Глава 36
--- Зона ответственности четвёртой части. Пару часов назад ---
В самом горниле сражения, там, где сходились в неистовом клинче две армии, что достаточно долго нивелировали друг другу, наметился вектор продвижения. Демоны потихоньку начали брать верх. То тут, то там подкашивались ряды защитников, отходя замертво на шаг, а то и на два.
Фланговые удары, увы, не принесли пользы, ибо там их встретила куда как более мощная сила, разом скосив большую часть войска. Элитные команды, по большей части состоявшие из джинов. А в самом ядре вражьего строя смогли заприметить даже с десяток дьяволов. Жаль, но эти сведения стоили множества жизней.
Не сразу заметили признаки смещения паритета. Понадобилось время для осознания, но как только поняли, сразу же стали бить тревогу и подготавливать тыл к неминуемому прорыву.
- Код красный, код красный! — благим матом орал в трубку командир 1-го эшелона обороны. — У нас намечается прорыв участка Б-3. Повторяю, Б-3! — Прокашлялся от разодранного усилием горла и витавшей в воздухе пыли да гари. — В толпе прорывающихся замечен вражеский Чемпион!
- Вас услышал чётко и ясно, — сквозь какофонию фоновых звуков и помехи в трубке расслышал он долгожданный ответ. — Крепитесь, помощь уже в пути.
- Есть крепиться, — безрадостно, но с толикой обречённой надежды произнёс эти слова командир.
Окончание разговора встретил он в подавленном настроении. Заветные слова об артподдержке и воздушном прикрытии не были произнесены, а прикомандированные ему силы не могли оказать её в полной мере — их максимум беспокоящие удары и смена специализации ворожьих магов с атаки на оборону. Отступление не представляется возможным, бой заведомо проигран.
«Ну и пусть!» — со всей силы ударил он кулаком по стене дзота. «Плевать! Коли падём тут, то с честью и пользой!» — воспротивился он навязанному року, приняв эту участь. «Заберём с собой побольше вражин! Авось и дождётся кто-нибудь из бойцов прибытия подмоги. На крайний случай — последующим линиям полегче придётся».
Примирение на собственных условиях подарило ему внутреннюю решимость и холодную стойкость перед лицом кончины, что сразу почувствовали его подчинённые, заметив его перемену, и невольно скопировали это состояние. Выйдя из ставшего душным помещения, командир лицом к лицу встретился с остатками его дивизии, не всей, ибо большая часть в этот момент стойко держала натиск. Здесь же собрались раненные и не введённые до сего момента куцые резервы — ошмётки былой роскоши.
- Народ, — обратился командир к бойцам. Твёрдая решимость пёрла из него, подкрепляя стойкость уже осознавших своё положение солдат. — Долго размусоливать не стану — дела наши незавидны, но не спешите падать духом, — откровенно обрисовал их участь он. — Там, — махнул в сторону части, — наши братья, наша победа, и мы, — крепко ударил по груди, — должны сделать всё для её пришествия. Посему берите в руки любое оружие и бейте супостата как можете. Бей когтями! Рви зубами! — Одобрительный гул вторил его словам. — Стреляй! Секи! Режь! — заводилась всё сильнее толпа. — И пусть хоть кому-нибудь из нас улыбнётся удача и он встретит подход подмоги!
- Есть! — рявкнули ему в ответ решительно настроенные бойцы.
--- В сейчас ---
Догорали покорёженные остовы брошенной техники, сиротливо устремившие стволы орудий уткнулись в землю. Где-то раздалась короткая очередь и потонула в предсмертном хрипе разорванного горла стойкого стрелка. Тяжёлый и густой чад закрыл собою звёздное небо, в которое немигающим взором упёрлись тысячи и тысячи взглядов. Слитый хлопок нескольких взрывов прервал ещё одну жизнь бойца, который самопожертвованием стёр из материального мира взвод «Демонов» (3-й ранг в иерархии рогатых), хотя сам при этом был «Героем». Что ж, достойный поступок, прервавший его путь, после такого взрыва душа, увы, целой не останется.
- Ха! — насмешливо глядя на потуги остатков сил обороны противника, которые ворочался в пыли, грязи и крови после очередной попытки противостояния, произнёс Чемпион Мук. — Какие забавные букашки. Всё трепыхаются.
В довесок к его словам бравые защитники, стиснув зубы и кулаки до хруста, встали на подкошенные ноги. В их глазах горела смертельная решимость остановить продвижение супостата. Хоть на секунду, но замедлить. Дождаться подмоги и отбросить вражин восвояси или вовсе уничтожить.
Но в пику их воли и надеждам реальность оказалась куда суровее: войска демонюг продвинулись уже достаточно далеко, чтобы надёжно перекрыть любое сообщение основной армии с остатками первого эшелона. Однако не стоит считать бойцов наивными, ибо уже давно осознали сей факт, но упорно отгоняли его от себя. Ведь с его принятием ментальные костыли рухнут и последние силы иссякнут.
Собрав те крохи, что успели они скопить к этому моменту, и даже более того, поставив на кон своё существование, они бросились в свой последний бой. Напрасно. Чемпиону это было что слону дробина, и он играючи отбросил защитников, аки кукол тряпичных, походя переломав им всё, что возможно, но оставив в живых. Страдания, как телесные, так и ментальные, зело питательны для этого вида.
- Ага, - пренебрежительно скосил взгляд на поломанных оборванцев второй Чемпион, но пути Гордыни. - А этот уже не столь прыток.
В небольшом отдалении от двух Дэвов тяжко ворочался от многочисленных ран Чемпион местного розлива из Плана Тьмы, который был приписан к этому участку. Он смог прорваться в глубину вражеского строя и остановить движение двух могущественных персон противной стороны. Но, увы, на этом его успехи окончились, как, возможно, и жизнь.
- Ну дык, — оскалился от чувства превосходства первый. — Против двоих пиковых «Дьяволов» выйти не каждый сможет. Кроме нас, естественно, — не поскупился он на восхваление самого себя и немного напарника.
Впрочем, непринуждённая беседа не мешала им измываться над поверженным врагом. Многострадального Чемпиона Тёмных использовали как обыкновенную мишень, в которую время от времени посылали нелетальные, но крайне каверзные заклинания, метательные снаряды по типу копий, ножей, стрел, камней и прочего мусора под ногами или просто и без затей пинали.
- Пфе, — брезгливо фыркнул приверженец Гордыни на столь плоское самолюбование коллеги и искалеченного многими часами пыток и издевательств Тёмного. — Да я одной левой десяток Старших Богов уложу. Что нам Младшие? — насмешливо плюнул на лежащего под ногами Чемпиона и как следует всандалил по уже ничего не соображающему телу, отправив его в полёт на добрую сотню метров.
- О, погляди! — весело провёл рукой демон Мук, повторив траекторию движения поверженного противника. — Настильно пролетел.
- Ага, — не скрывая улыбки, вторил ему, еле сдерживая гомерический хохот, второй. — Ща блинчики пускать будем. Я счёт открыл, — замолк он на короткое мгновение, понаблюдав за концом барахтанья Тёмного. — Двадцать шесть!
- Скоро ты будешь побит, - предвкушающе размял первый свои плечи.
И оба-двое разразились громким раскатистым смехом. Что ж, не так далёк он был от абсолютной истины, однако стоит сделать одно веское замечание...
- Ты просто невероятно прав, — глумливо и с невероятной долей уверенности в своих словах донеслось из-за их спин. — Не Оракул часом? — Заозирались демоны, не сумев отыскать тот источник голоса, а он всё продолжал свою саркастическую речь. — Если да, то говорю сразу, я против сексизма и насилия над меньшинствами, ведь сам с ними связан (Прим. автора: если нужна пояснительная бригада, то так и скажите), но вас, олухов, не пожалею и распишу под Броа, Осеберг или Урнес с Рингерике.
...Биты будут оба.
Бесплотные поиски причины их беспокойства не дали ничего. Ибо окружающая их действительность была неизменно тосклива. Не для них, конечно, ибо сии красоты приходились как нельзя кстати, но среди них не было никого живого или хоть сколь-нибудь активного для прошлого заявления... Подозрительная пустота. Но ведь был голос.