- Да полно тебе, секунд-майор, — из-за тени вынырнул член братства Ликвидаторов — сводного отряда из тайных убийц, состоящий из лучших в своём деле выходцев Смерти и Тьмы. — Их уже не перевоспитаешь.
- Воспитание?! — взвился на месте от незаметного появления мертвец. — Нет! — рубанул ребром ладони воздух. — Дисциплина! Таких исправит только дисбат!
- Они туда никогда не попадут, — усмехнулся в маску на пол лица собеседник. — Родители и покровители высоко сидят, да и не в вашем они распоряжении, — цепко уставился он в спину толёпающего болванчика, заприметив в нём один нюанс. — Другой План, иные порядки.
- А жаль, я бы их... — с чувством сжал пудовый кулак офицер. — Ух! Они бы по струнке ходили.
- Знаем мы вашу струнку, — беззлобно подколол ликвидатор того. — Все дисбатовцы только бегом ходят да по уставу живут.
- Так ведь то болванчики и големы. За всю свою немаленькую преподавательскую карьеру не доводилось мне видеть более подходящих персон, — отмахнулся от подколки ветеран-воспитатель дисбата. — Иные-то не достигнут их уровня. Уж поверь моему опыту. Болванчики исполнительны, послушны, не перечат. Душа радуется, когда с ними работаю.
- Потому вам и дали полный карт-бланш на управление неразумными персонами, — обдумывая про себя чувство чуждости в том болванчике с пулемётом, всё же решился он на вопрос. — Что не так с твоими подопечными?
- Заметил-таки, — хитро оскалился майор. — А я думал, кто же первый раскусит. Молодец, — дружески похлопал ликвидатора по плечу он. — Они не настолько тупы, как кажутся.
- Науськал их на слежку и донос? — осенило его простота сокрытого. — Через... — жестами показал на специфическую связь нежити.
- Да, — коротко подтвердил предположения собеседника мертвец. — Видишь, даже таких балбесов можно превратить в нормальных членов общества. Да, долго, но ведь возможно.
- Коли так хочется, — вздохнул от вновь всплывшей темы член братства, — то сходите на поклон к Самому, — предложил он самый оптимальный во всех отношениях вариант, — авось походатайствует.
- Что ты! — сразу отшатнулся он от собеседника, как от огня, и немного смутился. — Ну не буду же я Его, — осенил знак Веры и прошептал короткую молитву, — беспокоить по таким пустякам. У него своих забот полно, чтоб о таких нелепицах морочиться.
- Да что ты всё мнёшься, как бесформенная масса. У тебя же ТРИ, — оттопырил названное количество пальцев ликвидатор и упёр их прямо в бледное лицо майора. — Ты понимаешь, ТРИ прошения есть.
- Да что простому служаке надо... — промямлил враз скуксившийся мертвец. — А Он пусть отдохнёт.
- Ай, — бросил гиблое дело скрытник. — Бесполезно с тобой обсуждать. Хоть кол теши на голове, а он о том же, — рукоплеская в порыве сброса напряжения. — Когда будем рогатых стукать? — Резко сменил тему разговора он после того, как подуспокоился.
- Да хоть сейчас, — только дело зашло о мордобое, так сразу же вернулся бравый вид к служаке. — Я беру тех, что слева, твои справа, — пригладил аккуратно стриженную бородку он.
- Справедливо, — убедительно заключил ликвидатор. — Но не по чести.
- Твоя правда, — согласился со словами собеседника майор. — Надо же ребятам ещё кого-нибудь оставить. Как делить будем?
- А давай выйдем в чисто поле да, пока артиллерийский дождик падает, будем шашкой махать, — лихо выхватил из ножен клинок член братства. — Те демоны, что выживут к финалу, останутся солдатушкам.
- Отличная идея, — достал из карманов кастеты майор. — Что ж, — как следует прицелившись, он схватил за шкирку товарища да запустил его через стену. — Первый пошёл.
Глава 38
--- Расположение 2-й группы ---
- Пятнадцать минут до завершения артобстрела, — сверившись с точно выверенным за года тренировок чувством времени, что невольно заставляло многих задуматься о сродстве с аналогичным аспектом, командующий 2-й группой деблокирующей армии гнома Дотра объявила о переходе к следующей стадии. — Готовимся к активной фазе.
- Готовность штурмовикам? — скупо, но с плохо скрываемым раздражением и нетерпением поинтересовался командир ударного кулака, цверг Изгермарр.
- Объявляй, — дала ему отмашку гнома и переключила внимание на главу артиллеристов, дворфа Талтерса. — Сколько осталось зарядов в закромах?
Цверг только этого и ждал последний час, и как только получил разрешение, умчался быстрее молнии к своим ребятам, чтобы первым вступить в противоборство с противником. Пролить первую кровь в сражении очень почётно и выгодно. Система щедро одаривает таких индивидов.
- Ещё на два десятка залпов, товарищ полковник, — пошушукав немного с завхозом на эту тему и сверившись с расчётными данными, ибо знал хомячью натуру интендантов, тот выдал вердикт. — Может, две дюжины, если с особым тщанием поскрести.
- Маловато, — недовольно выпятила нижнюю губу Дотра и постучала ноготком по столу. — Запасов с собой не взяли, что ли? Вдруг надо будет залить толпу противников, а у нас снарядов недостаточно, м? — настойчиво вперила взгляд в опрашиваемого. — Ты хочешь сорвать наступление?
У входа в землянку приоткрыли глаза недвижные, словно изваяния, члены контрразведки. Серьёзное заявление как для озвучивающего, так и для адресата. С этого момента вся обстановка, разговоры, жесты и лица будут тщательно зафиксированы в их умах (с помощью ментальных практик и вшитых в них артефактов записи), дабы в будущем оценить и принять взвешенное решение.
- Больше нет, товарищ командующий, — легонько, из-за физиологических особенностей, а не по причине дерзости, поклонился встав со своего места упитанный сверх меры дварф Терин и опроверг тяжкое обвинение установленным и непреклонным фактом. — Всё в дело пустили.
От такого обстановка несколько поутихла, что было на руку всем присутствующим, даже активизировавшимся истуканам из числа контрразведки. Никому не нужно ухудшение ситуации, так как на такой неприятный случай у контриков есть свои директивы, и они не отличаются большой гуманностью.
Осознав собственную оплошность и остроту момента, гнома, которая, как и покинувший их цверг, уже долгое время была на нервах, все же предприняла попытку успокоиться. Задержка дыхания на пятнадцать ударов сердца, и вот её разум чуть более спокоен, но не в полном умиротворении. Практика шаманства в далёкой юности всё ещё давала о себе знать.
- Кинь клич среди немертвых, — со спокойным тоном огласила она пришедшее на ум простое в своём исполнении решение. Хотя, зная эту братию, выцыганить с них необходимое будет нелегко. Впрочем, не сложнее, чем со своими соплеменниками.
- Зачем? — не понял такого захода Талтерс.
- С кем приходится мне работать, — воздела глаза к потолку гнома. — Всем известно, что нежить любит таскать с собой «на всякий случай» целый склад и парочку вагонов с тележками, — на пальцах разложила она недогадливому товарищу. — Хотя твою неинформированность извиняет политика твоего клана по взаимодействию с иными расами, а если быть точнее, то полное их непринятие, — проговорила самой себе и некоторым непосвящённым в этот нюанс Талтерса. — И в таком случае простительны незнания общеизвестных секретов. Но раз уж попал под горячую руку, то дуй.
- Есть! — вытянулся в струнку дворф, хотя в случае в его случае это будет канат, что, впрочем, применимо ко всем подгорцам, и потешно засеменил выполнять поручение.
- Что там по совместным действиям? — адресовала гнома вопрос к дежурному связисту. Первому, если быть точным. Он отвечал за общение с другими группами.
- Всё хорошо. Планы не изменились, — чуть приспустив наушник, ответил тот и после кивка гномы вновь обратился во слух.
- Славно, — довольно произнесла себе под нос Дотра. — Как там в крепости? — уже к другому адресовала она свой вопрос.
- Стабильно отбиваются, — отозвался сосед первого, курировавший это направление. — Заминировали основательно, ждут только отмашки для заманивания противника и отступления.
- Передайте им, что коридор и прикрытие обеспечит именно наша группа, остальные будут заняты противником, — довела до сведения задачу их команды на грядущую битву. До этого момента всю схему знало лишь пятеро, ещё 23 лица знали, чем будут заниматься, но только в своей специализации, про цели остальных участников они знали ровным счётом ничего. Теперь настал черёд приоткрыть завесу тайны для больших масс. — Сигнал для отступления и координаты маршрута не изменились.