На такие слова присутствующие на собрании подгорцы дружно и одобрительно загомонили. Можно их понять.
- Две пинты (~1,1 литра) пива хватит в конце смены? — понимающе отнёсся к этому вопросу.
Бородачи зашушукались промеж себя. Предложение-то неплохое, но коли есть возможность, то и поторговаться не грех. Особенно с пользой для себя. Однако они понимали, что слишком борзеть не стоит. Могут и прикрыть лавочку.
- Может, галлон (~4,5 литра)? — прорезалась дельцовская жилка в подгорцах, и они начали с поразительной энергичностью увещевать меня. — Нет? — напоролся говоривший на скептический взгляд.
- Ну, может, мы тогда производство ещё на пяток процентов поднимем? — продолжили торг после короткой заминки. — Тоже нет?
- Ну чего стоит полгаллона-то? — уже откровенно начали они канючить. — Мы ж для пользы дела.
- А если три пинты и за каждую единицу сверху нормы ещё кружку? — робко донеслось в гомоне многочисленных хлопотунов.
- Ладно, — согласился с голосящим на все лады балаганом с последним вариантом. И так уже чуть ли не ластятся. — Из своих запасов предоставлю, — обрадовал их ещё одной новостью. — Но без фанатизма, — серьёзными карами погрозил им. И пальцем постукал по столу. — Если работник надорвётся, то штраф выпишу — неделю без пенного. Всем!
- Совсем другое дело, Izbad, — несмотря на серьёзность наказания, радушные улыбки наплыли на их лица. Ажно обниматься полезли. Пришлось мягко останавливать.
- Бог с вами, — с улыбкой отказался от их медвежьих объятий, но не ото всех. С начальствующими надо. Не то обидятся. — А что нам механизмы скажут? — обратился ко второй когорте ремесленников.
- Производство автоматонов проходит в наиболее эффективном режиме, — ровным безэмоциональным голосом произнёс железка. Многих напрягала их эмоциональная инертность, но видавших многое подгорцев и уж тем более закалённых посмертием немёртвых сие не смущало. Напротив, становилось эталоном выдержки и уверенности.
- Понял, — не стал даже зондировать почву на предмет рационализаторского подхода. — Сюда не лезем. Центры управления готовятся?
- Да, — также спокойным, чуть электронным голосом подтвердил механизм. — Соразмерно с подчинёнными им единицами.
- Отлично-отлично, — на манер болванчика покачал головой. — А что маги скажут? — перешёл к последней группе.
- Некроконструкты и рядовые големы заняли все ниши рядового состава, — коротко и по делу доложил их представитель.
- Офицеров нема, — карикатурно тяжко вздохнул. — Так?
- Да, — горько усмехнулся он. — Нужно разумных делать, а у нас, увы, квалификации для работы с разумом кот наплакал.
- С нежитью не беда, — успокаивающе поднял руку. — Смогу помочь. Но вот с големами та же беда, — помассировал лоб. — Можно, конечно, исхитриться... Но не будем. Хватит на первое время и условно разумных некроконструктов.
- В соответствии с недавно принятыми... — вставил свой комментарий по этому поводу железка.
- Знаю, — остановил его, не то сейчас как запоёт соловьём. — Они уже встанут вровень с остальными товарищами по разуму. Не страшно.
- Нарастить производство? — поинтересовался представитель магичества.
- Можно, — задумчиво потарабанил по столешнице пальцами. — Но, как и сказал уже недавно, без фанатизма.
- Всё на сегодня? — неторопливо заелозили на своих местах дворфы. У них как бы трубы горят и пиво киснет. Ведь смена-то ещё не кончилась, и можно успеть сделать необходимый минимум да получить за то дело причитающееся.
- Ступайте, — отпустил их восвояси, да и сам отправился проводить инспекцию территории.
--- Через пару дней ---
Сидя в кабинете, к которому стал уже понемногу привыкать, меня вдруг посетило сильное чувство дежавю. Как будто это уже всё со мной случалось. Вот я сижу, вникаю в отчеты и потом...
- Товарищ генерал, — со чётко выверенным стуком вошёл в кабинет нарочный. — Срочное донесение.
Ага, теперь понял, к чему было это чувство. Видно, остаточные явления в виде предчувствия из-за долгого и плотного общения с Мирозданием дают о себе знать. Думал, грешным делом, что выветриться успели они. Ан нет, всё ещё присутствуют.
- День добрый, — отставил в сторону недочитанный доклад и устремил своё внимание на посетителя. Опять какую-нибудь задачку принёс. — Вещай.
- На связь вышли передовые части, — протянул стенограмму прошедшего сеанса связи. — Докладуют об успехе. Просят помощи.
- Список пусть предоставят, — утомлённо вздохнул на такую формулировку, принимая записи. — А там чем сможем, подсобим.
- Всё надо, говорят, — с прямой осанкой, будто кол проглотил али сел на него, и оперативно-тактическим лицом произнёс нарочный.
- Будет им всё, — помассировал глаза. — Начальников отраслей ко мне пригласи, пожалуйста, коли под рукой, — обратился к посетителю. — И в тыл телеграфируй да запроси провианта, резервов, медикаментов, амуниции и так далее. Приказ через 5 минут предоставлю.
- Будет сделано! — козырнул он и отправился выполнять просьбу.
--- В тот же день, но немного позже ---
И вновь в кабинете проводилось собрание о решении дел насущных неотлагательного характера, но в этот раз состав был несколько иной: вместо засилия мастеров теперь тут властвовали военные. Однако, сие не отменяет того факта, что первые всё же присутствовали на планёрке.
- Комрады, рад снова вас видеть, — всё также без длинных предисловий и витиеватых фраз начал свой спич. — Остро встал вопрос помощи ударным командам. Какие будут предложения?
- Можно отправить половину готовых болванчиков, — прозвучало первое предложение, — а для их управления выделить небольшой штат офицеров. А на их места подготовить новые кадры. Устроить курсы сержантов для управления големами, автоматонами и прочими неразумными.
- Развернуть на базе производство кустарных патронов и лёгкого вооружения, — взял слово представитель мастерового общества. — Под такое дело подмастерьев выделить сможем. Работёнка-то непыльная. Всё равно без толку просиживают штаны.
- Отправить треть гарнизона на усиление и бдение за порталом, — донеслось с другого края. Ему вторили соседи поближе со словами: «Куда? А мы как?». Тут же подключилась партия резких и охочих до подвигов, крича что-то в духе «Всё для фронта!» и «Войну обороной не выиграть!». Начался форменный балаган.
- Вызвать Чемпионов, — выпалил кто-то в пылу спора, чем вызвал недоумение у всех и на мгновение породил тишину.
- Воу-воу, — не преминул ей воспользоваться и перетянул одеяло на себя. — Не надо гнать коней. Осади немного. Во-первых, никто Чемпиона не пошлёт под это дело, — начал загибать пальцы, обрисовывать обстоятельства. — Многим уклонистам в тылу будет не по себе, когда количество прикрывающих их дражайшие тушки могущественных индивидов под их контролем резко уменьшится, — понимающие и в чём-то даже осуждающие эмоции проступили на лицах присутствующих. Всё же они и сами бы не отпустили меня на фронт — это же сильно подорвёт оборону. — Во-вторых, я за него. А насчёт иных высказываний... — обдумывая, почесал кончик носа. — Все они дельные, однако стоит доработать немного, чтобы не умалять нашей обороны. Времени вам на то сутки. Справитесь?
- Не подведём! — рявкнули члены собрания.
- Ну тогда, товарищи стратеги да командиры, можете быть свободны, а с остальными продолжим разговор, — отпустил обозначенных лиц с совета для проработки тактики со стратегией и обратился к ремесленникам с магами. — Как продвигаются дела с тушками?
- Тухло, товарищ генерал, — без особого рвения и со следами усталости на лице рапортовал некромант. — Худо-бедно наловчились поднимать усиленных некроконструктов, но вот модификация... — скривился он. — Не успеваем. Есть тысяча единиц, но этого мало.
- Тысяча, говоришь, — задумался ненадолго, обрабатывая внезапно пришедшую идею. — Для участия в активных боевых действиях в первых рядах, да, мало, но в качестве командования... — до конца сформировал озарение и теперь думал над способом его реализации. — Можете модули мыслительного процесса поставить помощнее? — испросил некромантского мнения о наиболее реализуемой в нашей ситуации идее. — И ещё сильнее улучшить их интеллект?