- Добрый вечер, товарищи, — короткая фраза, прокатившаяся по помещению, прервала вольное общение кругов по интересам и мелких скоплений сплетников гортанным голосом Нергала, который на время проведения сего собрания взвалил на себя роль председателя. — Дальнейшая беседа пройдёт в полуофициальном формате, так что регалии и звания можно опустить при общении. А теперь, — окинув взглядом собравшихся, продолжил он, — объявляю Совет открытым.
Еле слышный, но вполне различимый приветственный гул, единичные, однако, несмотря на то, уверенные хлопки, шорох качественной и в меру броской одежды, надсадные сипы, хрипы, заунывные подвывания да нестройный лязг металла разнообразного качества изо всех концов залы прозвучали ему в ответ.
- О чём разговор-то? — как только утих поднявшийся шум, прозвучал обволакивающий баритон Сангвина, новоиспечённого Князя Крови, что возглавил все гнёзда кровососов от Тореадоров до Носферату, от Вентру и Эсконсов до Мурони и Вулкодов — все шабаши, отступники, одиночки и кланы как Камарильи, так и независимые ни от кого семьи признали его власть.
- Право слово, — после короткого глотка багряной жидкости из изысканного бокала, сотворённого мастером-ювелиром из множества драгоценных и зело прочных камней, вампир продолжил. — Туманные намёки приглашения никоим образом не прояснили ситуацию, лишь подогрели интерес. Думаю, каждому из присутствующих интересно, — в поисках поддержки он повернулся к массам собравшихся и в большей части её получил. — Что же вы обсуждали недавно с Константином свет Батьковичем?
- Для начала, — кашлянул в кулак аватар. — Попрошу впредь не перебивать спикера, — твёрдо произнёс председатель в зал и после него обратился к прошлому говоруну. — А во-вторых: откуда дровишки, князь?
- Ой, да я вас умоляю, — вместо первейшего аристократа всея мёртвых земель раздался весело хрипящий и мясистый бас его закадыки Рафа, который удостоился чести родоначальника всего тухляка их расы и статуса Маркиза. — В связи с недавними событиями интерес к деятельности нашего дорогого Главы, — произвёл он замысловатый ритуал знамения символа веры и мысленно прочёл литанию в духе «да благословлён он будет безмятежными годами» в адрес называемого. — Очень высок, так что все кому не лень зорко следят за его бытом и деятельностью.
- В самом деле, — поддержала собрата по посмертию Голова кавалерийского полка рыцарь смерти Агета. — Благо персонал замка не делает из его перемещений особых секретов.
- Вот именно, — недовольно отозвался на подобное заявление руководитель Тайного Приказа Лейпент и по совместительству представитель ветки некромантов. — У нас же как в связи с особенностью расы? Всё есть секрет, но ничто не тайна. Не План Смерти, а большая деревня, где на одном конце чихнули, а с другого уже здоровья желают, — с размашистой запальчивостью вещал он. — Одно спасает, что не утекают сведения куда не надо. К тому же остаются ещё гвардейцы.
- А они тут каким боком? — записывая интересные особенности повседневного быта и культурные выверты народа, поднял бровь любопытствуя Нергал.
Не ради праздного занятия рук и головы он писал тезисы. Эти заметки потом лягут на стол Константину, дабы тот не отрывался шибко от жизни и был в курсе последних веяний. К тому же интересно узнать его реакцию на некоторые нюансы вскрывшейся информации.
- Mon cher ami («Дорогой мой друг» фр.), — с лёгкой улыбкой и лукавым взглядом посмотрел на него Князь Крови. — Из-за недавних беспорядков они решили усилить караульную службу, а как вы знаете, отбор в гвардию очень суров, из-за чего численность его, увы, невелика. Поэтому они и обратились к коллегам... — прервался он ненадолго, дабы уступить речь другому персонажу.
- Сиречь к нам, — логически продолжил фразу главный над городскими стражами живой доспех Ксадан, который занимал должность руководителя местной полиции. — Ибо неприметны мои сородичи в антураже замка.
- С этим фактом не поспоришь, — согласился с ним председатель. — И в итоге вы наводнили дворец своими соглядатаями?
- Можно сказать так, — гулко отозвалось из недр доспеха. — Но службу блюдут неукоснительно. Враг не пройдёт.
- Ушлые вы, однако, — нервно почесал макушку Нергал. — Настолько хороши, что Он до сих пор не заметил.
- Стараемся держать марку, — с немалой долей уверенности ответил ему Ксадан.
- Надо будет сообщить о том Смерти, — с хитринкой в глазах продолжил аватар. — Вот он обрадуется внезапному увеличению количества его охранников.
- Э-э-э, ребят, — тут в полемику вступила ответственная за дворцовую стражу умертвие Санда, что являлась одной из немногих учеников Протеуса. — Не надо, пожалуйста. Мне на перерождение рано, всего-то за сотню тысяч лет перевалило с прошлого.
- Как это не надо? Уже давно пора, — решил поддержать дружеское подшучивание Балор и встал на сторону Нергала. — Лучше сразу ему сообщить о такой подставе. Мы еле-еле смогли уболтать его принять гвардию и командование над ней, а вы жирнющую свинью подкладываете.
- Смогли-таки, — раздались полные облегчения возгласы из зала. — Уф, отлегло.
- Ну теперь хоть за безопасность Костяна можно быть спокойным, — на радостях сказал кто-то речи, что в иной ситуации и при другом круге общения можно было считать крамольными.
- Эт точно, — поддакнул ему сосед сбоку. — А то ведь порой бывает сядешь и призадумаешься: а как там сейчас Глава, не обижают ли?
- Точно-точно, — включился в трёп другой мертвец, но уже с ряда позади. — С этих послов да забугорных вождей станется. А Костян у нас тихий, рассудительный и осторожный.
- Не конфликтный от слова совсем, — к болтунам подключились иные лица, и все на один манер стали сетовать на широко известную в узких кругах (в основном среди немёртвых) мягкость Смерти. — Вот и катаются на его горбу всякие.
- А помните, как мы так же радовались введению прислуги в его хоромах? — в другой стороне залы разговор шёл совсем на иную тему, да и трепачи были не в пример старше.
- О-о-о, — ностальгически потянули в ответ. — В памяти до сих пор ярки воспоминания, как один раз Смерть забыл про сон, еду и отдых и всю эру пахал как проклятый.
- Помню-помню, — с приятственной солидарностью и ностальгией поддержали прошлую фразу. — Его потом ещё Саггитар миллиард лет понукал за то.
- Да-а-а, — важно сошлись во мнении деды. — Славное времячко было.
- Отличная новость, — не обращая внимания на гул обсуждения со стороны сплетников, продолжил основную канву Раф. — Каким макаром удалось-то?
- Настояли на том, что не Извечного защищают от угроз, а обывателей от его неосознанного воздействия, — в краткой форме поделился Нергал.
- Серьёзно?! — опешил один из политических аскетов лич Кин'гхару, тех, кто не посвящён в тайны мадридского двора, а всецело поглощён своему делу. — То есть он не видит угроз для себя хоть от кого-либо, но готов принять то, что сам является угрозой для остальных?! В его-то землях?! Для его же народа? Он не шутит?
- Нет, — остановил скептичный поток Нергал. — Не стоит видеть в Косте остряка и, извините меня за простецкий тон, «стебача», хотя он и может иной раз отпустить скабрезную шутку, — в зале послышались смешки, так как многие не понаслышке знакомы с этой стороной Константина. — В этот раз Глава был настроен серьёзно, ибо с полной уверенностью считает, не безосновательно, смею сказать, но на практике подобного ещё не происходило, что может случайно причинить вред даже в самом безопасном месте, которое он и создал, существам, являющимися «плоть от плоти» его.
- Перебдевает, похоже, — потусторонним голосом прокомментировала непростую позицию лидер подразделения по скрытой ликвидации, призрак Мира.
- Несомненно, — со знанием дела произнёс присутствующий на собрании упырь-писарь, что представлял самого Великого Летописца Посмертия, драколича Ар'гааха. — Именно по этой причине Он осознанно ограничил себя в материальных воплощениях и странствиях по материальному миру.