- Фух, — смахнул со лба проступивший пот. — Надеюсь...
Закончить было не суждено, ибо в этот миг из магматического озера рванул ввысь местами обожжённый и чуть побитый демон, огласив округу громогласным смехом.
- Ха-ха-ха, — безудержного задора оскал и не менее распалённый дух противника окрасил окружающее пространство в багровые тона. — Отличный сервис, однако, ты предоставляешь, мертвец. Массаж, конечно, грубоват, но вот последующие спа были ничего.
- Всё самое лучшее для наших гостей, — кивнул демону, оценивая его внешний вид. Ожоги поверхностные, кровоподтёки хоть и обширные, но несерьёзные, пара отростков на голове обломились, но на общую картину не влияют. Слабоват урон получился.
- Слушай, а давай ко мне спа-мастером пойдёшь, — на глазах заращивал тот свои повреждения. — Работёнка, как погляжу, тебе привычная, и манерам обучен.
- Сударь, — шутливый реверанс в его сторону, совмещённый с серией атак. — У вас столь благородный нрав, но вынужден отказаться от столь щедрого предложения.
- Ах, какая жалость, — столь же шутовской поклон во время уворотов, что плавно перетёк в контратаку. — Опечален сим отказом, но тем слаще будет встретить отчаяние на вашей посмертной маске.
Из всей ситуации может показаться, что обе стороны конфликта находятся в равных условиях, но это в корне неверно. Всё же для поддержания какого-никакого равного уровня могущества для создания призрачного паритета мне приходится прилагать усилия, а противник, напротив, нисколько не напрягается и порой находит момент для отпуска острот. Даже сейчас запас заёмных сил, что выудил из бывшей гвардии Владыки, постепенно покидает меня, что нет-нет, а сказывается на противостоянии. Всё меньше слов исходят из моих уст, и всё больше вкладываюсь в отражение атак. Инициатива постепенно переходит к противнику.
В довесок настойчивый голос изнутри в самый неподходящий момент произнёс: «Зазвучал скрежет костей и шелест савана», ненароком отвлекшись на который я пропустил удар. Благо он пришёлся по касательной и большого ущерба не нанёс, но всё равно неприятно и от того, что пропустил, и от факта дедлайна.
- Хе-хе, — в момент небольшого окна преуспел в перехвате инициативы, где сумел сравнять счёт удачным, но зело опасным ударом, чем заставил отступить противника.
- Просто царапина, — в унисон прокомментировали успех обоих, из-за чего непроизвольно усмехнулись.
«Активировать взрыв!» — новый приказ от маршала сбил готовый вырваться из груди хохот.
Колоссальных мощностей хлопок сотряс окружающую реальность — это рванули одновременно закладки на крайний случай, что были установлены у ядра планеты. Из-за чего оное пошло в разнос, а вкупе с дестабилизацией колодцев маны и прочих энергетических источников в итоге выросший в раскалывание космического тела на осколки.
«Гром костей и мерный топот» снова дал о себе знать голос, который предвещал неумолимо приближающийся конец. Заёмные силы уже показали дно, но кое-какие финты в запасе имеются. Думаю, успею управиться, потому как если нет, то склею ласты.
- Кхе, щекотно, — надсадный кашель Владыки прорвался сквозь треск защитной сферы. — Пчхи, ну и напылил же.
- «Вальс», — не дав опомниться противнику, прозвучал новый приказ от Главнокомандующей.
После него осколки бывшей планеты, постепенно ускоряясь, завертелись в смертельной буре, грозя стереть в порошок не только самих себя, но и незадачливую цель. Сам же в это время стремительно обновлял просевший запас эффектов и усиленно восстанавливался, всё же битва не прошла для меня бесследно, а перехват инициативы Ноирин был на руку.
- Ого, — покашливая, помахал рукой Владыка, разгоняя мелкое крошево, что успело стесать ему плоть до костей с правой стороны тела. — Пургу развёл и костюмчик порвал, — брезгливо сорвал с себя остатки прошлого изыска.
- И на добавку «Камикадзе», — всё не унималась маршал и пошла ва-банк, выпустив последний имеющийся у неё козырь. И ведь как она момент подгадала, а. Прямо когда я хотел ворваться в замес, а теперь остаётся лишь воздвигнуть оборону и ждать исхода атаки.
- Потянуло опасностью, — серьёзность проступила на стремительно заживающем теле глав демона. — Стоит немного подсуетиться.
«Тихий хрип зазвучал за спиной». И вот опять свой комментарий вставил внутренний голос, знаменуя собой всё утекающее окно возможностей. Сил осталось совсем немного, но буду надеяться, что противник отхватит куда больше урона и вряд ли сможет пережить ещё и мою добавку, которой будет совсем немного, ведь в противном случае будет худо.
И надо же было такому случиться, ровно в момент срабатывания протоколов «Камикадзе» или чуть позже него окружающие оковы в отдельно взятом локусе виртуального пространства спали, и законы его утратили силу. Видимо, последняя атака превысила и без того на ладан дышащий предел прочности барьера сего места.
- Ха-ха-ха-ха-ха! — демонически загоготал Владыка, пылающей аурой окутавший всё доступное окружение, беря его под плотный контроль. — Ну глупец! Ты понимаешь, что натворил?
- Ещё как знаю, — устало ответил ему, обессилено опустив руки. — На твоём месте я бы не был столь воодушевлён.
Всё. Баста. Тут уже бесполезно что-либо делать, ведь мало того, что противник взял под контроль пространство, так ещё и отменил усиления да навесил проклятие «оттока», забирающее силы противника в пользу применившего, а учитывая разницу, что разделяет наши ранги, то противопоставить я ему ничего не могу. Ну, кроме пары-тройки моментов, вот только условия для них пока не настали. Один из них гарантирован, другой немного запаздывает. Подождём, когда осторожность противника отступит, и вот тогда точно решиться, каким макаром удивлю.
- Как младший Бог может тягаться с Демиургом? — пророкотал демонюга и переместился ко мне в упор.
Ещё немного. Давай, оттяни момент. Дай поднакопить подарочков. Если уж всё совсем пойдёт по хреновому сценарию, то останется лишь коронка любой нежити — «Посмертное проклятие». Приятного от этой штуки мало, а бьёт больно и, что самое главное, гарантированный результат, несмотря ни на какие пропасти между силами цели и применившего.
- О, поверь, — вызывающе вперил свой взор против его. — Сейчас самое время драпать или вымаливать прощение, а всё из-за...
- Оковы правил не давали мне явить всей мощи, но теперь, — схватил Владыка меня за горло, прервав речь. — Трепыханиям конец.
«Костлявая рука потянулась за вами», — очень вовремя явил себя голос, охолонив уже распалившуюся решимость поставить на кон своё существование. Что ж, видимо, не судьба кануть в окончательное посмертие. А жаль, ведь ко второму способу прибегать не хочется от слова совсем, ибо мороки потом будет много. И что самое скверное, не у меня.
- Кх-кх-кх, — сардоническая, малость вымученная улыбка, готовность встретить свой конец и настойчивое кряхтение сдавленного горла, откуда непременно вырвутся только потоки бранной речи, заставило демона ненадолго ослабить хватку и явить своё милосердие к побеждённому.
- Довольно бессмысленных сопротивлений, - притянул поверженного противника поближе и прошептал ему на ухо. - Сдайся и так уж и быть приму тебя.
Типичная формальность для подобной ситуации, ведь он, как и побеждённый, точно знали ответ и что за ним последует. Да, в случае с другим противником, гораздо более живым, всё могло закончиться по-разному, но вот существа с иной моралью и жизненными ценностями говорят плюс-минус одинаковые вещи, и смысл их...
- Не бывать такому, — многострадальная, но твёрдо уверенная в своей правоте улыбка наползла на лицо. Всё, я сделал всё возможное, как смог оттянул время для свершения неизбежного. Пора бы уже ему произойти. Вот только невозможность достоверного прогнозирования последствий меня пугает.