- Как жаль, — с грустью он взглянул на свою грудь, где темнело пятно от синяка, оставшегося от разрыва сердца. — Зря я так их назвал. Кроме как быть сторожами, ни на что не годны.
Живучий, однако, гад попался. Ну оно и не мудрено, демоны всё же не очень завязаны на физическое воплощение, оттого и понятен их стиль ведения боя да некоторая брезгливость к защите.
- Мы уже перешли к моменту с битвой или ещё поболтаем немного? — несмотря на лёгкий и в чём-то попустительский тон, я уже подготовился к неизбежному сражению. И, видимо, не зря.
- Зачем? — наивно поинтересовался Владыка. — Ведь можно делать это одновременно, — резко переместился он ко мне. — Если силёнок хватит.
«Хладное внимание заприметило вас». Опа! А вот это нехороший сигнал. Совсем нехороший. «Шёпот смерти» активировался, что грозит очень серьёзными последствиями. Если говорить откровенно, то летальными и, скорее всего, для меня. Поэтому стоит поторопиться, пока ласты не склеил.
- Хорошее предложение, — принял удар оппонента на жёсткий блок. — Мне оно по душе, — и предпринял попытку плотного контакта. Неудачно, ибо как только противник просёк намерения, то резко разорвал дистанцию, сместившись на десяток метров.
- Так ты у нас боец ближнего боя, — хитрый пищур превратил просто могущественного демона в коварного могущественного демона, что повысило опасность в разы. — Занятно. Думал, все некроманты задохлики.
- А я и не некромант, я упырь, — поведя плечами, принял боевую форму оригинального тела. Сухая и бледная кожа, запах тлена и разложения, истлевшая местами плоть и ярко-красные глаза — вот первоначальный облик широко известного в узких кругах Кондратия «Хватка Смерти».
Глава 46
Можно было взять ипостась Чернобога, но он в некоторой степени неудобен для нынешней ситуации. Всё же собственное тело на протяжении долгого времени затачивалось под практикуемый стиль боя, где чаще используются удары конечностями, захваты и партер, но вот вторая личина в основном для ратной битвы да конной сшибки ковалась, посему и отказался от божественного тела воина. Однако некоторые признаки второго тела воплотил, например пудовые крепкие кисти и мощный защитный комплекс. Мои-то конечности-сухостои по сравнению с Чернобогом немного мелковаты.
«Ave, Constantinus, morituri te salutant», — про себя произнёс крылатое выражение смертников нашего Плана для придания уверенности.
- Хах, нежить, — снисходительный смешок сорвался с уст Владыки. — Да ещё и низкого ранга. Хотя нет, — поспешно поправился он, легонько шлёпнув себя по лбу. — Ну конечно, промежуточная стадия.
- Ты смотри-ка, какой подкованный в вопросе попался оппонент, — по-настоящему поразился степени осведомлённости противника. Подобный уровень подкованности заставляет невольно зауважать его, ибо не каждый о том знает. — Верно подметил, ещё не средний, но уже не низкий ранг.
Посреди слов совершил крохотный плоскостной сдвиг для стремительного сближения и удар когтями без замаха по грудине в районе проекции ядра. А когти-то не простые, для вящего эффекта на них нанёс тонкий слой некротической эссенции, да ещё приправил сверху проклятиями «Слабости» и «Костолома».
- Но не стоит думать, что моя слабость будет тебе на пользу, — пробив парочку простеньких физических барьеров, я добрался до тела супостатова.
Почти. Ибо тот тоже был не лыком шит — в паре миллиметров от кожи сумел перехватить руку. Крепенько так сжал, ни туда ни обратно не даётся. Что ж, быстро завершить не удалось, будем импровизировать. Небольшой финт с тканями организма для придания им эластичности позволил, провернув кисть, высвободить её из тисков захвата. Но не уходить же несолоно хлебавши, верно? Посему в момент освобождения чиркнул когтями по так любезно предоставленной конечности врага, так что, можно сказать, цели своей достиг. Урон же нанёс и проклятия навесил.
- Думаешь? — Владыка легкомысленно позволил разбушеваться в первые мгновения той силе, но вскоре переменил своё решение.
Напускная игривость и бесшабашность дали трещину, и сквозь них на мгновение проступила стальная решимость и серьёзность, когда демон хладнокровно отсёк собственную руку, которая начала постепенно травить его организм вредными эманациями, несмотря на всю его мощь и потуги. Как только обрубок потерял связь с организмом, так сразу же деградировал. За считанные он прошёл через стадию мумификации, истлевания и в конечном итоге рассыпался в пыль. Очень вредную для живого пыль.
Не стоит думать, что потеря конечности хоть как-нибудь негативно сказалась на его боевитости, напротив, лишь раззадорила её. И всего через пару мгновений потерянная конечность вновь появилась на законном месте, будто и не терял её. С вызовом и надменной улыбкой, мол «и стоило стараться?», тот посмотрел мне в глаза.
- Знаю, — оскалился в ответ и предпринял следующую атаку.
Вновь использовал для наступления комбинацию из удара и сдвига, но уже совместно с «Хваткой», что вкупе даёт короткий, не более десятых долей секунды, забавный эффект в виде лучшего сцепления двух соприкасающихся поверхностей.
Хоп, и туша противника, который недоумённо пытается разорвать сие крепление, после надёжного соединения споро и без лишних затей перекидывается через меня, отправляясь в полёт по направлению к первой подлянке, заблаговременно размещённой. В довесок отправляю в него «Стрелу апатии», подправленную простеньким, но крайне цепким проклятием «Немощи». Жаль, что лишние заклинания не дают активировать эффект сцепления, было бы куда как убийственнее.
- Как мелко, — уже в полёте главный демонюга походя отбивает обе атаки, пущенные ему вслед.
Однако последний подарочек имеет один очень интересный нюанс — «Немощь» активируется от любого взаимодействия с ним, то есть физический ты его коснулся, астрально, посредством дистанционной магии или услышал/увидел/почувствовал его, неважно. Оно всё равно достигнет адресата, так как настроено именно на ауру и любой тип контакта.
Только подобная универсальность очень плохо сказывается на итоговой мощности, посему и относят его к 1-му кругу малефицизма. Оттого проклятие недолго бушевало у супостата в тонких слоях. Пара секунд, и негативная энергия была разорвана его собственной силой, но только после того, как освободился из ловушки, что не заняло много времени. Всего-навсего надо пустить короткий импульс для дестабилизации управляющего контура, и вот она, свобода. Делов-то, раз плюнуть для знающего индивида.
- И это всё? — с издёвкой посмотрел на ошмётки простенькой (а иную хрен скроешь) ловушки Владыка.
- Да нет, — встряхнул культяпками. Саднят немного, уж больно крепкий, зараза, попался. — Только начало.
- По моему мнению, так уже конец, — фыркнул тот и без прелюдий выбросил колоссальный объём силы в пространство, да так, что смёл все воздвигнутые массивы на мили окрест, а также парочку баффов с вашего покорного слуги.
«Внимание становится всё пристальнее», — настойчиво зашептало изнутри. В подтверждение сих слов ощутил на себе пронзительный интерес, полный тлена. Однозначно необходимо поднажать в нашем непростом противостоянии, а не то...
- Повесели меня ещё, букашка, — холодный взгляд цепких глаз без зрачков был сосредоточен лишь на моей фигуре. Значит, несмотря на тон и содержание речи демона, смог его убедить в собственной опасности. О том же говорила и поза противника: чуть расслабленная, но не расхлябанная, как ветер, а вязкая, словно вода.
- Будь уверен, скучать не придётся, — обновил, готовые вот-вот сброситься, усиления. — Жаль, что ненадолго.
- «Алилуя!» на подходе, — коротко донесла по односторонней связи Ноирин.
Перед самой встречей мы с ней условились, что в случае, если силы противника будут преобладать или бой затянется дольше положенного, то в этот момент она задействует протоколы лакунарной обороны, которые готовились на чёрный день.
Дождь метеоритов и прочих обломков космического мусора обрушился на отвлёкшегося от мониторинга окружающей обстановки противника. Тысячи и тысячи небесных тел врезались в тело демона, впечатывая его всё глубже в поверхность протопланеты. Долго длился этот процесс, и если в начале ещё можно было услышать ёмкие замечания и разглядеть в сплошном потоке дёрганные движения противника, что всячески избегал избыточного урона, то под конец на месте недавнего нахождения Владыки красовалась широкая и глубокая впадина, из которой с каждым новым метеоритом выплёскивалась всё новая и новая порция раскалённого вещества мантии.