Домов и Родов, так что собрать делегацию для него не составляло труда, особенно когда она нужна для встречи Хозяина местных земель. Подобное редкое событие происходит нечасто, и любой гражданин почтёт за честь присутствовать на мероприятии.
- К вратам за Грань, — ошеломил их Бвонсамди. — Там какая-то накладка произошла, из-за которой Извечные не смогли пойти обычным путём, так что воспользовались запасным вариантом.
Не успели последние слова бывшего Барона Субботы прозвучать, как самые спешные да ушлые делегаты умчались наводить марафет (негоже встречать Самого в непотребном виде) да передавать сию радостную весть каждому встречному-поперечному. Напрасно, ибо хитрый птиц успел их опередить, и теперь всякий знал о скором возвращении Главы. Естественно, такую новость сразу донесли и до Вивее, отчего та не менее спешно засобиралась обратно в мёртвые земли. Вот же напасть и закон подлости, а ведь она только-только вернулась в родной План. Впрочем, тот может ещё немного подождать.
В течение пары часов враз возбудившиеся вечно меланхоличные и апатично задумчивые немёртвые приободрились да замельтешили, спешно организовывая необходимые для церемонии встречи задачи. Так что неспешно вынырнувший из-за завесы Грани Константин малость удивился, встретив перед собой чуть ли не всё население своего Плана и в придачу множество послов да гостей, аж невольно выронил из рук бессознательного Протеуса. Но на его состояние сейчас обратили внимание меньше всего: во-первых, что ему будет от безобидного падения, а во-вторых, много кто выходит из этих врат в подобном состоянии.
- Ого, как вас много, — отойдя от первых впечатлений, вымолвил Смерть, но быстро перешёл на подобающий случаю тон и манеры. — Здравствуйте, дорогие граждане и гости этих земель. Любо-дорого смотреть в ваши лица и видеть в них улыбки, — приложил он руку к грудной клетке. — Значит, не приключилось ничего дурного за время моего отсутствия. Благодарю вас за тёплую встречу, — склонил голову.
Удивительный жест, особенно от существа подобной величины и статуса. Враз замолчали все присутствующие, оценив масштаб момента. Об этом мероприятии ещё их пра-пра-пра- и ещё много раз пра-внуки будут говорить взахлёб.
- Даёшь вернувшемуся Главе троекратное, — в образовавшейся тишине что есть мочи прокричал первое пришедшее на ум находчивый начальник караула у врат.
- УРА! УРА! УРА! — в один голос подхватили бойцы и толпа.
Остро резанул слух Извечного крик многомиллиардной толпы, а уж как отозвалось это на окружении. Качающиеся шпили клановых построек были самым безобидным событием. Стекольщики на радостях объявили бесплатный год на замену витражей да окон. Лекари также отказались на десять лет от получения оплаты своих услуг. Каменщики поддержали их в том и увеличили срок до столетия. Но больше всех удивила земля мёртвая, ибо в самом центре площади, где стояли врата за Грань, взрастила она высокое да необъятное и тысяче дюжим молодцам древо, что кроною своей уходило в астрал, а корнями пробило путь к материальным мирам.