- Но всяко лучше, чем у остальных твоих товарищей, — вспомнил недавнюю браваду живой прослушки демон. — Давай, передавай им послание и поскорее. Чую, не к добру мы так близко подсели. Как есть накроют.
Лёгкий мандраж близкого расположения испытывал каждый из их группы. Надо же было повыделываться да сунуться в самое пекло. Ткнуть носом своих коллег в трусость. Теперь невольно трясутся доморщенные храбрецы за собственную безопасность, но оно того стоило — удалось перехватить парочку важных сообщений и накрепко присосаться к вещательным точкам, что только упрощало их цель.
Поборов предательскую сухость в горле и першение, перехватчик, собрав волю в кулак, начал заранее заготовленную пропаганду.
- Мясо, сдафайтес. Убёте свой командир, сложь оружьё, и ми подумам нат ваш шиснь, — прозвучало из многих приёмников да в головах телепатов.
Шум за стенами огласил всю округу. По веткам инфопередач прокатилась волна разнообразных приказов, а потом раз — и тишина. Будто повымерли все разом, но из-за стены-то слышно, что есть они. И потом снова бац, начали говорить.
- Ну что там говорят? — с интересом неуёмным обратились охранники к перехватчику.
- Сложно понять, — пытался вычленить знакомые слова из потока речи тот. — Сплошные идиомы, — пристально вслушался в ответ. — Что-то про несварение у Геены, — задумчиво обратился он вслух. — Разделение ложа с нашими матерями, — постепенно начал осознавать ускользающий от него смысл. — И призыв сходить к господину на... — в попытке подобрать необходимое слово ему пришлось перейти на язык противника, чтобы не получить в итоге наказание за крамолу. — Кхем... «Куличики». А, — хлопнул по лбу себя ментат-диверсант, дошёл до него наконец посыл. — Они отказываются.
--- Осаждённые ---
Поздним вечером, когда успели улечься страсти с внезапным, но ожидаемым предложением противника и успешными пресечениями закономерных попыток привести его в исполнение со стороны несознательных персон, изрядно изнурённый генералитет собрался для подведения итогов прошедшего дня.
- Как будем из ситуации выбираться, товарищи? — задал абсолютно логичный в этой ситуации вопрос Расин. — Долго сидеть в осаде у нас не выйдет: припасы закончатся и расходники, а враг лишён сего недостатка.
- Не велика беда, — излишне оптимистично отозвалась Джессера. Её нынешние реалии нисколько не напрягали, наоборот, как и любой немёртвый, она смотрела на преграду с вызовом.
- Ну да, — недовольно буркнула орчиха-бригадирша Ойрхин. — Нежити с механизмами от первого страдать не придётся, а второе тоже не важно. Руки есть, — подняла она кулаки над головой. — И их хватит.
- Так ведь работает тактика, — непонимающе оглянулась она в поисках поддержки и получила, но лишь от названных рас, ибо ничего предосудительного они в том не видели. Демоны тоже не осуждали такого подхода, но старались прибегать к нему в крайнем случае.
- Для вас да, — продолжил эту тему сгорбленный под весом прожитых лет тёмный маг Фихцакх, мёртвой хваткой вцепившийся в жезл. — А вот для живых да кожанных нет. Всё же страшно умирать.
- Прорыв? — предложил командир потрёпанного к этому времени, но всё также боеспособного хирда Баллард.
- Куда? — иронично поинтересовался Расин. — В тыл? — указал он за спину. — Так там обложили — мама не горюй. Вперёд? — жестом указал направление. — Они того и ждут.
- Вылазки малыми группами для диверсий? — вставил своё веское слово Талип.
- Толку ноль, но можно, — тяжко вздохнув, раскритиковал сей вариант Ваджид. — Таким макаром мы лишь драгоценные кадры переведём.
- Остаётся только сесть и уповать на помощь, — сокрушённо произнёс Хартог. Боец он не ахти, и потому поставили его на снабжение. Кто же знал, что окажется в осаде, вот и пал духом. Что неприятно. Напрягает бездействие.
- Всех напрягает, — отмахнулся от упаднического настроя подполковника снабжена Расин и обратился к союзникам. — Портальщиков нет среди ваших?
- Есть, — недовольно дёрнул щекой Калдер. — Но их надёжно глушат. Весточку только послать и сумели до начала осады, — развёл он в бессилии руками. — На том всё.
- Эвакуация важных членов? — Депрессивный настрой подполковника только крепчал, и тот не нашёл ничего лучше, чем озвучить самую больную тему.
- И бросить остальных?! — гневно стукнул по столу генерал, сверкая очами. — Увольте!
- Чу! Сигнал пришёл! Вскочили как ошпаренные немёртвые и уставились в одну точку. — Возрадуйтесь, — пафосно изрёк один из них, Мелестёд, что отвечал за связь по энергии смерти. — Нам на подмогу выслали все наличные воздушные силы. Постараются деблокировать нас с тыла, — спешно, но неаккуратно из-за помутнённого прямой трансляцией сознания, подойдя к карте, он указал предположительный вектор удара. — Просят уточнить количество противовоздушных сил противника и состав их авиакрыла.
- Славно, — переменившаяся вовремя тема успокоила уже готовившегося разразиться тирадой в адрес паникёра Расина. — Спустите соответствующий приказ лазутчикам. Что по наземным силам? Сколько пришлют?
Забрезживший лучик надежды придал неимоверный подъём сил поникшим и уставшим командирам, от чего они с удвоенным рвением принялись размышлять над их положением и способами его разрешения.
- Отправили всех, кого смогли, — всё так же на грани транса от сеанса связи и неполной осознанностью продолжил вещать Мелестет. — Часть осталась на попечении Кондратия, раненых и парочки магов. Даже штабным в руки дали оружие и отправили в полки.
- Хорошо, — окончательно воспрял духом генерал. Не то чтобы он до этого был в депрессии, но благостного итога не предвиделось. — Поднимайте всех в штыки. Готовимся к прорыву деблокады. Следует усилить оборону. Сомневаюсь, что нам дадут спокойно покинуть это место.
Глава 35
--- Вертаем немного назад во времени. Отражение контратаки ---
Поодаль от основных построек, но в пределах защитного периметра расположилась батарея артиллерийских орудий различных типов. Тут вам и классическая гаубица, и миномёты, нашлось место и устаревшим морально, но не потерявшим своего назначения (просто всё нормальное вооружение с собой забрали на штурм, а в гарнизоне оставили неликвид. Вот и пришлось даже ретро-орудия поставить в строй) бомбарды, мортиры и прочие шайтан-трубы да тюфяки. Но всё же последние немного модернизировали, ибо условия войны диктуют свои правила.
- А ну, ребята, навались! — раздавал ценные указания капитан, пока заряжающие подтягивали к пушкам новые снаряды. — Раз, два.
- Раз, — с натугой и потом рекой подтащили крепкие молодцы крупное ядро к заряжающему отверстию, сиречь каморе. — Два, — и как следует напрягшись, ввалили его внутрь.
- Прибей! — надрывал горло командир, призывая к следующему действию, и, дождавшись выполнения, выкрикнул следующее: «Пали!»
*Бабах!* Раскатисто прогремела батарея пушек да мортир, покачнувшись отодвигаясь кто на лафетах, кто на сошках, кто на колёсах. Изошли тонким, еле заметным дымом, сбрасывая нагрев и остаточные эманации от сработавшего внутри заклинания. Да, решили отказаться от пороха в угоду скорострельности и меньшему износу.
- Проверяй! — снова рявкнул командир.
Тут же многочисленная обслуга принялась усиленно её обхаживать и осматривать, чтобы, не дай Бог, поломка не приключилась. Всё же начертанный активатор хоть и был лучше пороха, но даже он не мог не наносить урона стволу и каморе.
А меж тем наводящие и артиллеристы смотрели за результатом их слитного выстрела. И надо сказать, он их немало обрадовал.
- Хорошо пошла, — прокомментировал полёт ядра наводчик. — Низенько.
- К дождю, — опытный стрелок, закручивая важно ус, изрёк профессиональную мудрость.
- Ага, — язвительно поддакнул второй номер. — Кровавому.
И пока те обсуждали итог их огневой жатвы, были и те, кто просто отдыхал после трудов своих праведных.
- Надо бы клыкастых позвать, — задумчиво потянул из фляжки бальзамирующего настоя зомби-тягач, которому тоже выдался короткий перерыв между нелёгкой работы. — Вот уж кому веселье будет.