- Хочешь горы золота да жемчугов? — достал из-за пазухи дьявол Мук в подтверждение суму с презренным металлом, что сгубил и асов, и смертных.
- Или каменья тебе по душе? — посыпались изо рта второго сапфиры, изумруды да алмазы.
- Может, взор твой усладит арсенал могучих орудий, — выставил на обозрение коллекцию мечей да топоров, сабель да копий, ножей с клевцами, посохи и прочий инструмент убиения Гордец. — Все экземпляры взяты с хладных тел павших от моей руки, — не забыл и бахвальство вставить.
- Али гнев твой усмирят артефакты...
- Мир скраденный у Богов...
- Искры...
- Координаты затерянного манора...
Наперебой предлагали откуп демоны, всё повышая цену.
- Ой, и люба дорого мне эта продажа (в старом смысле, то есть искупление провинности, штрафа), - остановил поток тех сладостных слов сын Фарбаути и Лаувейи. Ведь знал, что в какой-то момент жадность возьмёт верх над ними и передумают они откупаться. - Уважали, - поблагодарил тогда Локи за щедрую виру да быстро прибрал её. - Теперь можно и продолжить.
- Нехорошо поступаешь! — заголосил возмущённый Мучитель.
- Принял же откуп! — вторил ему Гордец.
- То было за вторжение и отход, а теперь за оскорбления, — злорадно улыбнулся им плут и хитрец, да повелительно дал волю своим детям. Славно тогда позадорились его отпрыски, но не будем о том, ибо ценз не пропустит.
Глава 37
--- Деблокирующая сторона ---
Ночь. По измождённой бесконечным зноем земле стелился столь желанный ею лёгкий туман, даруя хоть и малую, но столь благостную влагу. Лишь пару часов продлится нега насыщения, и вновь с восходом светила будут терзать землю безжалостные палящие лучи его, пока та будет, как и прежде, ожидать заката. Однако столь привычный и набивший оскомину порядок грозится смениться новой парадигмой.
- Время без семи минут три после полуночи, — сверился со встроенным в его ОС хронометром автоматон, находясь подле ровных рядов воронённых от всех видов зрения орудий.
Не то чтобы скрытность была столь необходима, всё же их давно уже заприметили, но и лишней она не будет. К тому же батарея прибыла под самый конец дня, и количество засветившихся перед противником стволов было не в пример меньше наличных сил. Вот удивятся-то рогатые, когда пушки дадут первый залп.
- Отлично, — просигналил на языке ноликов и единиц его однополчанин-артиллерист. — Через три минуты начнём, — в пику своему товарищу тот отогнул обшлаг кителя и вперил окуляры в допотопного вида механические часы, что цепочкой своей были намотаны на его конечность. Наградные. Им лет больше, чем их владельцу, а до сих пор работают. Надёжные, такие особо ценятся механизмами. Переняли эту страсть у биологических рас. Оно и понятно, на другую безделицу донельзя практичные и рациональные шестерёнки бы и не взглянули.
Откинув потёртую, но всё ещё надёжную крышечку с очень ценным вензелем руки Самого Омниссии, его приветливо встретил хрупкий циферблат, где ясным по белому стрелки указывали 2:54. — С осаждёнными связались? — Приятственно кивнув сему раритету и его безукоризненной работе, он ловко захлопнул часы и аккуратно убрал их в пистончик (карман для часов) на обороте обшлага.
Казалось бы, карманные часы, но при этом наручные. Именно для такого эффекта и выбран стиль ношения продуманным механизмом. А выбор антиквариата был личной прихотью и особым расположением механизмов к таким предметам.
- Так точно, — одобрительно прогундел первый, который, как и все представители его расы, находил особое восхищение перед старыми, но, что самое главное, долго функционирующими механическими безделушками (увы, не каждый может себе позволить предмет с такими категориями). Чувствовался в них дух и родственность. — Время сверено, планы переданы.
- Хорошо-хорошо, — болванчиком повторил владелец раритета. — А как первая и третья группы? — вскользь поинтересовался он делами коллег из иных отрядов. — Тоже? Славно-славно. Ну, — заметив спешащего к ним вестового, враз подобрался. — Помолясь, начнём, что ли? — прочёл автоматон короткую литанию в честь Бога Машины. За это время к месту их расположения успел прибыть посланник, что передал приказ о начале.
Словно перед прыжком в воду, кхекнул первый механизм и дал отмашку батарее: «Поехали!»
---
Из-за тонких стен шатра слышалась отборная канонада выстрелов, перемежающаяся в период охлаждения стволов да оснастки орудий не менее выверенной в выражениях перебранкой.
- Начинай обстрел уже! - с несвойственной для холодных разумом и неподверженных эмоциям механизмов лилась горячённая брань из речевого передатчика. Синтетический голос уже вовсю рвал вокодер («Voice encoder»), а модуляция звуковых волн пошла в разнос. - Да кучнее сади, тухляк! - послышался гулкий стук соприкосновения хрома и костей, разбавленный хлюпом плоти. - Не видишь, головы кажут!
- Сервер будешь учить с данными работать, — в равной степени запальчивости вторил первому голосу булькающий хрип глубоко посаженных связок. — А тут не мешай, ржавый! — уже другой звук сопровождал эти слова: кряканье натуги, недоумённый, но очень недовольный писк вокодера, гул сервоприводов с моторами, задористые подбадривания других немёртвых. Следом короткий «ХЭ!», громкий *бумк* в конце под взрыв оваций да свиста, что отдалось вибрацией по ногам, пошатыванием навесного оборудования и сдвигом лёгких предметов с поверхностей. — Будешь знать! — грозно, но весело прокричал немёртвый да возвратился к прерванному делу. — Запускай!
- Что ж, — с абсолютно нейтральным лицом продолжил вести непринуждённо текущую до недавнего времени беседу хозяин помещения, робот-тактик С0у1 в чине полковника, который и руководил всем этим вертепом, что посмел называться 1-й группой деблокирующей армии. Окружающие уже давно привыкли к подобной полемике раздухаренных горячкой боя солдат и порой с интересом следили за событиями. — Теперь будем ждать. Сколько там снарядов осталось?
- Достаточно, — сверкнув хромом от случайно заглянувшего к ним на огонёк зайчика, привстал со своего места командующий артиллерийским корпусом шестерёнка из группы Аналитиков с уклоном в управление боевыми машинами и их пользователями А2мо в том же звании. — С лихвой взяли. Так что можем ещё часок-другой сверху накинуть.
- Не стоит всё сразу тратить, — проявил осторожность и некоторую степень экономности первый. — Вдруг пригодится ещё.
- Для такого случая тоже взяли, - бодро рапортовал. - но уже не столь много. Хотя не совсем мы... - скосив взгляд - Есть тут... - легонько замешкался он. - мхм... Плюшкины.
- Да? — Скепсис так и разил из вокодера атоматона, а знакомый, но не сразу опознанный термин лишь подкрепил его дискомфорт. — И насколько это «немного»?
- Официально, — прорезались нотки скомканных эмоций в синтетическом голосе А2м0. — Где-то с треть от запланированного, фактически же, — немного нервически, от опаски за самоволие подчинённых, не иначе, потеребил отчёт о наличном снаряжении. — Можно это число умножать на два.
- Позвольте поинтересоваться, — в восхищении напополам с недоумением спросил полковник. — А каким макаром реализовано неофициальное? — тут скепсис и внутренний диссонанс явил себя во всей красе. Даже как-то живо вышло отобразить своё ошеломление, чего достигнуть скупым в этом плане на эмоции шестерёнкам было трудно и вызывало в них недюжинный трепет и уважение к сумевшему постичь нелёгкий труд лицедейства.
- Говорю же, Плюшкины, — вновь использовал тот же термин тёзка по званию, и уже на сей раз многим в помещении вспомнился-таки его смысл. — Скопидомы. Нежить, то бишь, — разъяснил оставшимся тормозам он, которые по совместительству и являлись представителями сей диаспоры. — У каждого из их братии, — для пущей уверенности ткнул в гурьбу немёртвых, что представляла из себя предмет разговора, — в запасах есть та или иная безделица «на крайний случай», — сделал воздушные кавычки, — даже заряды к системе залпового огня отыскать удалось в загашниках некоторых личностей. Аж на целый день артобстрела наскрести сумели! Электронные мозги и процессоры никак не могли принять реальность и просто пропустили мимо ушей этот факт. — Как они его использовать хотели, сказать не берусь, — меж тем продолжал ошеломлять спикер. — Не удивлюсь, если и ядрон батон заныкали за пазуху, — вперил саркастический взгляд окуляров в сторону нежити, а те лишь ехидно похехекали среди себя и самодовольно оскалились, — чисто успокоения для, — ирония сочилась из динамиков шестерёнки, — а ну как пригодится, всяко ведь может быть.